Este documento describe varios factores de riesgo ocupacionales que pueden afectar la salud y seguridad de los trabajadores, incluyendo riesgos físicos, químicos, biológicos, psicosociales, ergonómicos, eléctricos, mecánicos y arquitectónicos. También discute cómo la exposición a estos riesgos sin las protecciones adecuadas puede causar daños a la salud de los empleados.

1. Factores de Riesgo Ocupacional
FACTOR DE RIESGO
Se entiende bajo esta denominación la existencia de elementos, fenómenos,
ambiente y acciones humanas que encierran una capacidad potencial de producir
lesiones o daños materiales, y cuya probabilidad de ocurrencia depende de la
eliminación y/o control del elemento agresivo.
RIESGO
Se denomina riesgo a la probabilidad de que un objeto material, sustancia o
fenómeno pueda, potencialmente, desencadenar perturbaciones en la salud o
integridad física del trabajador, así como en materiales y equipos.
FACTORES DE RIESGO FÍSICO - QUÍMICO
Este grupo incluye todos aquellos objetos, elementos, sustancias, fuentes de
calor, que en ciertas circunstancias especiales de inflamabilidad, combustibilidad o
de defectos, pueden desencadenar incendios y/o explosiones y generar lesiones
personales y daños materiales. Pueden presentarse por:
Incompatibilidad físico-química en el almacenamiento de materias primas.
Presencia de materias y sustancias combustibles.
Presencia de sustancias químicas reactivas.
FACTORES DE RIESGO BIOLÓGICO
En este caso encontramos un grupo de agentes orgánicos, animados o
inanimados como los hongos, virus, bacterias, parásitos, pelos, plumas, polen
(entre otros), presentes en determinados ambientes laborales, que pueden
desencadenar enfermedades infectocontagiosas, reacciones alérgicas o
intoxicaciones al ingresar al organismo.
Como la proliferación microbiana se favorece en ambientes cerrados, calientes y
húmedos, los sectores más propensos a sus efectos son los trabajadores de la
salud, de curtiembres, fabricantes de alimentos y conservas, carniceros,
laboratoristas, veterinarios, entre otros.
Igualmente, la manipulación de residuos animales, vegetales y derivados de
instrumentos contaminados como cuchillos, jeringas, bisturís y de desechos
industriales como basuras y desperdicios, son fuente de alto riesgo. Otro factor
desfavorable es la falta de buenos hábitos higiénicos.

2. FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIAL
La interacción en el ambiente de trabajo, las condiciones de organización laboral y
las necesidades, hábitos, capacidades y demás aspectos personales del
trabajador y su entorno social, en un momento dado pueden generar cargas que
afectan la salud, el rendimiento en el trabajo y la producción laboral.
FACTORES DE RIESGOS FISIOLÓGICOS O ERGONÓMICOS
Involucra todos aquellos agentes o situaciones que tienen que ver con la
adecuación del trabajo, o los elementos de trabajo a la fisonomía humana.
Representan factor de riesgo los objetos, puestos de trabajo, máquinas, equipos y
herramientas cuyo peso, tamaño, forma y diseño pueden provocar sobre-esfuerzo,
así como posturas y movimientos inadecuados que traen como consecuencia
fatiga física y lesiones osteomusculares.
FACTORES DE RIESGO QUÍMICO
Son todos aquellos elementos y sustancias que, al entrar en contacto con el
organismo, bien sea por inhalación, absorción o ingestión, pueden provocar
intoxicación, quemaduras o lesiones sistémicas, según el nivel de concentración y
el tiempo de exposición.
FACTORES DE RIESGO FÍSICO
Se refiere a todos aquellos factores ambientales que dependen de las propiedades
físicas de los cuerpos, tales como carga física, ruido, iluminación, radiación
ionizante, radiación no ionizante, temperatura elevada y vibración, que actúan
sobre los tejidos y órganos del cuerpo del trabajador y que pueden producir
efectos nocivos, de acuerdo con la intensidad y tiempo de exposición de los
mismos.
FACTORES DE RIESGO ARQUITECTÓNICO
Las características de diseño, construcción, mantenimiento y deterioro de las
instalaciones locativas pueden ocasionar lesiones a los trabajadores o
incomodidades para desarrollar el trabajo, así como daños a los materiales de la
empresa, como:
Pisos, escaleras, barandas, plataformas y andamios defectuosos o en mal
estado.
Muros, puertas y ventanas defectuosas o en mal estado.
Techos defectuosos o en mal estado.
Superficie del piso deslizante o en mal estado

3. Falta de orden y aseo.
Señalización y demarcación deficiente, inexistente o inadecuada.
FACTORES DE RIESGO ELÉCTRICO
Se refiere a los sistemas eléctricos de las máquinas, equipos, herramientas e
instalaciones locativas en general, que conducen o generan energía y que al
entrar en contacto con las personas, pueden provocar, entre otras lesiones,
quemaduras, choque, fibrilación ventricular, según sea la intensidad de la corriente
y el tiempo de contacto.
FACTORES DE RIESGO MECÁNICO
Contempla todos los factores presentes en objetos, máquinas, equipos,
herramientas, que pueden ocasionar accidentes laborales, por falta de
mantenimiento preventivo y/o correctivo, carencia de guardas de seguridad en el
sistema de transmisión de fuerza, punto de operación y partes móviles y salientes,
falta de herramientas de trabajo y elementos de protección personal, .
Ascensores y andamios en mal estado, escasez de equipos de protección,
iluminación deficiente, mal ambiente de trabajo son algunas de las cuestiones que
afectan a diario el bienestar de los trabajadores y potencialmente su salud.
En el escenario laboral se despliega todo un abanico de casos riesgosos. Pero lo
cierto es que desde la antigüedad, al hombre lo acompaña el riesgo, el peligro y,
en consecuencia, los daños y accidentes.
El terreno profesional de nuestros días no está tan distante de aquellas
generaciones humanas ya que el trabajador de hoy se expone a múltiples desafíos
con sus correspondientes riesgos.
Estas situaciones vienen de larga data puesto que en Inglaterra, a fines del siglo
XVII, hubo una revolución tecnológica con un inmenso avance en las maquinarias.
Mientras, por un lado, en el mundo se daba un gran salto hacia la innovación
industrial, por otro, se comenzó a descuidar cada vez más las condiciones de
salud del trabajador.
Según estiman, en la actualidad el 90% de los accidentes son evitables. Es decir
que las empresas de nuestros días pueden anticiparse a los hechos.
Factores nocivos para la salud.
Existen múltiples agentes de riesgo que afectan la integridad física de los
trabajadores. Puede incidir el tipo de labor, las condiciones edilicias, el tipo de
maquinaria al que está expuesto el personal, entre otros motivos.

4. Lo cierto es que, por un lado, la salud se ve alterada por factores químicos como
pueden ser los gases, el humo, el rocío, además de los agentes físicos como son
los ruidos, las radiaciones o las vibraciones.
El tema es que ambos agentes tienen sustancias combustibles que pueden
desembocar en explosiones o incendios, provocando daños a las personas,
además de arrojar pérdidas materiales.
En especial, los químicos son extremadamente nocivos para la salud. Si un
empleado por alguna causa ingiere o aspira alguna de aquellas sustancias puede
provocarle una intoxicación severa.
Y si de cuestiones físicas se trata, la incidencia de accidentes aumenta cuando el
trabajo implica el manejo y carga de materiales puesto que confluyen muchos
peligros de acuerdo al lugar, al espacio, la cantidad y sobre todo por el tipo de
material de carga. Sobre este último aspecto, los objetos pueden ser, en
ocasiones, inflamables, de mucho peso o con elevados niveles de toxicidad.
No obstante, no sólo se corre riesgo en relación al peso, sino que, por ejemplo, los
ruidos y las altas temperaturas dentro del lugar de trabajo inciden en el malestar
del personal.
Por otro lado, entre los agentes de riesgo se pueden mencionar los biológicos, que
son factores orgánicos como los virus y bacterias, que, una vez inmersos en el
cuerpo humano, pueden traer infecciones e intoxicaciones. Muchas veces se
expanden a causa de la falta de hábitos en cuanto a la higiene en las
instalaciones. Asimismo, la utilización de elementos de trabajo contaminados o el
contacto directo con residuos industriales son otras de las variantes de las
inseguridades por las que puede atravesar el personal.
En realidad, estos agentes microbianos se expanden en el ambiente, pero
despliegan su poderío en lugares cálidos, cerrados y donde hay humedad.
Quienes están más expuestos a estos riesgos son los trabajadores de
curtiembres, de la salud y de alimentos.
En otro orden, los factores ergonómicos son los que sufren muchas personas al
adoptar los elementos del trabajo a su fisonomía, es decir que al realizar
movimientos inapropiados puede ocasionar problemas posturales, fatiga física,
entre otros.
Por último, las causas psicosociales afectan al trabajador ya que está relacionado
con los sistemas actuales de organización laboral. El avance de la tecnología
produjo que, en oportunidades, la monotonía, la carga mental sea cada vez más
insostenible, generando consecuencias en la adaptación, por lo que aumenta el

5. desgano. Aquí el estrés es la principal vedette y se pasea por doquier en los
pasillos de los empleos ya que la exigencia extrema, la presión laboral, las crisis
económicas, inciden directamente en el trabajador, trayendo aparejado trastornos
físicos y psicológicos.
Así se percibe que influyen distintas causas que hacen a un empleado
insatisfecho. Esto ocurre porque el ambiente de trabajo no es acorde a sus
expectativas y se desencadena una baja en su rendimiento.
En definitiva, todos estos factores provocan daños, algunos irreparables en la
salud de quien trabaja. Ciertos agentes pueden ser tolerados por el empleado pero
otros no.
En otras palabras, la falta de protección a los empleados por parte de la empresa,
la carencia de medidas de seguridad e higiene o un ambiente laboral con
condiciones desfavorables perjudican la salud de quienes pasan la mayor parte de
su día en el lugar de trabajo.
Exposición al riesgo.
En cuanto a las condiciones del trabajo, la ventilación y la iluminación imperfecta,
así como los pasillos ocupados que impiden el paso, la mala construcción de las
instalaciones, la falta de defensa contra incendios y de salidas de emergencias
son constantes en las industrias afectando sobremanera al que asiste a diario.
Con respecto de la protección personal, muchas veces no hay disponible equipos
preventivos para todo el personal, o si hay están en mal estado.
No hay que dejar de mencionar los problemas eléctricos que pueden ocurrir en un
trabajo ya que una intensidad anormal en la corriente puede provocar quemaduras
al operario que trabaja directamente expuesto a ella, hasta una fibrilación
ventricular.
Por último, la parte mecánica también incide en la salud del empleado porque,
muchas veces, existe falta de mantenimiento de los objetos de trabajo que pueden
traer efectos nocivos para el trabajador.
En la actualidad queda demostrado que estas situaciones laborales son parte de
una cadena cíclica ya que al realizar en el trabajo cada vez más tareas y de mayor
complejidad, hay más riesgos de atentar contra la salud. Pero, por el contrario, si
se evitan las situaciones riesgosas en un trabajo, se espera una mayor
productividad.
En la mayoría de las empresas se considera que reduciendo los riesgos, trae
como consecuencia un nivel más alto de producción.
Así, las condiciones inseguras y de abandono se deben transformar en un
contexto saludable y de bienestar.