Cuando se aplica una fuerza a un cuerpo, su forma y tamaño cambian y puede ser estirado, comprimido, doblado o torcido. La elasticidad es la propiedad de volver a su forma original cuando se retira la fuerza, aunque una fuerza muy grande puede causar una deformación permanente o ruptura. La fuerza de estiramiento o compresión es resistida por la cohesión del material hasta que la fuerza aplicada supere la fuerza de cohesión causando una ruptura.