Francisco de Vitoria defendió los derechos humanos de los indígenas americanos frente a las falsas doctrinas de su época mediante dos enfoques: un enfoque antropológico que destacaba la racionalidad humana, y un enfoque teológico que refutaba la teoría de la esclavitud natural. Fue fundador de la Escuela de Salamanca y estableció los fundamentos del derecho internacional y la economía moral basados en el pensamiento aristotélico-tomista.