Este documento describe las principales funciones semánticas, que se refieren al papel que desempeña un participante en la situación denotada por una oración. Explica que las funciones semánticas principales incluyen el agente, la causa, el experimentante, el paciente o tema, el destinatario, el beneficiario, el origen o fuente, y el término.

1. Lengua Española 1
Tema 8.- Funciones semánticas
Prof. Florencio del Barrio de la Rosa Curso 2011-2012
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8. Funciones semánticas.
Hasta ahora hemos dado preferencia a las unidades léxicas o palabras. Sin embargo, también las
oraciones poseen significado, de cuya descripción se ocupa la Semántica gramatical o
composicional (Escandell Vidal, 2004), pues el significado de una oración se compone a partir del
significado de sus partes más el orden en el que se estructuran. Así, como las palabras denotan
clases de entidades, las oraciones denotan situaciones o eventos. En estas situaciones pueden
tomar parte varios participantes, que se codifican gramaticalmente en los complementos
oracionales. Puede ocurrir obviamente que no haya participantes como en oraciones como lloviznaba.
Con el término función semántica, también papel temático (Saeed, 2009: 153-158), se hace
referencia al papel que desempeña un participante en la situación denotada por una oración.
Aunque el número, la denominación y la definición de las funciones semánticas sigue siendo un
aspecto debatido en la gramática contemporánea, en lo que sigue recogemos las funciones
semánticas principales con sus denominaciones más aceptadas, así como una breve definición y un
ejemplo, en el que subrayamos el participante que cumple tal función.
• AGENTE: el participante que lleva a cabo la acción: Los jugadores corrieron durante todo el partido.
• CAUSA: la entidad por la cual sucede un evento: El accidente nos hizo disminuir la velocidad.
• EXPERIMENTANTE: es el participante que experimenta o percibe un proceso o un estado
emocional: Me duele la cabeza.
• PACIENTE (o TEMA): el participante que se ve afectado o desplazado por la acción del
agente: Los bomberos derribaron la puerta; Cristina lleva las sillas al salón.
• DESTINATARIO: el participante al que se dirige la acción: Los padres siempre dan buenos consejos
a sus hijos.
• BENEFICIARIO: el participante en cuyo beneficio se realiza la acción: Pedro cocinó una cena
muy especial a su mujer.
• ORIGEN (también FUENTE −en especial, si se trata de un participante animado): el
participante que origina un proceso o el lugar del que se aleja: El chico se bajó del autobús a
toda prisa; Gutiérrez compró el coche a su hija de un antiguo conocido.
• TÉRMINO (o DIRECCIÓN): el participante o el lugar hacia el que se dirige la acción: Se
acercó a ella lentamente; Corrió a su casa llorando.
• UBICACIÓN: el lugar en el que se localiza toda la situación u otra entidad: El partido se jugó
en Madrid; El profesor puso los libros en la librería.
• INSTRUMENTO: el participante mediante el cual se lleva a cabo el evento: El ladrón abrió la
puerta con una ganzúa.

2. Resumen
8. Funciones semánticas
La función semántica es el papel que desempeña un participante en la situación denotada por una
oración (del significado de las oraciones se ocupa la Semántica composicional). Las principales
funciones semánticas son:
AGENTE
CAUSA
EXPERIMENTANTE
PACIENTE o TEMA
DESTINATARIO
BENEFICIARIO
ORIGEN o FUENTE
TÉRMINO
Bibliografía
Escandell Vidal, Mª Victoria (2004): Fundamentos de semántica composicional. Barcelona: Ariel.
Ježek, Elisabetta (2005): Lessico. Classi di parole, strutture, combinazioni. Bolonia: Il Mulino.
Saeed, John I. (2009): Semantics (3ª edición). Oxford: Wiley-Blackwell.