Santiago fue fundada el 12 de febrero de 1541 por Pedro de Valdivia. Los primeros grupos humanos habitaron la zona alrededor del año 10.000 a. C. y los picunches y promaucaes vivían allí cuando los incas conquistaron el área en el siglo XV. Valdivia llegó al valle de Mapocho en 1540 después de ser enviado desde el Perú y, tras establecer relaciones con los picunches locales, fundó Santiago el 12 de febrero de 1541 en nombre del rey Carlos I de España.