6. Agradecimienlos
A mis estudianles de Iodas las épocas, inler/oculores crilicos
permanentes que alimenlaron mi inler6 por escribir esle lexlo.
7.
8. Contenido
lntroducci6n.....................................................................................................................11
1. Enfoques cualîtativosy cuantitativos de investigaci6n. Dos maneras
de conocer la realidad social.................................................................................13
1.1 El enfoque cuantitativo.......................................................................................... 13
1.1.1 L6gicas y caracter[sticas ............................................................................13
1.1.2 Objetivos de investigaci6n que demandan metodologias
cuantitativas .............................................................................................. 15
1.2 El enfoque cualitalivo.............................................................................................15
1.2.1 L6gicas y caracter[sticas ............................................................................16
1.2.2 Objelivos de investlgaci6n que demandan metodologias
cualitativas ................................................................................................23
1.3 Criterios para la se1ecci6n del enfoque cualitativo o cuantitativo ..........................23
1.4 Enfoques cualitatiyos ycuantitativos: es poslble constrnir relaciones
de complementariedad7 ...................................................................,.....................25
1.5 Hacia la construcci6n de un nuevo paradigma de investigacion social .................27
2. El disefio en la investigaci6n social cualitativa...............................................33
2.1 caracteristicas ....................................................................................................... 34
2.2 Momentos del proceso investigativo cualitativo: exploraci6n. focalizacién,
profundizaci6n...................................................................................................... 35
2.3 Componentes del diseno cualîtativo .......................................................................35
2.3.1 Construcci6n de objetos de investigaci6n ..................................................36
2.3.1.1 La selecci6n deltema................................................................................ 36
2.3.1.2 Oocumentaci6n inicial y construcci6n de antecedentes............................ 38
2.3.1.3 Exploraci6n en el terreno .._.........................................................................42
2.3.2 El mapeo....................................................................................................42
2.33 El muestreo ................................................................................................43
2.3.4 las fuentes.................................................................................................44
2.3.5 Selecci6n de participantes y fuentes.........................................................45
2.3.6 Plan de reco!ecci6n y generaci6n de informaci6n .....................................45
2.3.7 Oefinici6n de técnicas de reco!ecci6n. generaci6n. registra y
sistematizaci6n de informaciôn .................................................................46
9. 2.3.8 Teorizaci6n, categorizaci6ny analisis........................................................ 47
2.3.9 Credibilidad de la investigaci6n social cualitativa: criterios de
validezy confiabilidad...............................................................................52
2.4 Registroy sistematizaci6n de informaci6n cualitativa............................................58
3. Modalidades de investigaci6n social cualitativa............................;................67
3.1 tnvestigaci6n etnografica.......................................................................................67
3.1.1 Antecedentes hist6ricos..............................................................................67
3.1.2 Conceptualizaci6n......................................................................................68
3.1.3 Caracteristicas............................................................................................ 69
3.1.4 Requisitos...................................................................................................69
3.1.5 Proceso metodol6gico................................................................................ 70
3.1.6 Posibilidadesy limitaciones....................................................................... 72
3.2 Historia de vida...................................................................................................... 72
3.2.1 Antecedentes hist6ricos.............................................................................. 72
3.2.2 Conceptualizaci6n.......................................................................... ....... 74
3.2.3 Proceso metodol6gico................................................................................ 75
3.2.4 Tipos de historias de vida............................................................. ......... 78
3.2.5 Posibilidadesy limitaciones........................................................... ......... 79
4. Consideraciones éticas en la investigaci6n social cualitativa......................81
Bibliografia...................................................................................................................... 89
10. Indice de cuadros y figuras
1. Lég[cas y caracteristicas de los enfoques cualitativos y cuantitativos ........................... 24
2. caracterfslicas. momentos y componentes del disefio cualitativo.................................. 66
3. Proceso metodolégico de reconstruccién de una historia de vida.................................. 77
4. La historia de vida relaciona tiempos y espacios........................................................... 78
11.
12. lntroducci6n
Este texto tiene un doble prop6sito: apoyar la formaci6n te6rlca. metodol6gica. ética
y técnica de estudîantes de nivetes avanz.ados en el campo de la investigaci6n social,
y orientar la realizaci6n de proyectos de investigaci6n en ·los cuales se conjuguen las
preguntas sobre la vida cotidiana (profesional. laboral y personal) con la bûsqueda de
un nuevoconocimlento que permita establecer otros presupuestos para la compresi6n de
los problemas relacionados con el objeto de formaci6n y con los campos de intervenci6n
de diversos ambitos del saber.
Acercarse a la problematîzaci6n de la realidad contiene la posibilidad de acceder
a la producci6n de un conocimiento ûtil y necesario para investigadores, estudiosos.
programas académicos. instituciones y organizaciones sociales. Asi. la investigaci6n
se convîerte en el norte de una acciôn con rigor y sistematicidad y adquiere sentido la
intervenci6n mejoradora de la realidad.
Algunos temas aqui desarrollados fueron validados con los estudiantes de sociologia
de la Universidadde Antioquia, especializaci6n en Farmacodependencfa de la Fundaci6n
Universitaria Luis Amig6, Magister de Ciencia Politica de la Universidad de Antioquia,
Maestria en SaludColectiva. Facultad de Enfermerîa Universidad de Antioquia, postgrados
de la Facultad Nacional de Minas. Maestria en Ciencias de la Administraci6n de EAFIT y con
profesores-investigadores de esta ûltima Universidad. Otros textos fueron escritos con
anteriorîdad y se actualizaron para esta publkaci6n. Cada una de los cuatro capitulos
que la integran desarrolla un tema central de la investigaci6n social cualitativa as!:
Il capitula 1 presenta el complejo debate que sobre las diferencias y relaciones entre
los enfoques cualitativo y cuantitativo han desarrollado, a lo largo de las cuatro ûltimas
décadas. los investigadores sociales.Tres asuntos han centrado esta polémica: la natura
leza de la realidad, la naturaleza del conocimiento y la relaci6n objeto/sujeto. Preguntas
sobre c6mo conocer. c6mo acceder a la realidad social, obîetividad y subjetividad del
investigador trente a la realidad que se estudia, relaciones investigador-investigado,
credibilidad en términos de validez y confiabilidad, posibilidad de generalizaci6n. exac
litud en la medici6n social han rondado permanentemente las discusiones y llevado a
posiciones polares e "irreconciliables" entre las perspectivas cuantitativa y cualitativa.
Algunos autores, entre ellos Bonilla y Rodriguez.1997 con el argumentaprincipal de que la
realidad social comporta dimensîones objetivas y subjetivas, algunas de ellas posibles de
cuantificar y otras de analîzar desde la perspectiva cualitativa proponen realizar investi·
gaciones combinado la perspectiva cuantilativa y cualitativa.
La posici6n que se asurne en este texto toma distancia de esta perspectiva y ptantea, para
su discusi6n, que no es posible combinar enfoques cuyas perspeclivas te6ricas, metodo-
16gicas y epistemol6gicas son dite.rentes. El capituo 1 aborda las 6gicas y caracteristicas
de ambos enfoques de lnvestîgacion social y desarrolla el argumento de la no pertinencia
13. 12 Maria Eumelia Galeano M.
de la complementariedad de ellos ya su vez plantea algunas lfneas para la construcciôn de
un nuevo paradigma investigativo.
El capltulo 2 se ocupa del diseiio en investigaciôn social cualitativa. En él se presentan las
particularidades deeste enfoque en relaciôn con la construcci6n de objetos de investîgaci6n.
momentos delpromo investîgativo. ca@cteristicas, selecciôn de fuentesy participantes, lôgica
del muestreo. mapeo. acceso a los escenarios e inlormantes, construcciôn de estrategias de
validezyconfîabilidad. crilerios para la selecci6n de têcnicas de recolecciôn, generaci6n.
registre ysistematizaciôn de !nformacfôn, visualizaciôn de categorias preliminares, plan
de analisis y construcci6n de antecedentes de la investigaciôn.
Lasmodalidades deinvestigaci6n social cualilativa, son amplias y diversas. lnvestigacio
nesrecfentes (GaleanoyVêlez. 2000:38) ubîcan las siguientes: historia de vida, investigaci6n
etnograffca. mé.todo biografico. investigaci6n participativa ysîstematizaciôn de experiencias.
Cada una de estas modalidades plantea al investigador opciones distintas que pueden ser
cornbinadasde acuerdo al objeto a investigary a los prop6sitos que guian el estudio. De este
abanico de posibilidades, para su presentaci6n en este libro (capitulo 3), se han seleccionado
la investigaci6n etnografica y ta historia de vida.
Eh:apitulo Il presenta consideracionesêticas para el trabajo en investigaciôn social cuali
tativa. Se abordan asuntoscomo la retaci6n entre sujetos de investigacïôn, la confidencialidad
yelanonimato, elprincipio dereciprocîdad. elconsentimiento informado, los derechos de los
participantes. De igual manera se plantean orlentaciones en torno al registro y sistematizaci6n
de informaci6n y asuntos éticos referidos a las estrategias y modalidades de investigaciôn
desarrolladas en este texto,
La biblîografia referenciada al final del texto apoya al lector en la profundizaci6n de cada
uno de los remas expuestos.
14. 1. Entaques cualitativos y cuantitativos
de investigaci6n. Dos maneras
de conocer la realidad social
Si se parte de que el término metodotogfa designael modoen que seenfocan los proble
mas y se buscan las respuestas; en las ciencias sociales y humanas. la metodologia se aplica
a las maneras de hacer investigaci6n. Estas maneras remiten fundamentalmente a dos: la
cualitativa y la cuantitativa. La principal diferencia entreellas no se centra exactamente en el
uso de mimeras en el primer caso y en el no uso de éstos en el segundo. los objetivos que se
pretendelograr (la intencionalidad), la concepci6n sobre la realidad. asi como las dimensiones
que se quleren analizar plantean diferencias de carte epistemolôgico y metodo16gico.
El debate entre enfoques cualitativo y cuanlitativo ha estado marcado por situaciones
polares, que hanhecho énfasis en las "debilidades" del otroentaque. en su descalificaci6n
o en el sefialamiento de las bondades absolutas de un enfoque sobre el otro. los debates
de la ultima década, estan centrados en que la complementariedad se construye a partir de
explicitar las diferencias. asumirlas, contextualizarlas y marcar los limites y posibilidades
de uno y otro enfoque. En la primera parte se hacenvisibles las 16gicas y caracter[sticas del
enfoquecuantitativo, seguidamente las delcualitalivo. seexplidtan criterios para laselecci6n
de uno u otro enfoque de invesligaci6n. se visualizan los objetivos que demandan perspec
tivas cualitativas y cuanlitalivas y se finaliza planteando porque se considera no pertinente
combinar enfoques de investigacion.
1.1 El enfoque cuantitativo
1.1.1 L6gicas y caracteristicas
la hegemon!a del enfoque cuantitativo de investigaciôn social. hasta hace por lo menai;
Ires décadas. llev6 a considerarlo por largo liempocomo "el método" de invesligaci6n social.
Esta hegemonia esta relacionada con su legitimidad construida a partir de lôgicas y carac
teristicas que compartieron y comparten muchas pensadores e investigadores. Entre estas
16gicas y caracteristicas se encuentran:
la naturaleza de la realidad es concebida en términos de la aceptaci6n de "casas
in-dependientes del pensamiento", es decir. de una realidad objetiva drigida por leyes y
mecanismos de la naturaleza (Sandoval. 1997: 11). la realidad social seconsidera exterior al
individuo, coma un orden social similar al orden natural. Busca la verdad comprobable cien
tificamente. unaproposici6n o enunciado tiene sentido sôlo si es verificableen la experîencia
y la observadôn. es decir si existe un conjunto de condiciones de observaciôn relevantes para
determinar su veracidad o folsedad.
15. 14 Maria Eumelia Galeano M.
Se basaen la objetividad del investigador frente al hecho que investiga. El investigador
es un observador extemo a los problemas queanaliza. No se "involucra" con el problema, lo
analiza •desde fuera" orientando el resultado yasumiendouna realidad estable. "Esesencial
que elinvestigador asuma una postura distante y no interactiva como condici6nde rigor que
permita excluir los juiciosvalorativos o cualquier otra influencia derivada de la visiôn propia
tanto del investigador como de los sujetos objeto de investigaci6n" (Sandoval, 1997: 11).
Busca descubrir leyes oprincipios generales (gene@lizar resultados), y para ello acude a
sistemas estadlsticosdemuestreo quecuantitativamente seanrepresentativos de poblaciones
mas amplias.
Los datos son hechos conocibles y recuperables en el sentido de que se pueden medir,
contar. El dato manipulado se convierte en hecho social. Trabaja con hechos o causas de los
fen6menos sociales con independencia de los estados subjetivos de los indivîduos. Concibe
los hechos socialescomocosas. El método esta centrado en la observaci6n empfricaysensible.
en la mensurabilidad deloobservadoyen suverificaciôn objetiva. En el enfoque cuantitativo
elproblema metodol6gico centralse relaciona con la medici6n de los conceptos que orientan
te6ricamente el proceso de conocimiento.
Los datos son concebidos como duros. rigurosos y confiables. la validez y confiabilidad
se basan en procedimlentos matematicos.
La formulaci6n conceptual de una realidad social es punto de partida y referente
obligado del trabajo investigatlvo.
Las etapas del proceso invesligativo son claramente delimitadas en el espacio y en el
tiempo. una rase es prerrequlsito de la siguiente. de forma tal que el proceso investigativo
es una secuencia claramente marcada del procedimiento que sigue un patron preciso y
predecible.
La investigaciôn cuantitaliva en su forma idealparte de los cuerpos te6ricos aceptados
por la comunidad cienUfica, que permiten formular hlp6tesis sobre relaciones espe
radasentre las variables que hacen parte del problema que se estudia. Continua con
el proceso de recolecci6n de informacî6n con base en conceptos empiricos medibles.
derivados de los conceptos teôricos con los que se construyen las hip6tesis concep·
tuales. Concluidaesta etapa seprocede a analizar los datos, presentar los resultados
ydeterminar el grado de signîficad6n de las relaciones estipuladas entre los datos.
Este proceso hîpotético-deductivo se inicia. como su nombre lo indica, con una fase
de deducci6n de las hip6tesis conceptuales y continôa con la operacionalizaciôn
de las variables. la recolecci6n y el procesamiento de las datos. la interpretaci6n y la
inducci6n que busca contrastar los resultados empiricos con el marco conceptual que
fundamenta el proceso deductivo. lBonilla y Rodriguez, 1997:45).
La estadislica. el método experimental y cuasiexperimental son las herramientas privile·
giadas a las que acude el invesligador para analizar la realidad. La observacién y Ja inter
pretaci6n se orientan por hip6tesisy preguntas previarnente formuladas, a partir de marcos
te6ricos. que pretenden anticipar el comportamiento de la realidad objeto de estudio y que
son sometidas a pruebas empfricas bajo situaciones de control riguroso. __
16. Disefio de proyectos en la inves1igaci6n cualitativa 15
No exigen contacto directo entre el invesligador y la poblaci6n que se estudia. ln
cluso se recomienda mantener una distancia entre los dos para facilitar la neulralidad y
la objetividad. Corno el objetivo es generalizar a conjuntos amplios de la poblaciôn. los
instrumentos de recolecci6n de informaci6n son aplicados en forma estandarizada por
encuestadores o entrevistadores. Oe esta forma el investigador puede interpretar una
realidad con la cual no ha tenido contacto.
1.1.2 Objetivos de investigaci6n que demandan metodologias cuantitativas
Entre otros. las metodolog!as cuantitativas buscan objetivos orientados a:
La medici6n de variables susceptibles de ser cuantificados.
- La verificaci6n de hip6tesis que tienen como soporte teorias legitimadas por la co
munidad académica.
- La definiciôn de pollticas sociales que tengan como soporte indicadores de cubrimiento
de servicios, de establecimiento de necesidades. de niveles de empleo, productivîdad,
ingreso o de variables demograficas.
- El comportamiento humano y las situaciones y relaciones sociales desde sus manifesta
ciones externas y medibles.
- Probar teorfas o categorias anallticas.
- Generalizar a poblaciones amplias los resultados del proceso investigalivo.
1.2 El enfoque cualitativo
Apesar de la hegemonladelepfoquecuantitalivode investigaci6nsocial,desdemediados
del siglo XX se dieron "intentos" por introducir otras formas de. acceder a conocimiento de
la realidad social que aunque coyunturales. lograron sembrar semillas que se conslituyen
en elementos hist6ricos de la investigaci6n cuaHtativa. y que germinaron décadas después.
Entre estos t@bajos (citado por Rodrlguez, Gil y Garda, 1996: 26), se encuentran el de Leplay
(1855) donde a través de observaci6n participante se describe la vida de las familias de la
clase trabajadora: Jacobo Riis (1890). en Estados Unidos. revel6 las pâginas de la pobreza
urbana en su, libroHowrhtot/rsrha/(lives (Cômo vive la otra mirad); en la GranBretafta, Myhew
publica cuatro volûmenes (entre 1851 y 1862) bajo el nombre Lorrdon labour a11d Lo11don Poor
(El Londres trabajador y el Londres pobre). en los que estudia. a través de entrevistas en profun
didad e historias de vida, las condiciones de existencia de los trabajadores y desempleados,
Malinowski, con sù obra Los argonauras delpaci(,·co occidwal (1922). es el primer etn6grafo que
!lama la atenci6n sobre la necesidad de presentar una descripci6n del enfoque investigativo.
de la forma como se realiza el trabajo de campo y para eso se instala en el lugar y convive
con los nativos. "Malinowski insistia en que una teoria de la cultura deberla fundamentarse
en las experiencias humanas, construidas sobre las observaciones y desarrollada inducti-
17. 16 Maria Eumelia Galeano M.
vamente." (Rodriguez. Gil y Garcia, 1996: 28). La Escuela de Chicago (1910-1940). tomando
coma método la observaciônparticipante, estudia la vida urbana de los inmigrantes polacos
y de sus familîas.
1.2.1 L6gicas y caracteristîcas
Acerca del enfoque cualitativo de investigaciôn social existen una serie de lugares
comunes, de equlvocos, de visiones y "posturas" que lo vlnculan a menudo con una
metodologfa relativamente menor, que maneja datas "blandos", con niveles de confia
bilidad y validez muy por debajo de los que se pueden alcanzar a través de enfoques
cuantitativos de investigaci6n social. con escasa rigurasidad y capacidad de generali
zaci6n de sus resultados y cuya pertinencia se ubîca en fases exploratorias de proyectos
de investigaci6n. Desde este punto de vista, se J:)lantea que la investigaciôn cualitativa
puede ser util para familiarlzarse con un contexto, unos actores y unàs situadones an
tes de proceder "en serio" a los procesos de muestreo y de aplicaciôn de instrumentas
de mediciôn. Par tanto. tiene sentido cuando se canoce poco del tema o de la situaci6n
que se va a estudiar. coma "inmersi6n" inicial que aporta elementos en la fo<mulaci6n
del problema o en la rase descriptiva de la investigaci6n. Para otros. su utilldad radica
en complementar informaci6n para acompafiar el anâlisis estadîstico con ciertos datas
que contextualizan la informaciôn. Otros investigadores circunscriben este enfaque a 'la
formulaciôn del "marco te6rico", o de los antecedentes del problema a investigar.
Autores coma Selltiz (1965:485)plantean que en la fase de.anâlisis los datas cualitativos
pueden ser complemento tangencial. no indispensable. considerando que el "anâlisis e.sta
dis!ico" es la base de la învestîgaci6n:
La investigacl6n de datas no cuantificados puede ser particularmente valiosa si es
realizada peri6dîcamente a través de un estudio comptera. màs que si se deja para
el fin del estudio estadîstico. con frecuencia, un solo incidente apreciado por un
observador sensible contiene ta pista para un conocirniento de un fen6rneno. Si el
cientifico social es consciente de esta implicaci6n en un momento en que todavla
puede aiiadir a su material o utilizar mas tard.e los datas que acaba de recoger.
puede enriquecer considerablemente la calidad de sus conclusiones.
A veces se asimila el enfoque cualitativo con la utilizaci6n de técnicas interactivas de
recolecci6n de informaci6n coma la entrevista, el taller, el grupo focal. el grupo de discusiôn,
sin previa conside@ciôn de la perspectiva metodol6gica y te6rica donde se inscriben estas
lécnîcas. La metodologla cualitativa consiste en mas que un conjunta de técnicas para reco
ger datos: es un modo de encararel mundo de la interioridad de los sujetos sociales y de las
relaciones que establecen con los contextos y con otros actore.s sociales.
Un equivoco. percibibleaunen investigadores que trabajan con entaques cualitativos. es
su identificaci6n con una esnategia: par ejemplo. la investigaci6n etnografica. significativa
en los desarrollos pasados y recientes de la investigaci6n cualitativa, pero que no la agota.
18. Diseno de proyectos en la investigaci6n cualitativa 17
Autores como Taylor y Bogdan (1994:16)planteancomoenfoques deinvestigaci6n social
el positivista y el fenomenol6gico:
Puesto que los positivistas ylos fenomen6logos abordan diferentes tipos de proble
mas y buscan diferentes clases de respuestas. sus investigaciones exigen distintas
metodologias. Adoptando el modela de investigaci6n de las ciencias naturales. el
posilivista busca lascausas mediante métodos tales como cuestionarios. inventarios
y estudios demograficos. que producen datas susceptibles de analisis estadistico.
El fenomen6logo buscacomprensi6n por media de métodoscualitalivos tales como
la observaci6n participante. la entrevista en profundidad y otros. que generan
datas descriptivos. En contraste con lo que ocurre en las ciencias de la naturaleza.
el fenomen6logo lucha por lo que Max Weber (1968) denomina verstehen. esto es.
comprensi6n en un nive! persona! de los motivas y creencias que estan detras de las
acciones de la gente.
La fenomenologia --entendida coma la perspectiva metodol6gica que "quiere entender los
fen6menos sociales desde la propia perspectivadel actor. examina elmodo en que se experi
menta el mundo. La realidad que importa es lo que las personasperciben coma importante"
(Taylor y Bogdan. 1994: 16)-hajugado unpape!indiscutible en la consolidaci6n delenfoque
cualitativo de invesligaci6n social. pero no es comprensiva de esta perspectiva investigativa.
La fenomenologia, la hermenéutica y el interaccionismo simb6lico han aportado, al enfoque
cualitativo de investigaci6n social. desde sus raices disciplinares y sus tradiciones te6ricas,
categorias de analisis. formas de percibir y "adentrarse" en el mundo de la subjelividad,
principios metodol6gicos sobre c6mo interpretar el mundo desde la interacci6n de actores
sociales. c6mo estudiar los modos de aparecer de las configuraciones, c6mo se construyen
los significados sociales que las personas asignan al mundo que les rodea. Sin embargo,
la invesligaci6n cualitativa es esto y mucha mas. lQué es entonces lo que denominamos
it1ves1igaci611 social cualitativa?, lcuales son las limitaciones y posibilidades de este enfoque
de invesligaci6n?. lqué condiciones requiere para su aplicaci6n en proyectos espedficos?,
lcuales son sus campos de aplicaci6n?, lqué criterios ha de tener en cuenta el investigador
para elegir el entaque cualitativo de investigaci6n?, lqué objetivos demandan entaques
cualitalivos de investigaci6n social?
La investigaci6n cualitativa es un campo de estudio en si misma. Cruza disciplinas, areas
de conocimiento y problematicas. Un complejo e interconectado "sistema" de términos,
conceptos. presupuestos, envuelven lo que denominamos investigaci6n cualitativa. Incluye
tradiciones asociadas con la fenomenologia, el interaccionismosimb61ico, la hermenéutica, la
semi6tica. el postestructuralismo. la escuela critica. la sociologia comprensiva, y una variedad
de perspeclivas investigativas conectadas con estudios culturales e interpretativos (Denzim,
y Lincoln, 1994: 1).
Corno método deinvesligaci6n, la perspectiva cualitativaarticulaentaques metodol6gicos:
fundamentaci6n epistemol6gica. ética, metodol6gica, disciplinar y ontol6gica: estrategias
y modalidades de investigaci6n: procedimientos metodol6gicos: técnicas de recolecci6n,
sistematizaci6n, registro. y analisis de informaci6n: estrategias de validez y confiabilidad y
formas de presentaci6n de los resultados de la investigaci6n.
19. 18 Maria EumeliaGaleano M.
El enfoque cualitativo de investîgaci6n social aborda las realidades subjetivas e inter·
subjetivas como objetos legftimos de conocimîentos cientfficos. Busca comprender -<lesde
la interioridad de los actores sociales- las logicas de pensamienlo que guîan las acciones
sociales. Estudia la dimension interna y subjetlva de la realidad social como fuente del CO·
nocimiento.
La investigaci6n social malitativa apunta a la comprensi6n de la realidad como resulta·
do de un proceso hist6rico de construcciôn a partir de las 16gicas de sus protagonistas. con
una 6ptica interna y rescatando su diversidad y particularidad. Hace especial énrasis en la
valoraci6n de lo subjelivo. lo vivencial y la interacci6n entre los sujetos de la investigaci6n.
En la perspectiva cualitativa el conocimiento es un producto social y su proceso de pro·
ducci6n colectivo esta atravesado e infiuenciado por los valores, percepciones y significados
de los sujetos quelo construyen. Por tanto. la inmersi6n intersubjetiva en la realidad que se
quiere conocer es la condici6n a través de la cual se logra comprender su 16gica interna y su
racionalidad. La investigacî6n cualitativa rescata la importancia de la subjetividad. laasume,
y es ella el garante y el vehlculo a través del cual se logra el conocimiento de la realidad
humana.
Larelaci6nintersubjeliva quese establece entre el invesligador y los sujetos que participan
en elestudio. planteaal investigador una responsabilidad ética siendo especialmente sensible
a los erectos que la investigacl6n puede causaries. Aunque estos erectos diHcilmente pueden
ser eliminados, intenta conlrolarlos. reducirlos. manteniendo una vigilancia permanente y
reflexiva sobre ellos, o por lo menas teniéndolos en cuenta en el anâlîsis y presentad6n de
los resultados.
Corno rasgos epistemolôgicos. la perspectiva cualilaliva deinvestigaci6n social construye
un conodmîento de la realidad social desde los mûltiples y hetereogéneos actores sociales:
el conocimiento de lo humano esta basado en una realidad epistémica subjetiva e intersub•
jetiva. "La via de lasubjetividades la que permite construîr el alcance objetivo. esto es real.
completode una conciencia de grupo y de época" (Santamarîna y Marinas. 1995: 258).
Oesde el enfoque cualitativo, la realidad social es el resultado de un proceso interactivo
en el que partfcipan los miembros de un grupo para negociar y renegociar la construcci6n
de esa realfdad: la complejidad de los procesos de comunicaci6n e interacci6n inherentes a
las relaciones sociales y sus repercusiones en el comportamiento de los indfviduos. son pre·
ocupacfones rundamentales de las escuelas de conocimiento que usan métodos cualitativos.
como la ernometodologia y el interaccionismo sîmbolico (Bonilla y Rodrfguez. 1997: 55).
Cornoparte integrante de la realidad que analiza. el investigador asume la subjelividad.
plantea su perspectiva de trabajo y los Hmites de su investigaciôn. El investigador cualitativo
reconoce que la objetividad plena no es posible y que como miembro que participa y vive
en la realidad que analiza. tiene compromîsos, intereses y visiones que no necesariamente
coinciden con los de los actores que estudia. Por ello. trabaja de manera interactiva para
permitir que anoren las dfferentes 16gicas presentes en los diverses actores sociales, de tal
manera que pueda comprender la vivenàa y el conocimiento que dichos actores tienen de
su realidad e interpretar desde sus propias 16gicas.
20. Diseiio de proyectos en la investigaci6n cualitativa 19
la perspecliva metodol6gicacualitativa hace de locotidianoun espaciode comprensi6n
de la realidad. Desde lo cotidiano y a través de lo cotidiano busca la comprensi6n de rela
ciones. visiones. rutinas. temporalidades. sentidos. significados.
Los investigadores cualitativos. desarrollan un contacto directo y permanente con los ac
toresy escenarios que estudian, porque suinterés radIca. precïsamente, encomprenderdesde
ellosy desde la observaciôn de sus acciones y comportamientos el conocimiento que lienen
de su situaciôn, de las formas que utilizan para enfrentar la vida diaria, y de los escenarios
de futuro que intentan construir. La interacci6nque el investigador establece con los actores
sociales. no impllca la negaci6n del conocimientoy la identidad delinvestigador. su pape! no
se limita a "sistematizar ·· o "recoger" las diversas l6gicas. sino a la reflexi6n analitica y a la
interpretaci6n sistematica de la "l6gica" y la ·racionalîdadcultural" que organiza y orienta
el comportamiento social.
Corno la investigaci6n cualitatfva busca la comprensi6n de los motivas y creencias
que estan detras de las acciones de la gente, privilegia las técnicas de recoleccién y gene
raciôn de informaci6n que lavorecen la relaci6n intersubjetiva. la mirada desde el interior
de los actores sociales que viven y producen la realidadsociocultural. Las técnicas activas y
dial6gicas se usancomoposibîlidadde comprendercreencias. mentalidades. mitos. prejuicios.
modos de vida.
Los investigadores cualitalivos partende categoriaste6ricas preliminares, o de "conceptos
sensibilizadores" que proveenun sentidogeneral de referencia yorientaciôn paraaproximarse
a las instancias empirîcas. Oesde esta perspectiva. la conexi6n entre el concepto y el dato
implica que el primera establece una serie de sefiales generales que guian el trabajo del
investigador en determinado campo de estudio. El concepto se va "dotando de contenido"
en el proceso invesligalivo controlando el riesgo de "reificarlo". es decir. de que pierda la
relacîôn con el mundo real. El investigador desarrolla conceptos. intelecciones y compren
siones. identifica "categorias en vivo" partiendo de patrones de los dalos y no recogiendo
informaciôn para evaluar modelas. probar hip6tesis o teorias preconcebldas,
Para quienes trabajan con metodologias cuantitativas. la teoria es punto de partida.
desde ella se formulan hip6tesis. variables y dimensiones del objeto que se quiere estudiar;
para aquellos que recurren a metodologias cualitativas. la formulaciôn teôrica es punto
de llegada. •·resultado" del proceso investigativo. Sin embargo, esta diferenciaciôn tajante
entre la investigacién cuanlitativa que parte de una "marco te6rico" que pone a prueba y
la cualitativa que deja emerger y construye la teoria con base en los datos. no es un corte
tan preciso como se asume frecuentemente. Los investigadores en su practica acuden a la
inducci6ny la deducci6n de manera simultanea. pasando de la obseivaci6n de la realidad
o de la reflexi6n teôrica. segûn el caso. a formular preguntas concep1uales o empiricas que
guian la exploraciôn de lo concreto y el analisis crîtico de los cuerpos teôricos (Bonilla y
Rodriguez. 1997: 53),
Pa@ la construcciôn de teor.ia. se acude a la inducciôn analftica: la observaciôn de la
realidad provee a los investigadores del conocimienlo necesario para desarrollar cuerpos
teôricos que capten los esquemas interpretativos de los grupos estudiados. El método de
21. 20 Maria Eume!la Galeano M.
comparaci6n constante (lomado de la teoria fundada y aplicado en el analisis cualitativo)
entre la realidad y las categorias que se construyen. permite al investigador mantener un
control permanentesobre la neœsaria correspondencia entre losconceptosy las dimensiones
de la realidadque estudia.
En el enfoque cualî!atîvo. el Tovestigador ve al escenario y a las personas en una pers
pediva tiolistica; laspersooas. los escenariosy los gruposno son reducibles a variables. sino
considerados comoun todo. El investigadorcualitativo estudia a las personas en el contexto
de su pasado y de tassituaciones en lasque se halla (Taylor y Bodgan. 1994: 20).
Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que elles mismos causan sobre
las personasquesonobjetode estudîo. Se ha dicho que ellosson "naturalistas", es decir,que
interactûan con los participantes de un modo natural y no intrusivo (no entran rompiendo
las pipetas), En la observaci6n parlicipanle !@tan de no desenlonar con la estructura. por
lo menos hasta que han llegado a una comprensi6n del escenario. En las entrevistas en pro
fundidad siguen el modelo de una conversaci6n normal. y no de un intercambio formai de
preguntasy respuestas.
Quienes desarrollan propuestas de investigaci6n desde enfoques cualitativos. intentan
entender a las personas dentro del marco de referencia de ellas misrnas. de ponerse en et
lugarde ellas. "meterse en los zapatosdelolro", para cornprender desde su 16gica la realidad
que viven. Para la fenomenologia. y por lo tante para la învestigaciôncualitativa. es esencial
experimentar la realidad tal como otros la experimentan. Los invesligadores cualitativos se
identifican con laspersonasque estudian para poder comprender corno venlas cosas (Taylor
y Bogdan. 1994: 20).
Elinvestigador cualitativo aparta sus propias creencias. perspectivas y predispos!ciones.
Trata deverlascosas como siellassucedieranpor primera vez. Nada se da por sobreentendido
(Taylor y Bogdan. 1994: 21)..
La investigaci6n cualitativa es mullimétodo: es interpretativa, naturalistica. estudia
las personas en su ambiente natural tratando de entender el sentido. de interpretar el
fen6meno en términos de lo que significa para la gente. de lograr una aproximaci6n mâs
cercana al objeto que estudia. La investigaci6n cualîtativa acude al uso de una variedad
de materiales empiricos -estudio de casos. experiencia persona1. introspecciôn, historias
de vida, entrevista. observaci6n. interacci6n. textos visuales- que describen visîones y
momentos problematicos ysignificativos enla vida individual. Esta perspectiva multimé
-todo esdenominada por Denzin como
..
bricolage·. y él investigador cualitativo corno aquel
que hace bricolage. El bricolage es definido como el arte de crear una pfntura juntando
partes de otras. "Es un sabelotodo. o un tipo de profesional que hace todo por su cuenta·
(Lévi-Strauss. 1966: 17. Cilado por Denzin y Lincoln, 1994: 2). El que hace bricolage arma un
rompecabezas,un tejido de practicas que provee la soluci6n a un problema en una situaci6n
concreta, "La soluci6n (bricolage) que es el resultado del método del bricolage es una cons
trucci6n emergenre· (Weinstein y Weinstein. 1991: 161. Citado por Denzin y Lincoln. 1994).
que cambia y toma nueva forma de acuerdo a diferentes herramientas. métodos y técnicas
que se le unen al rompecabezas. Oesde esta perspectiva. la soluci6n o comprensi6n de una
situaci6n o problema es multidimensional. multidisciplinar. multimêtodo y multitécnica.
22. Diseiio de proyectos en la investigaciôn cualitâriva 21
El investigador cualitativo, como hacedor de "bricolage" utiliza las herramienlas
de su propio arsenal metodol6gico, emplea cualquier estrategia. método o los
materiales emplricos que tiene a mano (Becker. 1989). si hay necesidad de "inven
tar" o adaptar nuevas herramientas. el investigador lo hace. La decisiôn sobre qué
herramientas utilizar. qué practicas investigativas emplear. no es predeterminada. Su
selecci6n de.pende de las preguntasque se hacen en el proceso de investigaci6n y las
preguntas dependen del contexto donde se trabaja y de lo que el investigador puede
hacer en esas condiciones.
El investigador entiende que la investigacî6n es un proceso interactivo atravesado
por su propia historia persona!. biografta. género. clase social, raza y etnia y por
aquellas de las personas que estA estudiando. E.l "bricoleador" sabe que la ciencia
es poder. porque todos los hallazgos tie.nen implicaciones politicas. No existe cien
cia sin valoraciones. También sabe que Iodes los investigadores cuentan historias
acerca de lo que han e.studiado. Esto es: las narraciones o historias que construyen
los cîent{ficos son hechos molde.adosdeacue.rdoatradicionescon frecuencia definidos
como paradigmas (por ejemplo: positivismo. postpos!tlvismo, construclivîsmo).
El producto del"bricoleador"es un bricolage coinplejo.denso. rellexivo1 una creaci6n
que represenla la imagen, su comprensi6n e interpretaci6n de mundo o fenômeno
analizado. El bricolage serti. en el caso de la teorfa social. la conexi6n de las partes
con el todo, explfcitando el significado de las reaciones que operan en el mundo
de las situaciones sociales estudiadas. (Denzin y Lincoln. 199'1: 2. 3)
El proceso metodolégico cualitativo se propane la comprensién de la realidad de.sde las
mùltiples perspectivas. légicas y visiones de los actores sociales que construyen e inlerpre
tan la realidad. Por tante, la recolecci6n y generaci6n de informacién incuye los diverses y
heterogéne.os sujetos sociales. Todas las perspectivas son valiosas, todos los actore.s cuentan.
No se bUsca ··1a verdad" o la "moralidad", sino la comprensi6n detallada de las mûltiples y
diversas l6gicas y perspectivas de los actores sociales. Todas las personas son portadoras de
un conocimiento particular que es necesario rescatar para poder comprender la realidad que
se estudia desde lasmultiplesperspectivas. Corno elenfoquecualitativoreconoce la hete.roge-
neidadderivada de diferenteslnteresesy condicionessociales (clase. etnia, género, adscripcién
religiosa, polftica o econ6mica), ponde.ra sus hallazgos confrontando las diferencias.
Todos los e.scenarios son dignes de estudio, son similares -en el senlido que en cualquier
escenario se pue.den hallar procesos sociales de tipo general.- y (micas -en el sentido que
en cada une de ellos se pue.de analizar del mejor modo algûn aspecto de la realidad social
porque alli aparece mas iluminado-.
Corno experiencia investigativa. el enfoque cualitativo hace énfasis en lo local. lo micro.
lo regional. su objetivo es pro'fundizar en la situaci6n o problematica y no necesariamente
generalizar sus resultados. Los analisis cualitativos se cent@n, por lo general. en grupos
pequefios, en casos o individuos que se seleccionan. cuidando que no se.an excepcionales
sino representativos (con criterios de comprensién. pertinencia y compromise de participa
cién en el estudio. y no de representatividad estadistica) de las tendencias o pattones de
comportamiento que organizan la vida social en el contexte que se estudia. El estudio de
23. 22 Maria Eumelia Galeano M.
casos excepcionales o •·nulos" tienesentido paracomprender el porqué se distandan de los
patrones encontrados.
La invesligad6n cualitatfva es ideografica (datos textuales. detallados. descriptivos):
busca las nociones,las ide@s compartidasque dansentido al comportamiento social. Trabaja
con la palabra. el argumenta. supuestos. imàgenes visuales. gestos. representaciones. los
rastros de cultu@ materialytraduce y presentasuscomprensiones en textos escritos. visuales
o audiovistiales.
Los investigadores cualitativos hacen énfasis en la validez en su investigaci6n. Los mé·
todos cualftatfvos permiten estar pr6ximos al mundo empîrico y estan destinados a asegurar
un estrecho ajuste entre los datos y loque la gente realmente dice o hace. Observando a las
personas en su vida cotidiona. escuchando1as hablar sobre loque tienen en mente y viendo
los documentesqueproducen. el investigador cualitativo obtiene un conocimiento directo de
la vida social. no necesariamente filtrado por conceptos. definiciones. operaciones y escalas
clasificadoras (Taylor y Bogdan. 1994: 22).
En la investigaciôn cualitativa loqueesta enjuegoes un proceso dînamico que entrelaza
problemas-teorias y métodos. Por tanto:
- No puede reducirse a técnicas ni a etapas fijas. Es. por el contrario. un proceso in•
vestigativoque hace ènfasis en las relaciones que se establecen entre el diseflo. la
estrategia y las técnicas de investigaci6n, as! como en las relaciones existentes entre
diseflo. recopilaciôn, registro. sistematizaciôn y anàlisis de la informaci6n.
- El proceso investigativonoes unasecuencia claramente marcada de procedimientosque
siguen unpatrônpreciso. sino una interacci6n entre el unîverso conceptual y el universo
empirico.en elquela induccf6n y la deducciôn ocurren al mîsmo tiempo (Bechhofer.1974:
73. Citado por Bryman y Burguess. 1994: 3). En el proceso investigativo. el investigador
puedeavanzar y retroceder entre secuencias diferentes.
- No existe en la prâctica una division marcada entre los diferentes aspectas del proceso
investigativo. Si bien en determinado momento el investigador puede privilegiar un
aspecto sobre otro. su mente ha de estar puesta simultâneamente en todos ellos. Por
tanto. el proceso investfgativo cualitativo es de naturaleza multiciclo. o de desarrollo en
espiral. dondecadamomento del proceso investigalivo (preconfîguraci6n-configurad6n
reconfiguraci6n)implièareflexionar sobre la fase anterior para avanzar en la construcciôn
de conocimiento. Cada hallazgo o descubrimiento se convierte en un nuevo punto de
partida.
- La selecciôn de participanles. técnicas, fuentes y la definici6n de la muesrra son procesos
progresivos sujetosa la dinamicaque se deriva de los hallazgos de la investigaciôn. ta
definiciôn inicial se va ajustando a las caracteristicas que se develan en la interacciôn
con los partîcîpantes y esœnarîos o en la dinâmica de la realidad objeto de e.studio.
- El diserïo de investlgaciôn cualitativa como un proceso semiestructurado y flexible,
es un plan o propuesta modiffcable en cuanto al volumen y calidad de la informaci6n
y de los medios para obtenerla. Se construye a lo largo del proceso investigativo
siguiendo lineamientos generales, pero no reglas fijas. La investîgaci6n cualitaliva
es sistematica. conducida con procedimientos rîgurosos aunque no necesariamente
estandarizados !Galeano y Vélez. 2000: 47).
24. Diseiio de proyectos en lâ inves1igaci6n cualltativa 23
La investlgaciôn cualitativa es un arte: los métodos cualitativos no han sido tan
refinados y estandarizados como otros enfoques investigativos. Esto en parte ha sïdo
superado por los desarrollos en el campo de la metodologia, las teorias. las estraregias
y las técnicas y con el avance en propuestas investigativas de corte cualitativo. Dado
que no existen procesos estandarizados, nî caminos fijos, el invesligador cualilallvo es
un artifice. Es alenta1:lo a crear su propio método o a refinar los existentes. a la manera
propuesta por Mills (1977: 233·234):
Sed buenos artesanos. Huid de todo procedtmiento rlgldo. Sobre todo. usad la
imaginaci6n sociolôgica. Evllad el fetichismo del método y la técnica. lmpulsad
la rehabilitaciôn del artesano intelectual sin prerensiones y esforzaos en llegar a
serlo vosotros mismos. Que cada individuo sea su propio metodol6gico: que cada
individuo sea su propio teôrico; que la teoria y el método vuelvan a ser parte del
ejercicio de un oficio.
Esta caracteristica de artffice se expresa no solo en el proceso investigativo sino tam
biën en olras dos dimensiones: acude al arte como forma de manifestaciôn de lo social
(literatura, arquitectura, pintura, fotograffa, escullura) ypresentasus hallazgos de forma
·artistica" (visuales. audiovisuales, cartillas. dibuîos. fotografia).
1.2.2 Objetivos de investigaci6n que demandan metodolog1as cualitativas
Las metodologlas cualitativas se proponen. entre otros. objetivos orientados a:
- La acciôn: a la comprensi6n y transformaciôn de a realidad social en cualquiera de
sus dimensiones (investigaci6n-acciôn-participativa).
- Reconocer las prâcticas sociales (sistematizaciôn de experiencias, investîgaclôn eva·
luativa).
- Al sentido comun o en las tradiéionesy cotidianeidad de sujetos pertenecientes a grupos
especificos (etnometodologla).
- Rescatar el mundo de la interioridad de los actores sociales en sus relaciones con el con
texto y con otros actores sociales: desentranar lôgicas. prâcticas. percepciones, emocîones.
vivencias, modos de vida, opiniones, vïsiones. significados (grupos de discusiôn, historia
oral. historia de vida).
- La conslrucci6n de teorias o categor(as. desde la realidad misma que se estudia (teoria
fundada).
- La mîcrohistoria. la historia local la historia de localidades, a la vida cotidiana (historia
oral, investigaciôn etnogrâfica. historia de vida).
1.3 Criterios para la selecci6n del enfoque cualitativo o
cuantitativo
lntencionalidad o sentido del estudio: los estudios de corte cuanlitaivo pretenden la
explicaci6n y la predicciôn de una realidad social Vista desde una perspectiva extema y
25. 24 Maria Eumelia Galeano M.
objetiva. Su intencionalidad es la busqueda de la exactitud. de la medici6n de dimensiones
o indicadores sociales con el fin de generalizar sus resultados a poblaciones o siluaciones
amplias. Trabajan fundamentalmente con el numero, el dato cuantificable.
los estudios de orden cualitativo tienden a comprender la realidad social comofruto de
un proceso hist6rico de construcci6n visto a partir de las multiples 16gicas presentes en los
diversos y heterogéneos actores sociales. y por tanto desde sus aspectas particulares y res·
catando la interioridad (visiones. percepciones. valores. formas de ser. ideas. sentimientos y
motivas internas) de los protagonistas. Trabajan con la palabra, el argumenta. el consenso.
Las preguntas relacionadas con qué es lo que se quiere conocer, qué intereses mueven al
investigador aindagarsobre esarealidady conqué prop6sitos, gufan la elecci6n del enfoque
cuanlitalivo o cualitativo.
Naturaleza del problema o situaci6nque se investiga: el método no debe imponer c6mo
estudiar la realidad sino que son las propiedades de la realidad que se estudia las que de·
terminan el método o los métodos a ser utilizados.
lapreguntaporcualesel método adecuado para conocer esa realidadyquedimensiones
de esa realidad se van a estudiar gufa la decisi6n sobre el enfoque metodol6gico a utilizar.
El cuadro siguiente resume las 16gicas y caracterfsticas de los enfoques cualitativos
y cuantitativos de investigaci6n social.
Cuadro 1
L6gicas y caracterfsticas de los enfoques cualitativos y cuantitativos
Investigaci6n social
Enfoques
1Cuantitativos 1-------------------------1
1
Cualitalivos 1
Abordadimem1ones medibles. cuan11ables
Objelividadcritica. neu1rahdad
Anàlisis "desdetuera·. externe
a los aclores y escenanos
Nomorécmca: da1os numéricos. exactes. confiables
Venficabilidad de los resultados
Descubrir leyes. Generahzar resultados
Mela: hacer C1encIa positiva
Conmucci6n leôrica: punto de panida
Diseiios estruclurados
Pnvilegio del método deductivo
Extensives
Monisme metodol6gicos
El mundo de la vida de otras personas
(motivas. significados. emociones)
Aborda reahdades subjetivas e intersubjelivas
Atendôn centrada en los actores
ContaClo d11ecto con actores y escenarios
ldeografia: datas textuales detallados
Comprens16ndesde mùltiples perspectivas y aClores
Lo colidiano: espacio de comprensi6n de la realidad
Construcciôn teôrica: punto de llegada
Diselios flexibles. emergentes. semies1ructurados
Énfasis en lo local. lo micro. lo regional
Intensives
Multimétodo
---------i' Relaciones de Complementariedad 1
1
Asumiendo dilerencias: '
Cadaenfoque es1udia desde una perspec11va dimensiones
especilicasdela reahdad. En es1udios concre101 secomb1-
nan para darcuenla de la complejidad de la realidad.
i
Constru11 una nueva perspectiva mves11ga11va que sm
fragmenlar la realldad la es1udie desde sus mûlllples
dimensiones y relaciones en una perspectiva holislica.
26. Diseiio de proyectos en la investigaciôn cualitativa 25
1.4 Enfoques cualitativos y cuantitativos: es posible construir
relaciones de complementariedad
Expuestas las 16gicas y caracteristicas de los enfoques cualitativos y cuantîtativos de
investigacién social que explicitan sus diferencias teôrlcas. metodol6gicas y técnicas. cabe
la pregunta: les posible plantear relaciones de complementariedad7
Afortunadamente, el arduo y estéril debate que enfrent6 a los enfoques cualilalivos
y cuantitativos, seôalando los asuntos débiles de uno y otro. ha cedido terreno. El clima
de la discusi6n, que continùa y continuara por mucho tiempo, ha conducldo a centrar
el trabajo en la bùsqueda de caminos que. por un lado, flexibilizan y ponen Hmites a
la investigaciôn cuantitativa. especialmente en los relative a la exactitud, objetividad y
capacldad de generalizaci6n y, por otro, intentan altemativas para lograr mayor rigor.
credibilidad (confiabilidad y validez_) a los enfoques cualitativos.
La posici6n asumida por autores como Bonîlla y Rodriguez. 1997, plantea que el dilema
entreambos no se resuelve eneldebatete6rico (aunque parsupuesto es indispensable). sinoen
larealizaci6n de proyectos deinvestigaci6n, quevanmostrando la necesidaddecomplementar
ambos entoques en la bùsqueda de la comprensi6n de realidades concretas y complejas. La
realidadsocial comporta dimensiones posîblesynecesariasdecuantilicar y dimensionesque
es significatîvo cualificar, unas y otras hacen parte de un mismo proceso y su diferenciaci6n
s61o obedece a criterios de caracter metodol6gico. Las dimensiones cuanlitativas permiten
establecer indicadores, Indices. proyecciones, caracterizar variables que son bâsicas para el
dlagnôstico y la sustentaci6n de polfticas sociales. Las dlmensiones cualitativas aportan a la
comprensi6n de razones. 16gicas. racionalidades, visiones, modos de ser y de comportarse
que Henan el dato de contenido y permiten. desde los multiples actores sociales, conocer la
diversidad y heterogeneidad social.
Una via que se abre no s61o a la investigaciôn social sino a las ciencias sociales, huma
nas y naturales es la teor[a de la complejidad. caminopromisorio a partir del cual es posible
construir respuestas que integren el conocimiento evitando su dicotomizaci6n.
Autores como Restrepo (1993). Olez (1993), Batista (1993), Bonila y Rodriguez (1997)
aportan argumentas que abren caminos a las relacîones de convergencta entre enfoques
cualitalivos y cuantitativos. que no son perspectivas que ocupan el mismo espacio. sino
que se ocupan de diferentes dimensiones de la realidad. dimensiones que se comple
menlan y hacen parte de la misma realidad.
Lo estrictamente cuantitativo o cualitativo son polarizaciones que desnaturnlizan la
investigaci6n y que en la realizaci6n de proyectos, que pretenden aprehender la reali·
dad en su complejidad y dinamica. no son posibles de aplicar por separado. Uno y otro
enfoque aportan. desde sus diferencîas. a la comprensi6n de distintas dîmensiones de la
situaci6n que se estudia.
"El sujeto que conoce desde ruera unobjeto.puededar cuentade sus aspectas cuanti
tativos. pero la relaci6n con la cualidad supone uncompromise intersubjetivo" (Oiez, 1993:
42). Conocer desde fuera y desde dentro permite acercarse a comprender la totalidad.
27. 26 Maria Eumelia Galeano M.
Para que se produzca la medici6n. tiene que mediar ùn juicio necesariamente
cualilativo. El numero, dice Bateson. es el mundo de la pauta, el câlculo digital y
la gestalt; la cantidad es el mundo del calcula anal6gîco y probabiHstico. Pero el
mundo de la cantidad y el de la calidad habitan el mismo recinto. porque la canli•
dad de por sinoconstituyeuna pauta de utilidad para ninguna investigaci6n. Para
que la cantidad devenga en pauta es necesario establecer un procedimiento I6gico
de comparaci6n con base en afirmaciones de tipo cualitativo. La pauta cualitallva
sfempre esta latente antes de que la canUdad exprese algo. Par eso. se construyen
indicadores, razones. variables. La cantidad es muda antes de que alguna raz6n le
ponga senlido relacional. (Diez. 1993: 42-43)
Llenar de contenido los numeros. hacer hablar los datas plantea una posible y nece
saria relacf6n entre lo cuantitativo y lo cualitalivo.
Frente a ta relaci6n entre enfoques cualitativos y cuantitativos, Batista (1993: 178·
184) plantea que todo saber contiene en si y de por sf un componente de cualidad y otro
de cantldad: de hecho, lo que sabemos o pensarnos cientificamente expresa teôricamente
de modo cualitalivo lo que se refiere a variaciones en cantidad que se dan en los referentes
empiricos de lasproposiciones o hip6tesis. Lo cualilalivo y lo cuantitativo son aspectas esen
cialmente conectados en unidad dialéctica.
Algunos învestîgadores enfrentan el reto de construir relaciones de complementariedad
entre el entaque cualitalivo y cuantitalivo desde dos vias: hacer explicitas las diterencfas.
asurnirlas y desde ahf construir la complementariedad. o construir una nueva perspectîva
investigativa queintegreconocimientos y permitacornprender la realidad de manera holistica,
sin fragmentarla.
La posici6n que en este texto plantea es pensar no en la complementariedad de enfo·
ques sine de técnicas e instrumentas de recolecci6n de inforrnaciôn. Esta posici6n se basa
en las diterenc,ias te6ricas. epïstemol6gicas y metodol6gicas que comportan los entaques
cualitativos y cuantitatfvos. lCon estas I6gicas tan disirniles coma podemos hablar de corn·
plementariedadde estasdosentaquesinvestigativos7lComo hacerlos compatibles st conciben
de manera diterente la naturaleza de la realidad social. la naturaleza del conocimiento y la
relaciôn sujeto-objeto7
una posici6n que tiene cierta acepIaci6n en nuestro media es hablar de entaques mixtes
de investigaci6n con base en la utilizaci6n de técnicas e instrumentas de investigac16n que
permilen recoger y generar datos estadisticos y cualitativos. Sin embargo. el acudir a técnicas
deuno y otro carte no perrnite hablar de cornbinar entaques de investfgaci6n.
Lo que define el entaque es su naturaleza epistemol6gica. la 1l6gica con la cual aborda
la consIrucci6n de conocimiento, la intencionalidad de la büsqueda. no el instrumenta de
recolecci6n de informaci6n que se utilîce. El hecho de acudir a una encuesta en una investi•
gaci6n cualitativa no permile decir que se esta hacienda investigaci6n mixta. La investîga·
ci6n es cualitaliva y los datas obtenidos mediante este instrumente pueden ser utiles, entre
otros, para construir el obje10. delirni!arlo. contextualizarlo. De la misma rnanera el usa de la
entrevis@, el taller. el grupo focal o cualquier otra técnica interactiva en una investfgaci6n
cuantitaliva no le perrnite al investigador referirse a modelas mixtos. Los datas cualitativos
permiten contextualizar la estadislica, dotarla de contenido, "hacer hablar'' el dato. pero su
alcance es solo ese, el dato no cambia la tôgica investigativa.
28. Disei'io de proyectos en la investigaci6n cualitativa 27
En sintesis. el uso de una técnica o instrumento no define el enfoque. ni la combinaci6n
de técnicas de recolecci6n de informaci6n autonza al investigador a hablar de enfoques
mixtos.
1.5 Hacia la construcci6n de un nuevo paradigma de investiga
cion social.1
Si bien se ha avanzado en la discusiôn que enfrentaba a los pensadores sociales en
discusiones inacabables y a veces estêriles. sobre estos dos enfoques de investigaci6n y se
ha continuado el transito por caminos diversos. logrando avances y desarrollos. se tîene hoy
el desaffo de construir, como colectivo, un nuevo paradigma de investigaciôn que supere la
dicotomfa existente y permita abordar la realidad social como untodo integrado por dimen
siones objetivas y subJetivas no excluyentes; por tanto. para su comprensîôn y analisis se
hace necesaria la busqueda de enfoques quepermitanaprehenderla en su doble dimension:
factica y subjetiva. Cantidad y cualidad como aspectos inseparables de la realidad social
deben abordarse en forma conjunta y relacionada.
fstudiar las realidades sociales en su complejidad, multiples relaciones, y cambio
constante requiere de enfoques investigativos que permitan enfrentar la incertidumbre que
acompana hoy los procesos sociales. econômicosy polilicos; paradigmas que se basen en el
dialogo de saberes, en la interdisciplinariedad, en la relaci6n entre los hombres y de estos
con la naturaleza.
Aunque los modelos cualitativos seacercan a esta perspectiva. su relaci6n conlosenfoques
positivistas sigue siendo una tensi6n que es necesario trabajar.
Enfrentar el desafio de construir un nuevo paradigma de investigaci6n implica sintoni-
zar la epistemologfa, la teorfa y la metodologia. Oesde lo epistemolôgico y te6rico se cuenta
con los apories de Morin (Pensamiento Complejo). y con la obra de pensadores sociales
contemporaneos como Turaine (especialmente en lo que se relaciona con la subjetividad en
la contemporaneidad): Jesus Galindo, con, entre otros, su planteamiento sobre las relaciones
entre el mundo de la interioridad y el exterior: "fi mundo interna y el mundo externo parecen
separados pero no lo estan, en cierto senlido son entidades incluso opuestas. pero en otro son
componentes de una identidad. Lasopciones forman parte de un proceso configurador. lo uno
se separa. lo separado se une. Uniones y separaciones sonformas dela viday la organizaci6n
dela energia. Aprender del movimiento abre las posibilidades del conocimiento de lo diverso
y lo ajeno" (Galindo, 1993:53).
Otra pensadora nuestra. contemporanea. Maria Teresa Uribe proporciona claves meto
dol6gicas que es necesario desentraiar desde su amplia producci6n intelectual.
Oesde una "entrevista" a estos y otros autores. centrada en hacer visible la forma coma
han investigado. se puede hacer el transito hacia la construcciôn de un nuevo método.
En la teoria de la complejidad se encuentran orientaciones que permiten la construcci6n
del nuevo paradigma de investigaci6n.
Esle aparte esla basado en la conferencia: Des-alios de la tnvestigaclon social hoy. dictadaen la racultad de
Enfermerla de la Universidad de Antioqula, febrero de 2009,
29. 28 Maria Eumelia Ga!eano M.
En primerlugar el carâcter transdîsciplinary abierto de la complejidad entendida como
un campo de pensamîento donde hacen presencia diferentes corrientes epistemolôgicas,
pedag6gicas. filos6fîcasy éticas. permitepensar en la posibilidad de un dialogo constructîvo
entre investigadores de diferentes corrientes de pensamientoy disciplinas que enfrenten de
manera positiva este reto.
De otro lado enlaconcepciônde mundo, desde la complejidad. encontramos claves para
comprenderlo. El mundo en que vivîmos los humanos es nuestra propia creaciôn simbôli
co- vivencial. Si bien. nuest@sideas del mundo son construcciones. son formas de verloy
apropiarse deél. eluniverso tieneunaexistencia realy al conocerlo no se pueden desconectar
nuestraspropiascategorfas de conocimiento, nuestra corporalidad, nuestra historîa, nuestras
experiencias. nuestras sensacionesy nuestras visiones de futuro. El mundo que construîmos
nodepende sôlo de nosotros,sino que emerge en la interacciôn mu!tidimensional de los seres
humanos entre siy con su ambiente, del que somos inseparables.
Paralas cfencias dela complejidad, la realidad es una construcciôn imaginaria compar
tida, unmundo simbôlicocreadoen la interacci6n mullidimensional del sujeto con el mundo
del que forma parte. El mundo en que vivimos es un mundo humano. un mundo simbôlico,
un mundo construido en la interacciôn con lo reaL
Losprincipios dialôgico, recursivo.hologramâtico. los conceptos de transdîsciplinariedàd,
auto-organizaci6ny eco!ogla de la ç1cci6n,y la teoria del caos como una forma de comprender
ta sociedad actual planteados por Edgar Morin en su propuesta· de pensamîento complejo,
proporcionan orientaciones te6ricas que contribuyen a fundamentar et nuevo paradigma
investigalivo. Construir la relaciôn enrre pensamiento complejoy método complejo ubîca el
desafio de elaborar un nuevo enfoque de investigaciôn.
El principio dialogico entendido como aque! que "nos permite mantener la dualidad en
el seno de la unidad, asocia dos términos a la ve
z complementariosy antagonistas" (Morin,
2005:106) hace relaciôn a ta asociaci6n compleja. complementaria, concurrentey antago
nista de componenres. instancias. actoresy dimensiones necesarias para el funcionamfento,
desarrollo de la sociedady por supuesto para su comprensi6ny anâlisis.
E1 principfo de la recursïvidad organizaciona! va rnâs allâ de la retroacciôn, supera ta
nociôn de regulaciôn poraquella de autoproducci6ny autoorganizaciôn. "Un proceso recursivo
es aquel en el cual. !os productosy !os efectos son, al mismo tiempo, causas y productores
de aquello que los produce·· /Morin, 2005:106). Para i!ustrar este princîpio Morin plantea,:
"Reencontrernos elejemplo del individuo, somas los productos de un proceso de reproducciôn
que es anterior a nosotros. Pero, una vez que somos producidos, nos vo!vemos productores
del promo que va a continuar. Esta fdea es también valida sociologicamente. La socîedad
es producida por las interacciones entre individuos, pero la sociedad una vez producida
retroactua sobre los indiv1duos y los produce. Si no exisliera la sociedad y su cultura, un
lenguaje, un saber adquirido. no seriamos îndividuos humanos. Dîcho de otro modo. los
individuos producen la sociedad que produce a los individuos. Somas. a la vez, productosy
productores. La recursividad rompe conla idea !îneal' de causa/efecto, de producto/productor.
de estructu@/superestructura. porque todo lo que es producîdo reentra sobre aquello que lo
ha producîdo en un cîclo en si misrno auto· constitulivo. auto-organizadory auto-productor·
(Morin, 2005: 106-107).
30. Diseilo de proyectos en la investigaciôn cualitatlva 29
Al hacer este planteamiento Morin se basa en Pascal quien "habfa planteado, correcta•
mente, que todas las cosas son causadas y causantes. ayudadas y ayudantes, mediatas e
inmediatas, y que todas subsisten porun lazonaturaieinsensibleque ligaalasmasalejadas
y a las mâs diferentes". (Morin, 1994: 23).
Reflexionando sobre la construcciôn de un nuevo enfoque de investigaçi6n. este prind•
pio ubica al sujeto como productor y reproductor de sus propias condiciones de existencia
y proporciona una clave para entender porque todos los seres humanos somos sujetos de
conocimiento y por tante nos llèVa a pensar que este nuevo entaque de inveslîgaciôn debe
reconocer las capacidades de todos los seres humanos para participar en la comprensi6n de
la sociedad en que vivimos y debe ocuparse de incluir en esta comprensi6n a todos los seres
humanos.
Lacapacidad que tîenen los sistemas de organizarseasi mismos,eseldenominadoprin·
cipiodeautoorganizaciôn, que les permite trabajar paraconstruir ydeconslruir su autonomia
quedepende del medio externe. Es este, un llamado de Morin a tener en cuentael contexto y
sus mûltiples relaciones coma asunto basico en la comprensi6n de las realidadessociales.
El tercer principio moriniano es el hologramalico el cual plantea que no sôlo la parte
esta en el todo sino que el todo esta en la parte; este principio trasciende el reduccionismo
que no ve mas que las partes, el hollsmo que no ve mas que el todo, superando ademas, los
presupuestos dicotômicos delcartesianismo.Estaidea aparentemente paradôjica lnmoviliza
el espiritu lineal (Morin, 1994:106·107) y proporciona una clave metodo16gica importante
para abordar el desaflo de construîr un enfoque de investigaci6n capaz de ver el todo y las
partes y de esta forma. trascender el reduccionismo y el holismo.
Las retroacciones generadas en el medio donde. se desarrollan las diversas acciones
sociales pueden desviar los fines de éstas. Aqui interviene lo que Morfn llama la noci6n de
ecologia delaacci6n, "en elmomentoen queun individuoemprendeunaacci6n, cualesquiera
que fuere, ésta comienza a escapar a sus intenciones. Esa acci6n entra en un universo de
interacciones y es finalmente el ambiente el que toma posesi6n en un sentido en que puede
volverse contrario a la intenci6n inicial"tMorin, 2007: 115).
Loserectos de las acciones dependen nosolode la intenci6n de quienes lasejecutan sino
también de las condiciones propias del medio en elcual se desarrollan. es decir las accîones
al entrar en el universo de las inter-retro-accionesdelcontexto son influidas por esteypueden
cambiar su intenci6n.
LaTransdfsciplinariedad: Hace referencia al dialogo colaborativodesaberes provenientes
de las diferentes disciplinas que permite la construcciôn de formas de comprensi6n de la
realidad social mas amplias que asuman la universalidad del conocimiento y las partîcula·
rfdades de las disciplinas y profesiones en el proceso formativo e investigativo.
Para abordar la transdisciplinariedad es importante partir del concepto de discîplina
planteado por Morin: "es una categor[a organizadora dentro del conocimiento cientifico;
inslituye en éste la division y la especializaci6n del trabajo y responde a la diversidad de
domînios que recubren las ciencias. Por mas que esté inserta en un conjunto cientifico mas
vasto. una disciplina tiende, naturalmente, a la autonomîa, por medio de la delimitaci6n de
sus fronteras, por el lenguaje que se da, por las técnicas que tiene que elaborar o utilizar y,
eventualmente, por las teorias propias." (Morin, 1999:115).
31. 30 Maria Eumelia Galeano M.
A partir de este concepto el autor plantea el riesgo de la hiperespecilizaci6n de las disci•
plinas. Para lograr inter y lransdiscipllnariedad. las disciplinas requieren abrirse, "migrar·.
traspasar sus propias fronteras, entrar en relaciôn con otras disciplinas. dejarse permear y
permear.
Morin, proporciona una clave para caminar hacia la interdisciplînariedad: "Las disà·
plinas estân plenamente justificadas intelectualmente a condici6n de que ellas guarden un
campo de visién que reconozca y conciba la existencia de relaciones y solidaridades. Mas
aun, ellas no estan plenamente justificadas a menos que ellas no oculten las realidades
globales"wwwpensamientocomplejo.com.ar. consultado en Julio de 2009, pag. 6) y agrega
comovalorde la cibernélica el "situarse en un nivel t@nsdisciplinario que permite concebir,
al mismo tiempo, tanto la unidad como la diferenciacién de las ciencias"(Morin. 2004:42).
La construcci6n de este nuevo enfoque de invesUgaci6n requiere del dialogo creativo y la
particîpaciôn de multiples saberes y disciplinas.
Se considera la pertinencîa de la teoria del caos para la construcciôn de un nuevo para
digmadeinvestigaci6n.por cuanto es en realidad un campo de pensamiento que se concilia
cada vez mejor con las ciencias sociales y abre nuevas perspectivas de analisis pa@ sus
objetos. 'De un modo simple esta teor(a puede definirse como la rama de la matemâtica y la
flsica que estudia algunos fen6menos impredecibles de los sistemas dinamicos: sistemas que
se clasifican en ca6ticos. inestables y estables.
Losmodelas explicativos para fen6menos sociales. pôlfticos, econômicos. cultu@les. han
fundonado bajo el principio de causalidad y de esta forma se confiaba en las segoridades de
una lînealidad histôrica sobre la base de una realidad "controlada". No obstante, comporta·
mientos inexplicables en contravia al andamiaje programatico de los estados. evidencian los
ingentes esfuerzos por someter larealidad a unos moldes insostenibles. Las crisis econômicas
y su efecto domin6 en el mundo, el debilitamiento de los estados nacionales-, los flujos de
capitalincontroladopor medio de las redes virtuales, las nuevasenfermedades no controlables
y noprevisibles. los capitales "golondrina" y la incapacidad de los gobiernos para rastrearlos
y fijarimpuestos. las guerras sucesivas. el caos climatico. la fragmentaciôn y diversidad de
los movimientos sociales y el debilitamiento de los partidos politicos, entre otros, han puesto
en evidencia que el orden coma categoria de analisis social se ha debîlitado.
Qùeremos suponerle un orden subyacente a todos los fen6menos cuando quiza sea el
caos la caracteristica mas recurrente y por lo tanto la necesidad de que el abordaje a las
problemâtîcas incorpore la teoria del caos para concebir el mundo. (Universidad de Antioquîa,
2009)
Al plantear la teoria del caos, Morin nos proporciona una clave metodol6gica en la cons
trucci6n de un nuevo enfoquede investfgaciôn: la necesidad de conocer y reconocer el caos,
de indagar sobre el sentido del desorden, sus razones y 16gicas, de preguntarnos por sus
reglas y sus regularidades.
De otro lado. la amplia y compleja obra de Maria Teresa Uribe tiene la cualidad de permitir
develar las concepciones metodolôgicas que subyacen en sus textos y a veces se explicitan y
las estrategfasfdeadase implementadas por ella para cornprender los problemas mas algi
dos y complejos: desplazamiento forzado. identidades y ciudadanias mestizas, soberanias.
guerras. confiictos, de nuestra propia realidad, del presente y del pasado.
32. Diseiio de proyectos en 1� investigaciôn cualitativa 31
En el prefacio del libro "Estrategîasde lnvestigaci6n socialcualitativa. El giroen la mirada"
son importantes sus planteamientos sobre elretorno delsujeto. la crisis de los universalisrnos.
la visi6n trascultural de los conceptos y de las acciones sociales.
En una reciente obra escrila en homenaje a la profesora varios de los autores hacen
referencias al método empleado por ella en sus analisis.
Daniel Pecau refiere "los vaivenes", como la autora2 se desplaza del siglo x1x al xx y Ml y
como de esta manera en elpasado encuentraesos ejes depervivencia histôrica que permiten
entender el presente.
Jesus Martin Barbero en su articule "la politica hibrida y mestiza. Nuestra excéntrica y
heterogénea realîdad". reconoce que en el pensamiento de Maria Teresa uribe ha encontra
do la comprensiôn mas compleja y coherente de la modernidad colomblana y heterogénea
realidad" (2009: 74) y se refiere a algunas claves metodol6gicas en la obra de la profesora:
la exigencia de comprender los cambios abandonando las inercias que nos hacen pensar lo
nuevo corne mera derivaci6n de lo viejo: su invitaciôn a analizar los procesos de larga dura
ciôn y ver en ellos la connictiva complejidad de su diversidad sociocultural y el {Tlanejo de la
incerlidumbre en su proceso de investigar sobre esta sociedad de hoy.
la profesora en la Lecclôn inaugural presentada ante los estudiantes de las carreras de
Ciencia Polilica de las universidadesde Antioquia (Julio, 2004) yuniversidadE/1.FIT (Septiernbre
2004). litulada: "Ver en la oscuridad. Una invitaciôn a laCiencia Polltica". acude almito griego
de la caverna para plantear orientaciones quepermitan caminar por la teoria y el accionar de
la ciencia poHtica en la contemporaneidad. Muestra en su fascinante relate como quienes se
aventuraron a salir de la caverna se vieron abocados a "enfrentar la travesia por el desierto.
arriesgarse en el mundo de los desconocido e impredecible. abandonando las certezas. las
sombras familiares. los entornos conocidos que brindan unaapariencia de seguridad.los viejos
habites y las orientaciones praclicas para optar por esa !enta y dilicil travesia en soledad,
sin acompanamiento de otros. sin mapa, sin brûjula uorientaciôn alguna. con unos ojos que
acostumbrados a la oscuridad. se deslumbran con la intensidad de la luz solar y un cuerpo
condenado a la inacciôn que se resiste a caminar para subir a la cima de la montana. hacia
la ciudad de los dioses, donde moran las ideas y donde es posible, al menos intuitivamente.
encontrar. por fin el fundamento del bien o. si se quiere, la causa de todo lo justo, de todo lo
bello y recto que hay en las cosas" ( Uribe. 2009: 16-17). De esta forma muestra que acceder
al conocimiento es arriesgado y dlffcil. pero a la vez, devela como quienes nos se aventuraron
a salir de la caverna quedaron prisioneros de las tinieblas y privados de la luz y del saber.
Una apuesta ética esta presente en el texto cuando plantea la responsabilidad no solo de
hacer participes del saber a aquellos que se han quedado en la caverna sino de reconocerlos a
ellos como sujetos de conocimiento y de transformar las condiciones oprobiosas de la caverna
y convertirla en la polis de los hombres. lgualmente !leva a pensar que quienes salen de la
caverna no son superiores a quienes se quedaron en ella.
L6pez. l My Giraldo. f H. leditores). las ,ramas d, /opolitico: homwajt a Maria Ttrtsa Uriht dt Hi11capit, Fondo
Editorial Universidad EAH( lnsrituto de Esludios Polilicos-ùniversidad de Anllquia. Medellln. 2009.
33. "Aprender a ver en laoscuridad" implica mirar otras realidades. o las mismas con orros
ojos. retomar paradigmas y conslruir otros nuevos. inventar lenguajes que permilan demo
cratizar el conodmiento.
"Entrevistando" la obta de MariaTeresa. tan cercana a nuestra realidad y nutrida desde
multiples autores y vertientes del conocimiento y que logra relacionar pasado con presente
Y preguntandole por las daves metodol6gîcas em:ontrarfamos aportes fundamentales para
lograr enfrentar el desaflo de conslruir un nuevo paradigma de învestigaci6n.
Estas lineas de reflexi6n solo pretenden plantearaigunos mojones de un camino para la
construcci6n de un enfoque de investigaron social. capaz de reconocer y de aprehender la
complejidad de la realidad social. El recorrido del camino compete a los investigadores que
hoy se mueven en uno u otro enfoque de investigaci6n. Parafraseando a Machado: "Todo lo
que sabemos lo sabemos entre todos•· habrfa que agregar que como este reto es colectivo
·todo lo que necesitamos construir. lo consrruiremos entre todos". Y como implica un cambio
epistemolôgico es necesario mentes abiertas y dlspuesras a asumir este g@n desaffo. Seguir
el camino de nuestros maestros. enrre ellos Morin y Maria Teresa Uribe ayuda en esre largo
ycomplejo camino.
32 Maria Eumelia Galeano M.
34. 2. El disefio en la investigaciôn
social cualitativa
Toda investigaci6n social, como procesode indagaci6n. de reflexi6n, de construcci6n.
resignîficaci6n o sistemalizaci6n de conocimiento, conoce un comienzo, un primer paso.
Sin embargo este comienzo puede plantearse siguiendo por lo menos dos estrategias:
La primera es entender el comienzo como el primera de una serie de pasos sucesivos,
siendo cada uno de ellos responsable o prerrequisito del siguiente. El punto de partida
preffgura el punto de llegada. En el primer paso se encuentra, de alguna manera, for
mulado el ultimo. El camino, que se traza de principio a fin, es lineal y por lo tante una
·mala salida" pone en riego el resullado del trabajo investigativo. 'Esta salida propia de
los disenos cuantitativos, concibe la investigaci6n por etapas. plantea una progresi6n
cronol6gica en el proceso de investigaci6n (cada cosa a su tiempo, una después de otra).
todas las actividades y procesos de ln investîgaci6nconocen un orden preestablecido. Es
una perspectiva investigativa que adopta un criterio lôgico, esto es, entre las premisas
(marco te6rico, hip6tesis. variables) y las conclusiones (prueba de hip6tesis) se cons
!iluye un estrecho conjunto de relaciones regidas por unas reglas tales que para ir de
las premisas a las conclusiones no habra mas que seguir las estipulaciones, El caracter
cerrado caracteriza los disefios cuantîtal!vos, en la medida en que rutiniza las tareas y
exige protocolizaci6n. su modelo admite la existencla de una serie de instrucciones no
equfvocas, susceptibles de ser formuladas. trasmitidas y seguidas correctamente. En el
disefio cuantitativo todo el proceso se halla sobredeterminado por el objetivo final. Esta
lôgica del disefio cuantitalivo es descrila por Guba (1989: 151) as!:
Los investigadoresracionalistas insisten en undisefiopreestructurado. es decirrequieren
que se describa con anterioridad cada pasodesdela especilicaci6ndel problema hasta
elinforme.pasandoporla recogida yanâlislsde los dates. Desdeluego. su dependencia
de una teorla previa. el conocimiento proposicionat. el rigor comocrlteriodecalidad. y
la instrumentaci6n artllicial (que debe serdesarrollada). requieren de alguna manera
que se tome tal postura,
La segunda esirategia plantea que el comienzo es una tarea entre otras, sîendo todas
corresponsales y en modo alguno lineales. Cada una de ellas es susceptîble de transfor
maci6n, revisi6n y cuestionamiento. Asl pues. la primera tarea -por el hecho de ser el
primer paso- no es diferente al reste de las tareas a realizar. En este caso nos encontramos
ante un punto de partida no definido a priori, podemos comenzar por una u otra tarea,
iniciar la partida es uno de los tantos momentos de la investigaci6n. por tante es diflcil
designar que determinada tarea es mâs decisiva que las demâs (Delgado y Gutiérrez.
1995; 75-78). lncluso se puede iniciar la partida realizando simultaneamente varias tareas.
"El camino se va hacienda al andar".
35. 34 faria Eumelia Galcano M.
En esta segundaestrategiade salida. propia de los enfoques cualitativos de investigaci6n
social. el diseno se concibe como un plan o propuesta modilicable. Corno proceso reflexivo
-y en permanente construcci6n-. opera en todas los momentos del proceso investigativo. El
diseno de la investigaci6n cualitativa comienza con un interrogante. La idea inicial se va
reconfigurando hasta convertirse en un objeto susceptible de ser investigado desde deter
minada 6ptica te6rica. perspectiva metodol6gica y disciplinar. La idea inicial se concreta en
preguntas de investigaci6ny se conecta con perspectivas te6ricas (categorias. presupuestos.
hip6tesis) y enfoques investigativos que orientan su abordaje.
2.1 Caracteristicas
Abierto y emergente:
Los naturalistas alcreerque se desenvuelven en realidades multiples. en interacci6n
con "las personas investigadas" que con el tiempo modifican tanto a los investi
gadores como a aquéllos mismos y en la necesidad de teorias que toquen lierra,
insisten en un diseno abierto, "emergente", que se despliega, desarrolla y evolu
ciona en cascada, que nunca esta completo hasta que la investigaci6n se termina
arbitrariamente, cuando lo aconseja el tiempo, los recursos u otras consideraciones
logisticas. (Guba, 1989: 151)
El disefio es abierto tanto a lo que concierne a la selecci6n de participantes-actuantes
(contexto situacional). como en lo que hace referencia a la interpretaci6n y analisis (contexto
convencional). El investigador como sujeto de investigaci6n integra los contextos situacional
y convencional, qué se dice y quién lo dice. El disefio es emergente. es decir cambiante, va
"saliendo", se va configurando de acuerdo a las condiciones, prop6sitos y hallazgos de la
investigaci6n.
Semiestructurado y flexible: es un plan o propuesta modificable en cuanto al volumen y
calidad de la informaci6n, asi como a los medios para obtenerla. Se construye a lo largo del
proceso investigativo siguiendo lineamientos orientadores pero no reglas fijas, se va ajustando
de acuerdo a los avances del proceso investigativo. se parte de ideas generales que se van
concretandoenconcordancia con las demandas del estudio. La investigaci6n cualitativa es siste
matica, conducida con procedimientos rigurosos aunque no necesariamente estandarizados.
Momentos simultaneos (multiciclo): en la investigaci6n de corte cuantitativo las etapas y
actividades del proceso son secuenciales: formulaci6n de la hip6tesis, establecimiento delas
variables e indicadores, selecci6ndelas técnicas derecolecci6n de informaci6n, elaboraci6n de
. instrumentos. recolecci6n de los datos. analisis. presentaci6n de resultados. La secuencialidad
o linealidad implica que se realiza una después de la otra y que cada una es prerrequisito
de la siguiente.
En contraste. en lainvestigaci6ncualitativa lo caracteristico es la simultaneidad de todos
los procesos, momentosyactividadesque acompafian su disefio, gestion e implementaci6n.
36. Disefio de proyectos en la investigaci6n cualitativa 35
En este sentido. el proceso investigativo cualitativo es multiciclo: varias veces se ·vuelve"
sobre el diseiio (o rediseiio). varias veces es necesario gestionar la recolecci6n y generaci6n
de informaci6n y analisis. y la redacci6n del informe carre paralelo al diseiio e implemen
taci6n.
Estas caracteristicas del diseiio cualitativo no significan ausencia de intencionalidad. de
rigurosidad. por el contrario, requieren reflexi6n. analisis. capacidad de observaci6n. creati·
vidad. cercanfa con las realidades que se analizan. compromiso con el tema que se investiga.
un equilibrio entre lo practico y lo te6rico y entre lo ético y lo practico.
2.2 Momentos del proceso investigativo cualitativo: exploraci6n,
focalizaci6n, profundizaci6n
Los momentos del proceso investigativo cualitativo son de naturaleza simultanea y
multiciclo. Permiten determinar la ruta metodol6gica que orienta el proceso investigativo.
mediante multiples construcciones e interpretaciones.
La exploraci6n permite entrar en contacta con el problema o situaci6n que se inves
tiga. Corno preconfiguraci6n del problema se trabaja con datas sueltos sin coherencia ni
articulaci6n. impresiones. sensaciones. intuiciones. que adquieren sentido en la medida
en que la investigaci6n avanza. La revisi6n documentai. los contactas previos. las visitas
preliminares se convierten en actividades basicas en este momento de la investigaci6n.
La focalizaci6n centra el problema estableciendo relaciones con el contexto. Permite
agrupar. clasificar. dar cuenta de la trama de nexos y relaciones. concretar aspectas o
dimensiones. definir lo relevante e irrelevante. Es el momento denominado configuraci6n.
La elaboracion de mapas conceptuales. diagramas de relaciones. adquiere sentido en
esta fase. El reto que este momento le plantea al investigador es el de centrar el tema
y las dimensiones que trabaja sin perder de vista sus relaciones con otras dimensiones
de la realidad social. El texto Zoom (Banyai. 1996) es una buena ilustracion. usando solo
imagenes. de c6mo el todo se relaciona con las partes y las partes con el todo.
La profundizaci6n pretende reconfigurar el sentido de la acci6n social. interpretar. des
ligarse de la experiencia concreta que le dio sentido para construir nuevos conceptos. cate
gorias. teorfas. Lenguaje. concepciones y circula hermenéutico se constituyen en técnicas y
perspectivas de analisis propias de este momento investigativo.
2.3 Componentes del disefio cualitativo
Los componentes generales del diseiio cualitativo. que se explicitan a continuaci6n. dan
cuentade un patron general queadquiere particularidades y énfasis en uno uotrocomponente
deacuerdo a las estrategias y modalidades de investigacion seleccionadas para la implemen
taci6n de ésta. Lo propio de los diseiios cualitativos es combinar estrategias y modalidades de
investigacion de acuerdo al objeto de estudio. a la naturaleza y sentido de las preguntas. y a
37. 36 1aria Eumeha Galeano M.
las cond·c10nesen quesedesarrolla la misma. Deesta manera. una investigaci6n etnografica
que enfatIza en el accesoy permanencia en los escenarios objeto de estudio y en las rela·
ciones interactivas con los inlormantes. puede combinarse con investigaci6n documentai
como media para conlrontar informaci6n. precisar el problema a investigar o construir
categorias de anàlisis. La investigaci6n documentai. coma estrategia no reactiva. privi·
legia fuentes de tipo secundario y presta menor atenci6n al trabajo interactivo directo
con escenariosy actores. pero puede acudir a grupos de discusi6n para complementar o
validar inlormaci6ny hallazgos.
Un analisis de los componentes del disefio cualitativo de propuestas de investigacién
social permite identificar tres niveles odimensiones del mismo: lote6rico. lo metodol6gico
y lo técnico. presentes en sus multiples interrelaciones. en todos los componentes. pero
manifiestos explicitamente en algunos de ellos. Lo te6rico. como sistema de relaciones
conceptuales expresamente construido, se hace expreso en la construcci6n del objetode
investigaci6n. en la visualizaci6n de categorias preliminares. en la definici6n de técnicas de
analisisyenel plan de analisis. Lo metodol6gicocomo enfoque. estrategia y perspectivade
abordaje del objeto de investigaci6n permea todos los componentes del diseflo. Lo técnico,
referido ainstrumentasy procedimientos se expresa con mayor nitidez en la definici6n de
técnicas derecolecci6n.generaci6n.registra. sistematizaci6n yanalisis deinformaci6n.enla
selecci6n deestrategias devalidezyconfiabilidad. en la adopci6n argumentada delsistema
de muestreoy en el plan de recolecci6n de informaci6n.
2.3.1 Construcci6n de objetos de investigaci6n
Las alternativas cualitativas de investigaci6n social se ocupan. prioritaria pero no ex
clusivamente. de problematicas sustantivas. es decir. de aquellas que emergen del analisis
concretodeun sectordelarealidadsocial o cultural tal cual se manifiestan en lapracticayno,
necesariamente. apartir de conceptualizaciones previas. Las problematicas formales parten
de una teoriayestudianproblemas bàsicos como socializaci6n, desviaci6n. poder politico.
contrai social. Ambas problemàticas (sustantivas y formates) estan interrelacionadas. Un
buen estudiocualitativo combina una comprensi6nen profundidad del escenario particular
estudiadocon analisis te6ricos que trascienden el analisis particular de ese escenario.
2.3.1.1La selecci6n del tema
La selecci6n del tema de investigaci6n se hace. por lo general. a través del con
tacta directo con una manifestaci6n de una realidad humana. social o cultural. No se
trata. por ejemplo. de estudiar el desplazamiento generado por la violencia a partir de
teorias generales. sino de analizar en profundidad las 16gicas de desplazamiento y de
comprender el mundo interior de quienes se vieron abocados a abandonar su territorio.
Los objetivos. sentido. condiciones y tema focalizador de la investigaci6n orientan la
selecci6n de estrategias coma investigaci6n participante. estudio de casa. historia de
vida, investigaci6n etnografica. El sentido de la investigaci6n. mas que corroborar las
38. Diseiio de proyectos en la investigac16ncualttativa 37
teorias sobre desplazamiento y violencia, es descubrir la singularidad y la esenc1a del
desplazamiento. las diversas l6gicas en él presentes.
Dado que la atenci6n de los estudios cualitativos esta centrada en el mu do de la
interioridad, las preguntas de investigaci6n estan principalmente relacionadas con lo
subjetivo. los significados individuales y colectivos. percepciones. mitos. represen ac10-
nes, modos de vida, formas de ser y de hacer. Preguntas como las siguientes pueden
orientar procesos de investigaci6n cualitativa: lqué significado liene para los desplaza
dos el concepto de pertenencia?, lcuales formas de organizaci6n social y ejercicio de la
autoridad construyen los nifios que viven en la calte?. lqué es identidad regional para
los pobladores del Uraba antioquefio7
El inicio de la investigaci6n se caracteriza por una idea general sobre el t6pico y
problemas posibles a investigar. Para focalizar el tema de investigaci6n, para definirlo
de manera mas clara y precisa, para pasar de un tema a un objeto de investigaci6n. se
acude al contacto directo con los escenarios y los actores sociales en su vida cotidiana.
a entrevistas de tipo informai. a observaciones no estructuradas y a lectura de inves
tigaciones anteriores. El investigador cualitativo depende de la informaci6n que !ogre
recolectar en el trabajo etnografico, de las entrevistas exploratorias y de la revisi6n de
literatura. para definir el foco del problema que sera estudiado. las dimensiones o as
pectas a investigar se definen en relaci6n con lo que los participantes o actores hacen o
dicen en la vida cotidiana. y/o con los hallazgos significativos en la revisi6n documentai.
Por tanto. el investigador requiere familiarizarse sobre la forma como el grupo. organi
zaci6n o persona. experimenta. define y significa su vida. y que se traduce en formas de
pensar. sentir y actuar caracteristicas de ese grupou organizaci6n. En algunas modalidades
de investigaci6n cualitativa (investigaci6n participativa). el tema de investigaci6n se define
con los participantes. En investigaciones de corte documentai. donde la interacci6n con los
informantes no esesencial. el tema y la perspectivadetrabajolaconstruyeelinvestigador de
acuerdo a la naturaleza de las preguntasque se ha formulado y la viabilidad y accesibilidad
de la documentaci6n disponible.
En la selecci6n del tema a investigar es necesario tener en èuenta su relevancia
social y te6rica. el interés particular del investigador o instituci6n. la utilidad social y la
viabilidad de su realizaci6n.
lC6mo pasar del tema generat. de la pregunta de investigaci6n a un objeto de inves
tigaci6n? Construir un objeto de investigaci6n significa convertir un problema te6rico o
de la realidad en un problema de investigaci6n. la construcci6n del objeto es un proceso
con dimensiones te6rica (enfoques. perspectivas, categorias, referentes). metodol6gica
(estrategias, presupuestos. unidades de analisis. hip6tesis) y técnica (instrumentas. pro
cedimientos).
"Definir un objeto de investigaci6n significa definir las condiciones bajo las cuales
podemos hablar con base a unas reglas que nosotros mismos estableceremos o que otros
han establecido antes que nosotros" (Eco, 1987: 48). Estas reglas tienen que ver con marcar
39. J8. Cn•� hrrn<lu1 littlcJ110 M.
1rr le) "11rnorales del traba10 investigat,vo: delinir las dimensiones que sobre el tema se
van 111c�lud1er la pmpec1Iva te6rica y metodol6gica que orienta el anâlisis. la dellmiIac16n
�pa□al y lemporal.
Dl! acuerdo a rco 0987: 48·53). una investigaci6n es cientlfica cuando cumple los si·
gu1enIes 1equIs1tos:
- la tnves1îgacI6n versa sobre un objeto reconocible y definido de tal modo que también
sea reconocîble por los demas.
- la invest1gaci6n tiene que decir sobre este objeto cosas que todavia no han sido dichas
o bien revisar con 6ptica diferente las cosas que ya han sido dichas
- la învestigac16n tiene que ser ûtil a los demas y
- la investigaci6n debe suministrar elementos para la verificaci6n y la refutaciôn de las
hip6tesis que presenta y por tanto tiene que suministrar los elementos necesarîos para
su seguihliento pûblico.
2.3.1.2 Documentaci6n inicial y construcci6n de antecedentes
En la inveslîgaci6n cualitativa. la revisi6n de literatura o documentaciôn inicial. corre
paralela al proceso de formulaci6n del problema. recolecciôn de informaciôn y analisis de
la misma. Su sentido tiene que ver con diverses aspectes de la investigaci6n: focalizar el
tema. plantear su importancia (justificaci6n). depurar conceptualmente las categorias que
van emergiendo. contextualizar la informaci6n y a los participantes claves. orientar los
hallazgos de la investigacî6n. confrontar informaciôn directa. El sentido de la exploraci6n
documentai es constituir un referente teôrico que guie el trabajo investigativo. y no un
marco cerrado para la interpretaci6n y el anâlisis.
la revisi6n inicial de la documentaciôn existente y disponible sobre la realidad es·
pedfica de anâlisis. permile un encuadre adecuado del invesligador con la realidad que
estudia. familiarizandolo con ella y facilitândole el desarrollo de competencias sociales
y culturales bâsicas. que lo habililan para interactuar de manera eficaz y convincente
con las personas y escenarios involucrados en la investigaci6n. Lo prepara para no hacer
preguntas ociosas o tuera de contexte, no crear resistencias por desconocimiento de la
realidad. y amplia las posibilidades de establecer una relaci6n "natural" que viabilice
el acceso al tejido socioculturaL
Porlo general,5i serevisan lostextosdedicadosal disefto de la invesligaci6n muy pocos
hacenreferencia explicita ydesarrollan de manera sistematica el tema de los àntecedentesde
la investigaciôn. En su mayorfa inician con el planteamiento y delimitaci6n del problema Y
con la elaboraciôn de las preguntas de investigadon. Sin embargo conocer los antecedentes
es fundamental para justificar elestudio. ayudar a delimitar el tema. a focalizarlo. ypermile
al investigador conocer los métodos y procedimientos que otros investigadores, que se han
movido par temas similares. han implementado. Se puede decirque la revisi6n sistemâtica
de antecedentesplante.a al investigador un "panorama" sobre cual es el estado actuaJ de la
discusiôn. que dîmensiones del tema a trabajar se han abordado. desde que perspectivas
teôricas ymetodol6gîm y si es del casa, en que espacios y tiempos se han desarrollado in
vestigaciones que tengan aspectas en com(m con la investigaciôn que se pretende realizar;
40. Disciio d1: pmycctos en la invc11ga1.111n c.u1li1;m...a :;9
conla büsqueda de antecedentes se encuentra un ace_rcamiento a temas ro '1!.f,'!Ctl'J'. ci.? ;oi1
o formas de abordaje.
La revlsién sistemalica de antecedentes permite:
• Definir temas (o dimensiones del mismo)que no hayan sldo estud,adas a lon-:k. perni
tiendoque la investigaciôn avance en la fronteradel conocimiento. sea novedo�yapo�1e
nuevos conceptos o comprensiones.
• Estudiar un tema que ya ha sido estudiado desde otras perspectiVas con un enfoque teo
rico o metodolégico diferente yde esta forma aportar nuevas visiones yprobllr ovdhdar
nuevos entaques. De esta forma el estudio de los antecedentes se centra en lo temat,co
yen lo metodolégico.
• Delimitar o focalizar el tema de investigaci6n. La revisi6n de antecedentes perrmte ana
lizar cuales dimensiones son las que repetidamente se analizan ycuales son dejadas por
fuera de los estudios. El poder en las organizaciones puede haber sidoestudiandodesde
la perspectiva de quienes lo ejercen y de pronto. no sobre quienes es ejercido. O quizas
pensar el poder como un juego de relaciones entre diverses actores puede ser una pers•
pectiva novedosa de abordaje. o pensar en dimensiones que no han sîdo relacionados
puede proporcîonar nuevas comprensiones sobre el tema de investigacion.
• lgualmente el estudio de antecedentes permîte definir la perspectiva principaldesde la
cual se aborda la pregunta de investigaciôn. Y esta perspectiva principal tiene que ver
con el enfoque metodol6gico (cualitativo. cuantitativo) con la modalidad o estrategia
de investigacién y también con las disciplinas, autores o escuelas de pensamiento mas
pertinentesy novedosas pararealizar elestudio. Porejemplo el comportamiento humano
puede ser estudiado desde multiples perspectîvas disciplinares. Si se estudian las orga•
nizaciones desde la comunicacion, el interés se centra en las redes. fluîos. estrategias
de comunicaci6n en las organizaciones, losmedios de comunicact6n. tiposde mensajes,
limitaciones de la comunicaci6n. Si se estudia desde la perspectîva socio16gica la inves
ligaci6n puede centrase de aspectes como las estructu@s organizativas, las relaciones
entre miembros con diferentes papeles o funciones dentro dela organïzaciôn. lospertiles
socioeconémicos de los diverses actores. 'lasmigracionesde los trabajadores Y'SObrecomo
se entrecruzan culturas diferentes en una misma organizadôn. Si se adopta un enfoque
princtpalmente psicolégico se podrian analizar aspectos corneel liderazgo, lamotivaciôn
yactitudes frente al trabajo.Ysi el estudio fuese desdela mercadotecnia.comodisciplina
principal. se estudiar[an cuestiones como evolucién delosmercados, posicionamiento de
productos. relaciones entre empresas que compiten por un mercado o inclusive perfiles
de probables compradores (grupos de discusiôn).
Al hablar de enfoques temâticosy te6ricos, se hace referenciaa. enfoques principalesmas
no unicos. El enfoque que se asuma puede ser principalmente el sociolôgico pero se puede
requerir acudir a la Psicologla social. a la comunicaci6n o a la teoria de las organizaciones
para comprender y delimitar mi estudlo. De îgual manera puedo delimitar el objeto en las
relaciones entre actores. pero seguramente se requiereabordartemasqueson conexos. pero
estos deberan ser integrados, articulados, reladonados con la categorla o tema central.
