Un galvanómetro es un transductor que mide corriente eléctrica mediante la deflexión de una aguja en respuesta al campo magnético generado por la corriente que pasa a través de su bobina. Funciona usando el principio de que una bobina móvil dentro del campo de un imán permanente girará en proporción a la corriente eléctrica. Los galvanómetros modernos usan generalmente un imán fijo y una bobina móvil suspendida magnéticamente.

1. Un galvanómetro es una herramienta que se usa para detectar y medir la corriente eléctrica. Se trata de
un transductor analógico electromecánico que produce una deformación de rotación en una aguja o puntero en
respuesta a la corriente eléctrica que fluye a través de su bobina. Este término se ha ampliado para incluir los usos
del mismo dispositivo en equipos de grabación, posicionamiento y servomecanismos.
Es capaz de detectar la presencia de pequeñas corrientes en un circuito cerrado, y puede ser adaptado, mediante
su calibración, para medir su magnitud. Su principio de operación (bobina móvil e imán fijo) se conoce como
mecanismo de D'Arsonval, en honor al científico que lo desarrolló. Este consiste en una bobina normalmente
rectangular, por la cuál circula la corriente que se quiere medir, esta bobina está suspendida dentro del campo
magnético asociado a un imán permanente, según su eje vertical, de forma tal que el ángulo de giro de dicha
bobina es proporcional a la corriente que la atraviesa. La inmensa mayoría de los instrumentos indicadores de
aguja empleados en instrumentos analógicos, se basan en el principio de operación explicado, utilizándose una
bobina suspendida dentro del campo asociado a un imán permanente. Los métodos de suspensión empleados
varían, lo cuál determina la sensibilidad del instrumento, así cuando la suspensión se logra mediante una cinta
metálica tensa, puede obtenerse deflexión a plena escala con solo 2 μA, pero el instrumento resulta
extremadamente frágil, mientras que el sistema de "joyas y pivotes", semejante al empleado en relojería, permite
obtener un instrumento más robusto pero menos sensible que el anterior, en los cuales, típicamente se obtiene
deflexión a plena escala, con 50 μA.
Origen
La desviación de las agujas de una brújula magnética mediante la corriente en un alambre fue descrita por primera
vez por Hans Oersteden 1820. Los primeros galvanómetros fueron descritos por Johann Schweigger en la
Universidad de Halle el 16 de septiembre de ese año. El físico francés, André-Marie Ampère también contribuyó a
su desarrollo. Los primeros diseños aumentaron el efecto del campo magnético debido a la corriente mediante el
uso de múltiples vueltas de alambre; estos instrumentos fueron denominados "multiplicadores" debido a esta
característica de diseño común. El término "galvanómetro", de uso común desde 1836, se deriva del apellido del
investigador italiano,Luigi Galvani, quien descubrió que la corriente eléctrica podía hacer mover la pata de una
rana.
El multímetro analógico utiliza un galvanómetro.

2. Originalmente, los galvanómetros se basaron en el campo magnético terrestre para proporcionar la fuerza para
restablecer la aguja de la brújula; estos se denominaron galvanómetros "tangentes" y debían ser orientados, según
el campo magnético terrestre, antes de su uso. Más tarde, los instrumentos del tipo "estático" usaron imanes en
oposición, lo que los hizo independientes del campo magnético de la Tierra y podían funcionar en cualquier
orientación. La forma más sensible, el galvanómetro de Thompson o de espejo, fue inventado por William
Thomson (Lord Kelvin). En lugar de tener una aguja, utilizaba diminutos imanes unidos a un pequeño espejo ligero,
suspendido por un hilo. Se basaba en la desviación de un haz de luz muy magnificado debido, a corrientes
pequeñas. Alternativamente, la deflexión de los imanes suspendidos se podía observar directamente a través de
un microscopio.
La capacidad de medir cuantitativamente el voltaje y la corriente en los galvanómetros permitió al físico Georg
Ohm formular la Ley de Ohm, que establece que el voltaje a través de un conductor es directamente proporcional a
la corriente que pasa a través de él.
El primer galvanómetro de iman móvil tenía la desventaja de ser afectado por cualquier imán u objeto de hierro
colocado en su cercanía, y la desviación de su aguja no era proporcionalmente lineal a la corriente. En
1882, Jacques-Arsène d'Arsonval desarrolló un dispositivo con un imán estático permanente y una bobina de
alambre en movimiento, suspendida por resortes en espiral. El campo magnético concentrado y la delicada
suspensión hacían de éste un instrumento sensible que podía ser montado en cualquier posición. En 1888,Edward
Weston desarrolló una forma comercial de este instrumento, que se convirtió en un componente estándar en los
equipos eléctricos. Este diseño es casi universalmente utilizado en medidores de veleta móvil actualmente.
Componentes del galvanómetro
Todos los tipos de galvanómetros contienen básicamente todos estos elementos:
1. Imán permanente o imán temporal
2. Bobina móvil
3. Aguja indicadora
4. Escala en unidades según tipos de lecturas
5. Pivotes
6. Cojinetes
7. Resortes
8. Pernos de retención
9. Tornillo de ajuste cero
10.Mecanismo de amortiguamiento

3. Tipos de Galvanómetros
Según el mecanismo interno, los galvanómetros pueden ser de imán móvil o de cuadro móvil.
Imán móvil
En un galvanómetro de imán móvil la aguja indicadora está asociada a un imán que se encuentra situado en el
interior de una bobina por la que circula la corriente que tratamos de medir y que crea un campo magnético que,
dependiendo del sentido de la misma, produce una atracción o repulsión del imán proporcional a la intensidad de
dicha corriente.
Cuadro móvil
En el galvanómetro de cuadro móvil o bobina móvil, el efecto es similar, difiriendo únicamente en que en este caso
la aguja indicadora está asociada a una pequeña bobina, por la que circula la corriente a medir y que se encuentra
en el seno del campo magnético producido por un imán fijo.
En el diagrama de la derecha está representado un galvanómetro de cuadro móvil en el que, en rojo, se aprecia la
bobina o cuadro móvil y en verde el resorte que hace que la aguja indicadora vuelva a la posición de reposo una
vez que cesa el paso de corriente.
En el caso de los galvanómetros térmicos, lo que se pone de manifiesto es el alargamiento producido al calentarse,
por el Efecto Joule, al paso de la corriente, un hilo muy delgado arrollado a un cilindro solidario con la aguja
indicadora. Lógicamente el mayor o menor alargamiento es proporcional a la intensidad de la corriente.