Las glaciaciones son periodos en los que la temperatura de la Tierra baja y los polos se expanden congelando parte de los continentes. Louis Agassiz descubrió las glaciaciones en 1837 al observar la erosión de rocas y estrías en los paisajes alpinos. Las glaciaciones ocurren cada 20.000 a 100.000 años debido a factores como la inclinación del eje terrestre, la órbita de la Tierra, la actividad volcánica y la disposición de los continentes.