1. ¿Qué es un problema ambiental?
El ambiente está en constante transformación. A veces, esos
cambios se deben a la acción de la naturaleza: la lluvia y el viento
erosionan las rocas y los ríos se desbordan de sus cauces
provocando inundaciones. Otros cambios son resultado de las
actividades humanas y del aprovechamiento de los recursos, por
ejemplo la tala de árboles.
Cuando esas transformaciones generan daños en algunos de
los componentes del ambiente y afectan a la población, se
convierte en un problema ambiental. Estos problemas pueden ser
de origen natural, o humano. En el primer caso, la causa de los
prblemas, son fenómenos o procesos naturales, como lluvias,
sismos, terremotos o huracanes. Son de origen humano cuando
las actividades de las sociedades provocan una alteración en el
ambiente como en el caso de la contaminación.
Para que haya un problema ambiental debe existir algún tipo de
daño en una población o su entorno de modo que se vean,
afectadas sus actividades. Cuando los efectos son graves
(porque hubo pérdida de sus vidas humanas o los daños son
dificíles de reparar) , entonces se habla de un desastre
ambiental; si el suceso es de extrema gravedad, se habla de
catástrofe.

2. Ambientes modificados por el ser humano
Según los cientificos, quedan pocos ambientes “Realmente
Naturales”, o sea que escapen a las consecuencias de la acción
humana.
El río Paranà es muy caudaloso y en él hay una gran diversidad de
seres vivos. Contiene más de 250 especies de peces que recorren
aproximadamente 500 km río arriba para depositar sus huevos, luego
migran aguas abajo donde se alimentan y refugian.
Las grandes obras civiles como las represas hidroeléctricas, que
atraviesan total o parcialmente los ríos, interrumpen el normal
desplazamiento migratorio de los peces y les impiden llegar a las
zonas de reproducción. En el caso de la represa Yaciretá Apipé, ésta
afectó las migraciones del surubí, del pacú y del dorado. Para
solucionar el problema, ¿Sabes qué inventó el hombre? ¡Ascensores
para peces! De esta forma pueden “Eludir” la represa y desovar.
Ahora bien, ante estas situaciones, los científicos sugieren que para
no dañar a las especies que habitan un determinado ambiente, antes
de llevar a cabo cualquier modificación en el entorno, hay que
investigarlo determinadamente. Es lo que llama
estudio del Impacto ambiental
Esta investigación consiste en describir, clasificar y estudiar las
relaciones que establecen los organismos con el medio. Si el
ambiente se modifica, ¿el número de individuos de las diferentes
especies se mantiene constante, aumenta o disminuye?. Conocer
estos datos permite prever las consecuencias que tendrá
cualquier acción que el ser humano ejerza sobre la naturaleza.

3. Catástrofes ambientales y biodiversidad
Las acciones del ser humano provocan modificaciones en el ambiente.
También los fenómenos naturales,como la erupción de un volcán ,un
incendio, un tornado; alteran el medio en forma abrupta y son
“responsables naturales” de la pérdida de la biodiversidad.
Por ejemplo, el huracán Katrina que azotó hace unos pocos años el
sur y el centro de Estados Unidos provocó grandes catástrofes,
entre ellos graves inundaciones.
Según los especialistas ,unas de las peores consecuencias fue la
formación de una “Sopa tóxica”, consistente en agua estancada
contaminada .
Este medio fue propicio para el desarrollo de microorganismos que
causaban enfermedades a las personas. También fueron afectados
las plantas, peces, aves, mamíferos y reptiles.
Noelia, Victoria, Ludmila, Camila y Alison