La Guerra Franco-Prusiana duró de julio de 1870 a mayo de 1871 y resultó en una guerra franco-alemana debido a que Prusia se alió con todos los estados alemanes siguiendo los planes de Bismarck. Napoleón III fue capturado el 4 de septiembre y las tropas prusianas sitiaron París hasta su rendición en enero de 1871. Guillermo I fue nombrado Káiser en Versalles, manifestando la unificación alemana que Prusia aprovechó el conflicto para lograr al formar