El documento describe diferentes instrumentos numéricos antiguos utilizados por varias civilizaciones, incluyendo el quipu inca que usaba cuerdas anudadas para representar números, los palos de conteo tallados que datan del Paleolítico Superior para registrar cantidades, y el ábaco, originado en Mesopotamia hace más de 2000 años, que usa bolas móviles para efectuar operaciones aritméticas simples.

2. Antiguo instrumento nemotécnico inca que
constaba de una larga cuerda, de esta se
desprendían 48 cuerdas secundarias y varias
sujetas a las anteriores, los nudos que se hacían en
las cuerdas representaban unidades, decenas,
centenas y la falta de nudos el cero

3. Su uso como sistema de numeración es la forma más conocida.
En este caso, las cuerdas secundarias representan, cada una, un
número. Los nudos van indicando las cifras según su orden: las
unidades se hallan a mayor distancia del cordel
principal. Otros aspectos del quipu podrían haber comunicado
también información, por ejemplo: código de colores, ubicación
relativa de las cuerdas, el espaciado y la estructura de las
cuerdas y cuerdas secundarias.

4. En la prehistoria, entendida como el período de tiempo
anterior a la invención de la escritura, las muescas
encontradas en huesos datadas de aproximadamente
20,000 años, pueden interpretarse como un rudimental
intento de conteo, representando valores numéricos.

5. Un palo tallado: es un antiguo instrumento mnemotécnico
utilizado para el registro de documentos numéricos, cantidades
o incluso mensajes. Los primeros palos de conteo que se
registran datan del Paleolítico Superior, eran huesos de animales
con muescas talladas Existen referencias históricas sobre el uso
de estas herramientas de conteo, Plinio el Viejo (AD 23–79) habla
sobre el mejor tipo de madera para tallar, también Marco
Polo (1254–1324) menciona el uso de palos de conteo en China.

6. El ábaco es un dispositivo que sirve para efectuar
operaciones aritméticas sencillas
(sumas, restas y multiplicaciones). Consiste en
un cuadro de madera con barras paralelas por las que corren
bolas movibles, útil también para enseñar estos cálculos
simples. Su origen se remonta a la antigua Mesopotamia, más
de 2000 años antes de nuestra era.