1. CAPITULO 2
LA CIENCIA
La Ciencia no es solamente una colección de leyes, un catálogo
de hechos, es la creación del cerebro humano con sus leyes y
conceptos inventados en plena libertad
Albert Einstein
Los descubrimientos mas recientes indican que el hombre actual, el Homo sapiens,
apareció hace unos 150,000 años en el oriente de África. Los documentos y restos
arqueológicos de las primeras civilizaciones, nos indican que la actitud del hombre ante
los fenómenos naturales fue, por miles de años, la de atribuir el origen de los misterios de
la vida, la tierra y el universo a seres míticos; los dioses, ante los cuales había que hacer
oración, ayuno, sacrificios, y guardarles temor y veneración. Las religiones fueron los
primeros cuerpos del conocimiento, utilizados por el hombre para tratar de entender,
entre otras cosas, a la naturaleza.
El Inicio de la Ciencia
Una minoría ilustrada, los filósofos griegos de los siglos V AC al IV DC
propusieron por primera vez en la historia del hombre, que en la naturaleza misma
debería buscarse la razón origen y explicación de los fenómenos naturales. La invención
de la ciencia resultó de este cambio de actitud del hombre ante la naturaleza, actitud que
puede resumirse en los puntos siguientes:
• El hombre es capaz de entender el funcionamiento del Universo, mediante el uso de la
razón sin el auxilio de algún dios misericordioso.
• La razón de ser de los fenómenos y prodigios de la naturaleza está en la naturaleza
misma.
• Existen regularidades en medio del caos y desorden aparente de los hechos observables

2. La ciencia Capítulo 2 Aníbal Rodríguez Gómez
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en la naturaleza, regularidades que siempre se repiten si las condiciones que las
propician se repiten
Los filósofos griegos iniciaron el estudio racional de la sociedad, el pensamiento
del hombre y los hechos naturales creando la filosofía, o “amistad con la sabiduría”, y la
ciencia nace como una rama de la filosofía. Los Griegos descubrieron lo que diversos
autores identifican como los objetivos centrales de la ciencia o sea los siguientes:
• Crear un modelo racional que explique el funcionamiento del universo.
• Explicar y predecir la ocurrencia de fenómenos naturales en base a un conjunto
mínimo de hechos fundamentales.
• Contribuir al bienestar de la humanidad.
Aunque las culturas de la antigüedad descubrieron una buena cantidad de hechos
científicos y tecnológicos, desde el dominio del fuego, la piedra y los metales, las
propiedades curativas de plantas medicinales, inventaron la agricultura, descubrieron
principios matemáticos y principios de la ingeniería, únicamente los filósofos Griegos
concluyeron que esos principios no eran cosas aisladas, e intentaron organizarlos en un
conjunto de ideas coordinadas y unificadas, con lo cual crearon un concepto central para
la ciencia, el concepto de teoría. Sin embargo a pesar de sus intuiciones geniales la
ciencia como la entendieron los Griegos no fue en su totalidad la ciencia como la
entendemos nosotros. Un problema básico de la ciencia griega fue cierto menosprecio por
la experimentación. Los Griegos se enamoraron del poder del raciocinio y el pensamiento
y no apreciaron por completo el poder decisivo de la experimentación y de la observación
meticulosa de la naturaleza. Tampoco apreciaron adecuadamente la importancia de los
aspectos prácticos de la ciencia. Probablemente la naturaleza de su sociedad, una
sociedad esclavista, donde el trabajo práctico y las labores manuales como las que se
llevan a cabo al experimentar, eran labores relegadas a esclavos, modeló su actitud hacia
la experimentación. Finalmente el pueblo Griego en su mayoría siguió adorando a sus
dioses, haciéndoles sacrificios y en su sociedad el cultivo y estudio de la filosofía y junto
con ella la ciencia, siguió siendo una actividad de una minoría ilustrada. Otras grandes
civilizaciones como, los mayas, Babilonios o los Egipcios no concibieron un mundo sin
dioses y tampoco hicieron ciencia
La ciencia y la evolución del hombre ¿Por qué el hombre ha sido la única especie
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3. Aníbal Rodríguez Gómez Capítulo 2 La Ciencia
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viviente del planeta que ha podido crear ciencia? La respuesta está en la evolución muy
particular del hombre. La mayoría de los seres vivientes, han cambiando su organismo,
para adaptarse a los cambios del medio ambiente, desarrollando órganos especializados
para sobrevivir. Los antecesores del hombre a lo largo de su evolución, encontraron más
conveniente para sobrevivir el desarrollar habilidades mentales y manuales para fabricar
herramientas, ropa, calzado, armas e instrumentos, en lugar de desarrollar pieles gruesas,
garras, cuellos muy fuertes o picos largos. Esta forma de encarar los retos de la
supervivencia parece haberse acentuado después en una gran catástrofe que ocurrió hace
unos 75,000 años, cuando ya existían unas decenas de miles de seres casi idénticos a
nosotros
Investigaciones muy recientes muestran que hace 75,000 años hubo una explosión
volcánica gigantesca en el área de Asia que hoy llamamos Sumatra. Los seres humanos
ya se habían extendido a esa zona, y la gran mayoría de ellos murieron, tanto a causa de
dichas explosiones, como de sus consecuencias en toda la Tierra, que incluyó un a
catástrofe ecológica, y solamente sobrevivieron unos cuantos miles de individuos que
tuvieron la imaginación suficiente para encontrar formas de sobrevivir a la catástrofe. Los
científicos que han estudiado durante los últimos diez años este fenómeno, estiman que
solo unos 5,000 individuos tuvieron la imaginación suficiente para desarrollar soluciones
que les permitieran sobrevivir, y de esos seres humanos descendemos nosotros, y eso fue
la clave la imaginación. Los genetistas contemporáneos han descubierto que el ADN de
los seres humanos puede trazarse a dichas fechas, y que todos estamos emparentados a
una población original de unos 5,000 individuos que sobrevivieron hace unos 75,000
años, a dicha catástrofe ambiental.
La catástrofe ambiental aunada a la selección natural, propiciaron el último paso
evolutivo para crearnos, el nacimiento de la imaginación. Los primeros objetos
decorados, datan de dichas fechas, y son los mas antiguos que se han encontrado.
Después de esa época el hombre empezó a enterrar a sus muertos, y nació lo que hoy
llamamos espiritualidad. Aparentemente es en esa época en que nace la imaginación, esa
imaginación que lleva a Cervantes a escribir El Quijote, a Mozart a crear sinfonías, a
Leonardo a pintar la Mona Lisa y a Einstein a concebir a relatividad. El desarrollo de la
imaginación aunada a la habilidad manual, es lo que llevó al hombre a crear la ciencia, el
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arte, la cultura y todo eso que nos distingue de los animales.
¿Que es la Ciencia?
Si buscamos una definición de ciencia en un diccionario, encontramos postulados
como los siguientes: Conjunto ordenado y sistematizado de las ideas del hombre acerca
de la naturaleza y la sociedad; conocimiento exacto y razonado de las cosas por sus
principios y causas; exploración de los fenómenos de la naturaleza y la sociedad a fin de
identificar explicaciones ordenadas y verificadas de los mismos. Dichas definiciones
también hablan de la existencia de un conjunto de procedimientos que permiten adquirir
y verificar conocimientos. Los filósofos y los científicos han encontrado controversial
enunciar una definición de ciencia que satisfaga a todos, por ello a menudo se prefiere
caracterizar a la ciencia, como una creación del hombre, integrada por:
1. La colección ordenada y clasificada de conocimientos que el hombre ha obtenido
acerca de la naturaleza y la sociedad verificado mediante una diversidad de
experiencias sensoriales, y ordenado conforme a criterios aceptados por la
comunidad científica, en base a esquemas lógicos.
2. La aplicación continua de una diversidad de métodos para adquirir, reformar y a
menudo limitar el conocimiento.
3. La comunidad de hombres y mujeres empeñadas en las diversas actividades de
investigación, así como los programas en Universidades, Gobiernos y Empresas
privadas, que patrocinan el quehacer diario de la ciencia.
Los científicos se preparan en forma sistemática en las diversas Universidades del
mundo, pasan muchos años en entrenamiento y capacitación, y en ello no se distinguen
otros profesionistas. De hecho los profesionistas contemporáneos deben estar concientes
de que la ciencia modificará sus instrumentos, su práctica profesional, los recursos con
los que cuenta, y que deben de adoptar mucho de las actitudes y otras habilidades de los
científicos, simplemente para mantenerse actualizados.
También distinguimos entre la ciencia pura, es decir aquella parte de los
conocimientos y las investigaciones en progreso que no tienen aplicación inmediata, y de
ciencia aplicada o sea la búsqueda de usos prácticos del conocimiento ya adquirido. La
distinción entre ambas no es absoluta. Hace unos 120 años la teoría electromagnética era
ciencia pura, hoy es la base de toda la industria eléctrica y electrónica. Lo que hoy
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llamamos ciencia aplicada fue ciencia pura cuando se inicio. La ciencia genera lo que
llamamos tecnología o sea la aplicación concreta de principios científicos para resolver
problemas prácticos. Los conocimientos que se desarrollaron acerca de la evolución y la
genética generados en la primera mitad del siglo XX, hoy se aplican rutinariamente en la
creación de variedades de cereales, frutales, animales, que han resultado mas
convenientes al hombre, y han creado una gran controversia con la aparición de seres
transgénicos, creados al insertar genes de una especie en otra.
El Método Científico
No todos los conocimientos que ha adquirido la raza humana son ciencia.
Aceptamos como ciencia aquellos conocimientos que han sido logrados mediante una
forma particular llamado método científico, mediante el cual los conocimientos son
confrontados sistemáticamente con la realidad, a través de observaciones, experimentos,
predicciones y el desarrollo de aplicaciones.
Todo conocimiento científico es verificable y perfeccionable, aunque la
verificación sea de momento imposible. En el núcleo del método científico está el
proceso de verificación rigurosa de todos los conocimientos, y la reproducibilidad de
dichas verificaciones.
Francis Bacon uno de los filósofos a los que se acredita la invención del método
científico, estableció un primer conjunto de etapas del mismo que aún se consideran
vigentes:
1. Identificar un problema, cuestión que se efectúa mediante la observación atenta de la
naturaleza.
2. Elaborar una conjetura o suposición que solucione racionalmente el problema
apoyándose en la información.
3. Predecir las consecuencias de dicha suposición o hipótesis.
4. Realizar experimentos para verificar las suposiciones
5. Formular la regla más sencilla que organice la información recabada, y las hipótesis
que se han verificado.
En la época de Bacon el concepto de teoría no estaba bien entendido y aún no se
había creado en su plenitud la ciencia tal y como la conocemos. A la luz de los
desarrollos posteriores, a esos puntos había que agregar los siguientes
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6. Concatenar las hipótesis verificadas considerándolas leyes de la naturaleza creando
cuerpos organizados de conocimientos, donde leyes verificadas se ligan y coordinan
en base a un número mínimo de supuestos, o sea crear teorías
7. Emplear las teorías para explicar hechos, postular nuevas hipótesis y modelos de
hechos naturales dentro de su campo de acción.
8. Someter las teorías a verificaciones experimentales e hipotéticas y modificarlas
cuanto sea posible
9. Si una teoría muestra limitaciones e inadecuaciones delimitar su campo de validez y
volver a empezar
Lo anterior es una síntesis que trata de sistematizar las actividades de los
científicos, después de haber analizado como encaran los problemas, e involucran una
diversidad de formas de realizar investigación, que tienen en común la actitud del
investigador y la ambición por saber que pasa en la naturaleza.
El método científico no es una máquina infalible que siempre produce resultados
aceptados. Aunque los libros de texto nos presentan las ideas científicas que han
resultado exitosas, nada o muy poco nos dicen de resultados obtenidos con el método
científico pero que han fracasado. También hay muchas historias en la ciencia de
científicos que han tenido frente a ellos resultados experimentales, observaciones, y todo
lo necesario para hacer descubrimientos y por alguna razón no pudieron hacerlo, a pesar
de estar aplicando correctamente el método científico. Lineo por ejemplo pudo haber
concebido la evolución antes que Darwin. Poincaré pudo haber descubierto la relatividad
antes que Einstein, pero no lo hicieron, aun teniendo frente a ellos los hechos para
descubrirlas. Esa es la interminable labor de la ciencia tal y como la realizan los
científicos. En los capítulos siguientes veremos como trabajan cada uno de las etapas del
método científico.
Preguntas de repaso
1. Antes de la existencia de la ciencia ¿cual creación humana proporcionaba
“explicaciones” acerca de las causas de los fenómenos naturales?
2. Los Mayas y otras culturas americanas descubrieron muchos hechos de la naturaleza
que hoy son parte de la ciencia, sin embargo no hicieron ciencia ¿porqué?
3. ¿Cuales son los puntos básicos que definen la actitud del hombre ante la naturaleza,
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que favorecieron la creación de la ciencia?
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4. ¿Que objetivos pueden considerarse los centrales de la ciencia?
5. ¿Cual concepto científico fundamental para la ciencia descubrieron los Filósofos
Griegos, al organizar conocimientos aparentemente desordenados?
6. ¿Porqué se dice en el texto que la creación de la Filosofía fue el producto de una
minoría?
7. ¿En que se diferencia la evolución del hombre de las demás especies animales, que lo
llevó a crear ciencia, arte, filosofía, tecnología y otras actividades y actitudes que nos
distinguen de los animales?
8. Busque en libro y enciclopedias y escriba una definición tradicional de lo que es
ciencia, que no sea la enunciada en este capítulo
9. ¿Como puede describirse la ciencia?
10. Defina ciencia pura y ciencia aplicada o tecnología
11. Escriba los “pasos” del método científico tal y como los describió Francis Bacon
12. Escriba los “pasos” que complementan al método científico que definió Bacon
Preguntas para pensar
13. A pesar de que los Mayas descubrieron el cero y los indígenas precortesianos
diseñaron esquemas para clasificar seres vivos que eran mejores que los de los
españoles, y conocían a fondo las propiedades de muchas plantas y sustancias
medicinales, no crearon ciencia como la conocemos, ¿puede pensar en una razón por
la que no crearon ciencia?
14. La Biblia nos dice que Dios creo el Universo y todo lo que en el existe en solo siete
días, tomada así esta explicación ¿porqué no es científica?
15. Muchos animales evolucionaron para sobrevivir. Por ejemplo los mamuts o elefantes
extintos que desarrollaron cuerpos peludos para resistir al frío de la era glacial ¿Como
cree usted que resolvió el hombre el problema de enfrentarse al frío en la era glacial?
explique
16. El hombre no desarrollo colmillos como los de los tigres, ni garras como las de los
osos. Sin embargo la acción del hombre casi ha hecho desparecer a los tigres y
enjaula a los osos. ¿Cuál cree que es la habilidad fundamental del hombre para vencer
a animales que frente a frente lo superan en fuerza y ferocidad?
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17. En una serie de películas recientes, los hombres de ciencia recreaban a los
dinosaurios. Algunos personas llegaron a pensar que si eso fuera posible los
dinosaurios destruirían al hombre, mientras que otras pensaron, que el hombre de
todos modos los enjaularía y los metería a los zoológicos e inclusive los exhibiría en
los circos. Piense en un velociraptor o en un Tiranosaurio Rex y explique ¿qué haría
el hombre con ellos y porqué?
18. En el texto se explica que la creación de la filosofía y con ella de la ciencia, fue obra
de una minoría. ¿cree usted que esa sigue siendo la situación hoy día? explique
19. En el texto hay una definición de ciencia “tradicional” de las que encontramos en
diccionarios repásela y piense. ¿Podría pensar en una razón por la que no es muy
adecuada para definir a la ciencia?
20. En el texto se exponen los puntos que integran las etapas del método científico
propuestas por Francis Bacon. Razone y explique porqué es necesaria la 1er etapa
En el texto se exponen los puntos que integran las etapas del método científico propuestas
por Francis Bacon, Las preguntas de la 21 a la 28 se refieren a dichas etapas
21. Razone y explique porqué es necesaria la 2da etapa
22. Razone y explique porqué es necesaria la 3er etapa
23. Razone y explique porqué es necesaria la 4ta etapa
24. Razone y explique porqué es necesaria la 5ta etapa
25. Razone y explique porqué es necesaria la 6ta etapa
26. Razone y explique porqué es necesaria la 7ma etapa
27. Razone y explique porqué es necesaria la 8va etapa
28. Razone y explique porqué es necesaria la 9na etapa
29. La Ciencia y la religión a menudo se han contrapuesto. Una crítica de ciertos
religiosos a la ciencia, es que las teorías siempre se están modificando conforme se
descubren nuevos hechos, mientras que la palabra de Dios es una verdad eterna
¿porque esta modificación en base a hechos nuevos, es una gran cualidad de la
ciencia?
30. Algunas personas opinan que el método científico no es mas que el viejo método de
prueba y error, es decir si se piensa que algo ocurre por alguna razón, se ensaya con
cuidado, si sucede está bien, sin no, volvemos a intentar. ¿será el método científico el
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9. Aníbal Rodríguez Gómez Capítulo 2 La Ciencia
sistema de prueba y error glorificado? Piense y explique
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sistema de prueba y error glorificado? Piense y explique
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