El documento resume los principales impactos ambientales derivados del crecimiento de la población en México, incluyendo los generados por los asentamientos urbanos y rurales, las actividades industriales, de transporte, forestales y pesqueras. Estos impactos incluyen la contaminación, la pérdida de hábitats naturales, la sobreexplotación de recursos y la degradación de ecosistemas.

1. Impactosambientalesdelcrecimientode lapoblaciónenMéxicoñmmjjjjjjjmmRecuadroI.1.1
Los vínculosentre lapoblación,el medioambienteylosrecursosnaturalesestánmediadospor
múltiplesfactores.El aceleradocrecimientodemográficoyla distribucióndesequilibradade la
poblaciónenel territorio -al interactuarcondesigualdadessocialesyregionales-,laspautasde
acceso yuso de losrecursosnaturales,lastecnologíasutilizadasparasuexplotaciónyconsumos
vigentes,ejercenunafuerte presiónsobre el medioambiente ylosrecursosnaturales.
Impactosambientalesde losasentamientosurbanos
El impactoambiental inmediatode losasentamientosurbanosderivadel cambiode usodel suelo,
ademásde losprocesoslocalesde contaminación.Susimpactosdirectossonde muchomayor
alcance que losindirectos.Parasufuncionamiento,lasciudadesrealizanintercambiosmaterialesy
energéticosconunterritoriomuyamplio,contiguoolejano.Laciudadrequiere agua,alimentosy
energíapara sostenersusprocesos.Comoresultadodel consumootransformaciónde bienesy
servicios,lasciudadesgenerancopiosascantidadesde residuossólidosylíquidos,ademásde
contaminantesde laatmósfera,que afectanecosistemaslocalesydistantes.El territorionecesario
para la sustentaciónde unasentamientourbanoconfiguraloque se denominasu"huella
ecológica".
Los impactosindirectossontambiénde granenvergadura.Enlamedidaenque lasciudades
concentranla demandade bienesyservicios,incidenenladinámicaproductivayambiental de
zonasrurales,de otras zonasurbanas distantese inclusode áreaslocalizadasenotrospaíses.El
procesode urbanizaciónde lapoblacióngeneraademásimpactosculturales,entrelosque figuran
la transformaciónde hábitosde consumoylaalienaciónde losciudadanosde suentornonatural.
En el mediourbanose pierde latransparenciade lasrelacionesconlosbienesyservicios
ambientalesque aportanlosecosistemasnaturales.
Impactosambientalesde lasactividadesindustriales
Dentrode los asentamientosurbanos,laactividadindustrialesunade lasque generamayores
impactosambientales.De acuerdoconlospatroneshistóricosque determinabanlaubicaciónde la
industriaenloslugaresdonde se encontrabadisponible lamanode obranecesariay,
simultáneamente,se encontrabanlosmercadosparalosproductosindustriales,lasactividades
industrialestendieronaconcentrarse enlasciudades,preferentementeenlasgrandesciudades.

2. Los efectosambientalesde dichaconcentraciónse pusieronrápidamente de manifiesto:
generaciónde residuossólidos,líquidosygaseosos,conlaconsiguiente contaminacióndelsuelo,
hídrica y atmosférica,asícomo producciónde dañoso de amenazasde dañoscon motivode la
realizaciónde actividadesque puedencalificarsecomode altoriesgoydel manejode materialesy
de residuospeligrosos.Lasrelacionesentre industriaymedioambientehanvenidocambiando,sin
embargo,subsistenenmuchaspartes,especialmente enlos paísesendesarrollocomoMéxico,
centrosindustrialesque presentanlosproblemasclásicosde lacontaminaciónindustrial.A estos
problemasde contaminaciónse agreganotroscomola presiónsobre losrecursosnaturales,
especialmentelosrecursosenergéticos.
Impactosambientalesdeltransporte
El transporte estárelacionadocondiversosproblemasambientalesentre losque se encuentran:la
emisiónde contaminantesatmosféricos;lageneraciónde residuoscomoaceites,lubricantes,
llantas,chatarra y la generaciónde ruido.Lasactividadesrelacionadasconel transporte
representanlafuente másimportantede contaminaciónde laatmósfera,especialmente enlos
grandesasentamientoshumanos.Estoesclaroenel caso de México,donde el parque vehicular
crece inclusoa tasas mayoresque lapoblación.En1990 habían 10 165 715 vehículosregistrados
encirculación,mientrasque cifraspreliminaresindicanque enel 2001 el númeroascendióa17
784 446 vehículos,loque significaunincrementodel 75%.
Por otro lado,enloque se refiere alaedadde la flotavehiculardel autotransportepúblico
federal,se observóunincrementodel 31% enel númerode vehículosviejos(rango:11-másde 30
años) al comparar entre el año1997 y 1999. Lo anteriorincrementa losefectosnegativosdel
transporte,yaque un mayor númerode vehículosasociadoconunincrementoenel número
poblacional,asícomoun incrementode vehículosviejos,tienenunaimportanteparticipaciónen
la emisiónde contaminantes.
Impactosambientalesde losasentamientosrurales
La poblaciónrural vive porlogeneral del usoymanejodirectode losecosistemas,porelloel
impactoambiental de losasentamientosruralesderivasobre todode losprocesosproductivos
promovidosporlosactoreslocales,másque de losasentamientosmismos.Laeconomíarural es
dual:se debe distinguirentre unaproduccióncomercialespecializadayunaproducciónpara la

3. subsistenciabasadaenel aprovechamientode unaampliagamade especiessilvestresyenel
cultivode unagran diversidadde plantas.
En el caso de laproduccióncomercial especializada,losecosistemasnaturalestiendenaverse
como elementosde libre apropiaciónytransformación,parasustituirlosporterrenosnivelados
para la producciónde monocultivosirrigados,que requierenmaquinariapesadae insumos
químicospara su buendesarrollo.De estamanera,lastípicaszonasde producciónagrícola
tecnificadayespecializadacarecencasi porcompletode cualquiervestigiode susecosistemas
naturalesoriginales.El casoessimilarparalas zonasque se especializanenlaganadería,endonde
la vegetaciónnatural se erradicaparainducirextensospastizalesparaloshatosde ganado,con
excepciónde laszonasganaderasdel norte áridodel país,endonde losanimalesramonean
directamente lavegetaciónnatural.Laspresionesparaemplearformasde producción
especializadasprovienende lapoblaciónurbana,dadalanecesidadde producirgrandes
cantidadesde productosprimariosparasatisfacersucreciente demanda.
La producciónagropecuariaparala subsistenciaque caracterizalaproduccióncampesina,
generalmente practicadaenáreasmarginadasyendonde predominanlosgruposindígenas,se
basa enuna utilizacióndiversificadade losecosistemasnaturales,contécnicasque confrecuencia
incorporanprocesosde regeneraciónposteriorde vegetaciónsecundaria.Estaproducciónse
complementaconel aprovechamientode unaampliadiversidadde especiessilvestres,incluyendo
animalesde caza,loque requiere lapersistenciade ecosistemaspocomodificados.Aunque esta
modalidadde producciónesmuchomásfavorable ala conservacióndel entornonatural,enel
últimomediosiglotambiénhaincididoenel deteriorode grandesextensionesde bosquesy
selvas,enunmediosocial caracterizadoporel crecimientode lapoblación,lapobrezayla
marginación,asícomo la transformaciónde patronesculturales.Lasrelacionesentre lapobrezay
el deterioroambiental hansidoobjetode múltiplesanálisis,confrecuenciaafectadosporsesgos
ideológicos.Entérminoshistóricos,lapobrezayel deterioroambientalse constituyencomo
efectosinteractuantesde unprocesode desarrolloinsustentable.
La referidadualidadproductivadel espaciorural mexicanonoexcluye lapresenciade múltiples
modalidadesintermedias,frecuentesenlaproducciónagropecuariamexicana,sobre todoenlos
ejidosyenalgunaspequeñaspropiedades.Unaproducciónespecializadaenpequeñaomediana
escala,dirigidaal mercado,coexisteyse complementaconprocesosde autoconsumo,conel uso
ocasional de agroquímicos.Lavegetaciónnativapersisteenaquellasáreasdifícilesde sembrarpor
razonestopográficasoedáficas.Enestosmodeloshíbridos,laintensificaciónproductivadepende
de las condicionesdel mercado.Enañosde malospreciospara loscultivosse dejalatierrasin
trabajar,por lo que se reviste de unavegetaciónsecundariapobre enespecies.Al persistirestas
condiciones,lavegetaciónpuede creceryenriquecerse,peroenalgunoscasosel productor

4. reemplazael cultivoporlaganaderíaextensiva,sembrandopastosopermitiendoalosanimales
pastorearlibrementeenel rastrojoylasmalezas.Evidentemente,estamodalidadde producción
no erradicapor completolavegetaciónnatural comoenel casode laproducciónespecializadae
intensificada,perotampocodepende de laconservaciónde ecosistemas,comoenel caso de la
producciónde subsistenciatípicade lossistemascampesinos.
Impactosambientalesde lasactividadesforestales
Dentrode este recuentode losimpactosambientalesdebeincluirse el que correspondealas
actividadesforestales,cuandoellasse realizande unamanerainsustentable.Losprocesosde
deforestacióngeneranimportantesefectosambientalesnegativos,que tienenque verconel
régimendel aguaycon el régimendel suelo,asícomocon laconservaciónde labiodiversidady
con el régimenclimático,paramencionarsólolasprincipalesconsecuenciasde ladeforestación.
Los aprovechamientosforestalesnocontroladoscomo losdesmontesilegalesconfinesde cambio
enel uso del suelosonresponsablesdel90% de la deforestaciónenMéxico,entantoque los
incendios,latalaclandestinaylasplagasforestalesconstituyenel restode lascausasde la
deforestación.Laperturbaciónde losecosistemasforestalesprovocacambiosenlaconstitución
de la vegetaciónnatural producidosporagentesdestructoresyenglobadeforestación,
degradaciónydisturbio.Ladeforestacióncomounade losprincipalesimpactosambientalesse
consideracomoel cambiode uso del suelode forestal anoforestal enunperíododeterminado,
tambiénpuede expresarsecomolaeliminacióncompletade áreasarboladasparadedicarlosa
usosdel suelonoforestales.
Estos impactosnegativosde lasactividadeshumanasenlasáreasforestalesejercenunamarcada
influenciaenladisminuciónde labiodiversidad,enel tamañoylavariabilidadgenéticade las
poblacionessilvestresyenlapérdidairreversiblede hábitats,ecosistemasylosciclos
biogeoquímicos(suelo,aguayaire).Loscambiosenel medioambiente físicooenlabiotatienen
notablesefectosnocivosenlacomposición,larecuperaciónylaproductividadde losecosistemas
naturales,asícomo enel funcionamientode lossistemassocioeconómicos, enlasaludyenel
bienestarhumano.
Impactosambientalesde lasactividadespesqueras
Las actividadespesquerasrealizadasde manerainsustentablegeneranimpactosambientales
adversosenlaconservaciónde lospropiosrecursospesquerosyde losecosistemasacuáticos.Son

5. varioslosfactoresinvolucradosentre losque destacanel crecimientoexcesivode lacapacidad
pesquera,lacapturaincidental de especiesasociadas,laescasaatenciónala captura realizadapor
lasflotasde otros paísesenaguas patrimoniales,entre otros.
Asimismo,laacuacultura(camarónuostión) generaimpactossobre losecosistemasfrágilescon
alteracióndel hábitat,salinizaciónde suelosysobreexplotaciónde mantosfreáticos,
asentamientosporextracciónde agua,modificacionesde flujoporlostaponamientosde
estanques,contaminaciónporladescargade efluentescondesechos,alimentosyquímicos
usados,así como introducciónde especiesexóticasyenfermedadesapoblacionessilvestres,
extracciónde larvasy juvenilesde pecesymariscos,eutroficaciónde aguascontiguasy
declinaciónde poblacionessilvestresde lacosta.Todosestosimpactostienenfundamental
importanciaenel procesoentantoafectanáreas críticas como lagunascosteras,manglares,
arrecifescoralinose islas,obien,incidensobre otrasactividadeseconómicasproductivas.
Fuente:Secretaríade MedioAmbiente,RecursosNaturalesyPesca,LaGestiónAmbiental en
México,México,2000.Semarnap,Subsecretariade RecursosNaturales.Diagnosticode la
DeforestaciónenMéxico,México,1998. Semarnat,Indicadoresparalaevaluacióndel Desempeño
Ambiental,México,2000. SCT, Manual Estadísticodel SectorTransporte,2001.
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