Los isótopos son átomos del mismo elemento que tienen diferentes cantidades de neutrones y masas atómicas, aunque el mismo número atómico. Muchos isótopos son inestables y radiactivos, pero otros como el carbono-14 se usan en datación de artefactos arqueológicos. Algunos isótopos radiactivos como el cobalto-60 y el fósforo-32 se usan para tratamientos contra el cáncer debido a sus propiedades de emisión de radiación. El peso atómico promedio de un elemento se calcula a partir de