Los documentos describen el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492, los cuatro viajes que realizó, y el impacto que tuvo este hecho en la concepción del mundo en esa época. También resumen brevemente las civilizaciones precolombinas de los aztecas, mayas e incas, destacando algunos de sus principales logros culturales, políticos y arquitectónicos.

2.  Después de 72 días de navegación, el 12 de octubre de
1492 el marinero Rodrigo de Triana divisó Tierra. Este
acontecimiento cambió la concepción que se tenía del
planeta y provocó algo que ni siquiera Cristóbal
Colónhabía imaginado: la unión de dos mundos.
 El encuentro permitió que América recibiera un gran
legado cultural, de adelantos y de expresiones artísticas
no sólo occidentales sino también orientales, y que
Europa percibiera la riqueza cultural, los avances, el
ingenio y el arte del Nuevo Mundo.
 El Día de la Hispanidad es una conmemoración propuesta
inicialmente en España hacia 1915 y secundada por los
países hispanoamericanos, celebrada el 12 de octubre.

3.  Descubridor de América (Génova?, 1451 - Valladolid, 1506). El
origen de este navegante, probablemente italiano, está
envuelto en el misterio por obra de él mismo y de su primer
biógrafo, su hijo Hernando. Parece ser que Cristóbal Colón
empezó como artesano y comerciante modesto y que tomó
contacto con el mar a través de la navegación de cabotaje
con fines mercantiles.
 En 1476 naufragó la flota genovesa en la que viajaba, al ser
atacada por corsarios franceses cerca del cabo de San Vicente
(Portugal); desde entonces Colón se estableció en Lisboa como
agente comercial de la casa Centuriones, para la que realizó
viajes a Madeira, Guinea, Inglaterra e incluso Islandia (1477).
 Luego se dedicó a hacer mapas y a adquirir una formación
autodidacta: aprendió las lenguas clásicas que le permitieron
leer los tratados geográficos antiguos (tomando conocimiento
de la idea de la esfericidad de la Tierra, defendida por
Aristóteles); y empezó a tomar contacto con los grandes
geógrafos de la época (como el florentino Toscanelli).

5. Los viajes de Cristóbal Colón
1. En su primer viaje (1492-1493) Colón llegó a varias islas del Caribe: Guanahaní (San
Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Española). En La Española chocó su
mejor barco, la "Santa María", y con su madera se construyó un fortín llamado "La
Navidad". Colón regresó a España en la carabela "La Niña".
2. En su segundo viaje (1496-1496) Colón descubrió las Pequeñas Antillas (Dominica y
Guadalupe), pasó por Puerto Rico (San Juan Bautista) y llegó a La Española donde
encontró el fortín La Navidad destruido. Muy cerca, fundó su primera ciudad a la que
bautizó como La Isabela. Después exploró Cuba y navegando al sur descubrió
Jamaica (Santiago).
3. En su tercer viaje (1498-1500) Colón descubrió la isla Trinidad y la desembocadura
del río Orinoco en Venezuela (Tierra de Gracia). Al regresar a La Española lo tomaron
preso por las quejas de los españoles descontentos con su mando. Regresó
encadenado a España, donde la reina Isabel lo liberó.
4. En su cuarto viaje (1502-1504) Colón exploró las costas de América Central
(Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá).

11.  Muerte de Colón. El segundo viaje de Colón, iniciado en 1493, significó en cierto modo
el comienzo de su declive, pues puso de manifiesto sus pocas dotes de mando.
Empezó a ser palmario que el gran navegante era un pésimo administrador, iracundo,
vengativo e indeciso, tanto que hasta sus colaboradores empezaron a detestarlo y no
perdieron ocasión de criticarlo ásperamente en sus informes a la corte. Cinco años
después, en su tercer viaje, todos estos problemas se acentuaron, hasta el punto de ser
designado por los reyes un comisario real, Francisco de Bobadilla, que se trasladó a las
Indias con plenos poderes para tratar de poner orden en la gobernación de Colón. En
su último viaje, en 1502, Colón visitó Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Jamaica,
donde a consecuencia de un huracán sus naves quedaron inmovilizadas durante un
año. Cuando llegaron socorros desde Santo Domingo, los náufragos españoles se
hallaban extenuados y el almirante padecía fuertes dolores producidos por la artritis.
Hacía poco que había cumplido los cincuenta años, pero aparentaba muchos más.
Tenía el cabello prácticamente blanco, pesadas arrugas que le surcaban el rostro y
unas profundas ojeras en torno a los ojos. Su regreso definitivo a España se produjo el 7
de noviembre de 1504. Después de reclamar infructuosamente sus derechos al rey
Fernando durante dos años, y ya enfermo y cansado, el almirante se instaló en un
convento franciscano y redactó su testamento. El 20 de mayo de 1506 la muerte puso
fin a sus desvelos.

14. UBICACIÓN GEOGRÁFICA: - Tenochtitlan, islas del Lago Texcoco, Meseta de Anahuac, Centro de México,
Mesoamérica. * Tenochtitlán significa “el tunal divino donde está Mextitli, hijo del Sol y de la Luna”.
TIEMPO: - 1300 d.C.-1521 d.C.
DIOS PRINCIPAL: - Quetzalcoatl (Serpiente de plumas de Quetzal).
OTROS DIOSES: -Tlaloc : Dios de la lluvia. -Huitzilopoxtli: Dios de la guerra. -Texcatlipoca: Dios de la juventud.
LENGUA: El Nahuatl, heredado de sus ancestros, los toltecas.
ORGANIZACIÓN SOCIO-POLÍTICA: -Huey Tlatoani : Rey de los aztecas. -Cihuacoatl : Rey sustituto. -Pipiltin: Nobles.
-Tlatoque : Gobernador provincial. -Pochtecas: Comerciantes. -Macehualtin : Hombres del pueblo, miembros del callpuli
(tipo ayllu). -Mayeque: Siervos agrícolas. -Tlatlacotín : Prisioneros o endeudados esclavizados (no hereditario).
PRINCIPALES REYES : -Itzocóatl (1428-1440) Inicia la gran expansión. -Moctezuma I (1440-1469) Es el más
conquistador y organizador. -Ahuitzotl (1486-1503) Máxima expansión alcanzada. Gran sacrificio (20000 hombres) -
Moctezuma II (1503-1521) Caída del Imperio en manos de Hernán Cortés.
ECONOMÍA: -La agricultura: la actividad principal. -Las millpas: suelos agrícolas. -Las chinampas: “islas” agrícolas
flotantes. -El coa: instrumento de labranza.
CALENDARIO: -Su calendario solar era llamado xiuhmolpilli (atadura de años). Cada año (xihuitl) tenía 18 meses
(metztli) con veinte días (tonalli) cada uno. Se agregaban cinco días nefastos (nemontemi). También tenían un
calendario ritual con 20 meses de 13 cada uno.
ESCRITURA: -Sistema pictográfico. Sus manuscritos con dibujos y signos descriptivos son llamados “códices”.
CASA DEL SABER: -Calmecac (solo para niños nobles)
BEBIDA SAGRADA: -El pulque (jugo de maguey fermentado).
SISTEMA DE NUMERACIÓN: -Vigesimal (de 20 en 20).
* Dato curioso: Para verse más atractivas, las mujeres aztecas se manchaban los dientes con tintes rojos y se teñían
la piel de amarillo con resinas de árboles.

16.  Los Mayas fueron una de las más brillantes y poderosas culturas
conocidas de Mesoamérica...
Su civilización se extendió por un período de tres mil años. Dominaban
un lenguaje escrito, eran hábiles arquitectos, arriesgados comerciantes
y talentosos artistas.
La civilización maya se extendió por el sur de Yucatán, parte de
Guatemala y Honduras. entre los siglos III y XV. Los mayas no constituían
un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-
estado independientes entre si que controlaban un territorio más o
menos amplio. Tampoco hablaban una única lengua.
Los Mayas vivieron en una civilización que desarrolló una cultura que
floreció en lo que hoy es Guatemala, Beliz, partes de México, Honduras
y El Salvador. Mientras que los europeos vivían en una época de
obscuridad. Los Mayas sobrevivieron seis veces más tiempo que el
Imperio Romano, y construyeron más ciudades que los antiguos
Egipcios.

18.  Los Incas fueron los dirigentes del imperio americano más grande. Cerca del fin del siglo XIV, el imperio comenzó a
extenderse de su región inicial en la región de Cuzco hasta la región sur de las montañas Andinas de América del Sur. Esta
terminó brutalmente con la invasión española dirigida por Francisco Pizarro, en 1532.
En el momento de su rendición, el imperio controlaba una población estimada en 12 millones de habitantes, lo cual
representaría hoy Perú, Ecuador y también una gran parte de Chile, Bolivia y Argentina.
Los Incas llamaban a su territorio Tawantinsuyu, lo que en Quechua, el idioma inca, significa Las Cuatro Partes. Un territorio
de diversos terrenos y climas muy marcados, que comprendía una larga banda desértica en la costa, entrecortada por
ricos valles irrigados; las altas cumbres y los profundos valles fértiles de los Andes; y las cumbres montañosas de la selva
tropical al Este. La palabra Inca designa al propio dirigente, así como al pueblo del valle de Cuzco, la capital del imperio.
A veces es usado para designar a todos los pueblos incluidos en el Tawantinsuyu, pero esto no es correcto. La mayoría de
las decenas de reinos pequeños mantenían su identidad, aún cuando estaban ligados política y económicamente a los
Incas. El Quechua fue el idioma oficial y hablado en la mayoría de las comunidades hasta la llegada de los Españoles,
pero al menos 20 dialectos locales subsistieron en varias partes del imperio.
Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura pública que se distinguió principalmente por sus
técnicas avanzadas de ingeniería y de trabajo fino de la piedra. El plano de sus ciudades estaba basado en un sistema
de avenidas principales atravesadas por calles más pequeñas que convergían en una plaza abierta rodeada de edificios
municipales y templos. Las estructuras eran de un solo piso, con un perfecto ensamblado de piedras talladas; también se
usaban ladrillos de adobe y **** en las regiones costeras. Para la construcción de grandes monumentos tales como la
gran fortaleza de Sacsayhuamán cerca de Cuzco, unos bloques masivos poligonales fueron ensamblados entre sí con una
extraordinaria precisión. En las regiones montañosas, como la espectacular ciudadela andina ubicada en el Machu
Picchu, la arquitectura inca refleja a menudo algunas adaptaciones ingeniosas del relieve natural.
La religión del estado estaba basada en la adoración del Sol. Los emperadores Incas eran considerados como
descendientes del Dios Sol y eran adorados como divinidades. El oro, símbolo del Dios Sol, era muy explotado para el uso
de los dirigentes y miembros de la elite, no como moneda de intercambio, sino principalmente con objetivos decorativos y
rituales. La religión dominaba toda la estructura política. Desde el Templo del Sol en el centro de Cuzco, se podían trazar
líneas imaginarias en dirección de los lugares de culto de las diferentes clases sociales de la ciudad.
Las prácticas religiosas consistían en consultas de oráculos, sacrificios como ofrenda, transes religiosos y confesiones
públicas. El ciclo anual de fiestas religiosas estaba regulado por el calendario inca, extremadamente preciso, así como el
año agrícola. Debido a este aspecto entre otros, la cultura inca se parecía mucho a algunas culturas de la mezo-América
tal como los Aztecas y los Mayas

19.  La llamada conquista de América fue la exploración, invasión, ocupación y colonización de parte del
continente americano por algunas potencias europeas, de las cuales las principales fueron España,
Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda, en la que esclavizaron y colonizaron algunos pueblos en
desigual desarrollo cultural que habitaban en el continente, desde cazadores-recolectores como los
pericúes, guaycuras, cochimíes hasta culturas más avanzadas, entre las cuales destacaban la
incaica, la mexica, y la maya.
Los gobiernos coloniales, organizaron las economías de las sociedades americanas bajo su dominio
dentro de un sistema de comercio mundial, con el fin de que proveyeran metales preciosos y
materias primas a las economías de Europa, hasta conformar el mercantilismo, como política para el
desarrollo de las naciones europeas. La conquista de América impuso sistemas de trabajo servil para
los indígenas, y un extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asiáticas,
europeas y africanas), que se alimentó del secuestro de personas en África y su traslado forzoso a
América.
Culturalmente, la conquista de América impuso las características de la civilización europea,
imponiendo el uso de lenguas europeas, principalmente del idioma español, el inglés, el portugués y
el francés, extendiendo la escritura y la economía mercantil, convirtiendo a la población al
cristianismo. Las culturas europeas y americanas adoptaron mutuamente los adelantos técnicos
desarrollados por cada una, durante miles de años de desarrollo de sus respectivas civilizaciones y
culturas.
Las principales consecuencias fue la desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los
pueblos amerindios como también la pérdida definitiva de su soberanía. Desaparición de numerosas
lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las lenguas indo americanas pasaron a un segundo
plano y se impusieron definitivamente los idiomas europeos. Destrucción de las obras culturales de los
pueblos originarios (textos, obras de arte, religiones, templos, ciudades, obras artesanales,
monumentos, caminos, memoria, etc.). Inferiorización y desprecio por las culturas originarias como
también de la naturaleza humana al ser reducidos a la categoría de "encomendados" sometidos a
colonizadores europeos, en el caso de la conquista española.