El documento aborda la necesidad de conciliar el interés ambiental y el económico en la explotación del carbón en Colombia, destacando la presión que enfrentan los ecosistemas debido a la industria carbonífera. A pesar de los beneficios económicos y empleo que genera, la extracción de carbón tiene un impacto ambiental severo, incluyendo la contaminación y la degradación del suelo. Se sugerirán medidas para mitigar estos efectos y asegurar una planificación que permita aprovechar los recursos carboníferos sin comprometer el medio ambiente.

1. LA EXPLOTACION DEL CARBON FRENTE A LA CONSERVACION AMBIENTAL La conciliación de dos intereses aparente inconciliables

2. INTRODUCCION Son dos elementos aparentemente contradictorios pero que son necesario conciliar: el interés ambiental, pensando en las futuras generaciones, y el interés económico, con la generación de ingresos y empleos para solventar las necesidades de un país en desarrollo. Es importante equilibrar la preocupación por el medio ambiente con las prioridades de desarrollo económico y social. El conflicto que se ha creado en las zonas carboníferas, de la Costa Caribe y del país en general, entre las multinacionales y distintos sectores de la sociedad configura una muestra de cómo se enfrenta el desarrollo industrial con un medio ambiente sano. Una actividad que solo debería irrigar beneficios está dejando gravísimos enormes daños al medio ambiente. Es necesario conciliar el interés ambiental y el interés económico frente a la problemática que le genera al País la exportación de carbón.

3. LA INDUSTRIA DEL CARBÓN EN COLOMBIA Importancia: Colombia es el cuarto productor mundial de carbón Reservas probadas de carbón : 700,800 mill de tonelada Demanda global: El carbón alimenta casi el 40% de la electricidad mundial En 2008 se exportaron 3,854 mill de dolares del mineral, 44% mas que en el 2007

4. Colombia: Exportador de carbón El carbón es la segunda mas alta variación dentro de las exportaciones tradicionales, únicamente superado por el petróleo

6. EXPORTACIONES DE CAFÉ VS. EXPORTACIONES DE CARBON PRODUCCIÓN ANUAL DE CARBÓN

7. ¿CÓMO INFLUYE EL CARBÓN EN EL DESARROLLO ECONÓMICO DEL PAIS? El carbón tiene varios procesos de transformación y diferentes usos comerciales. En la industria nacional se usa generalmente como combustible que alimenta calderas o altos hornos, dispuestos para la fundición de metales ferrosos. Es decir, se utiliza como componente básico de la siderurgia. A su vez, la siderurgia nutre otras industrias como la metalmecánica, las telecomunicaciones y el transporte de energía eléctrica mediante torres de altas especificaciones y también fábricas de carrocerías y componentes estructurales para todo tipo de vehículos. Otras industrias altamente consumidoras de carbón son las cementeras, las cuales lo requieren para la transformación de caliza en clinker que luego de triturado y enfriado, se empaca para el consumo local por parte de las plantas de concreto, agregados y prefabricados de construcción. La abundancia del recurso carbonífero ha favorecido el crecimiento de la industria pesada y de transformación. Aunque el carbón no es el directo responsable de estos incrementos, dado que son muchas variables que influyen en los resultados, sí es un insumo básico cuya producción y oferta ha respondido satisfactoriamente a la creciente demanda de las industrias capitalinas. Se presenta una síntesis del sector en relación con 2 de las etapas más importantes de esta industria en el país, es decir, la exploración y la infraestructura asociada a la comercialización interna y a la exportación.

8. IMPACTO AMBIENTAL La extracción de carbón, especialmente la extracción en supercie, requiere la conversión provisional de grandes zonas de suelo. Esto crea diferentes desafíos medioambientales, incluyendo la erosión del suelo, ruido y polución del agua, así como impactos en la biodiversidad. La actividad carbonífera, en todas sus etapas, en la forma que se ha venido haciendo, produce serios impactos en la salud humana y en ecosistemas tan frágiles como el marino. En la siguiente figura se resaltan los impactos mas relevantes.

9. DETERIOROS AMBIENTALES CAUSADOS POR LA MINERIA

10. IMPACTO SOCIO-ECONOMICO En el entendido que lo anteriormente expuesto significa un deterioro de la calidad ambiental de las áreas afectadas y que esta genera desvalorización de terrenos y de la infraestructura de servicios turísticos, desde el punto de vista económico es necesario tener en cuenta que la la explotación del carbón en Colombia viene presentando un rápido crecimiento desde el año 2000 al pasar de 30 millones de toneladas a cerca de 70 millones en el . Se estima, además, que la generación de empleo directo en el transporte, el cargue y el descargue puede significar cerca de 2.000 puestos de trabajo. No existen estudios que permitan hacer una valoración objetiva de las externalidades negativas producidas por los impactos de esta actividad, pero es claro que, más allá de las cifras que se pudieran establecer, existen costos incalculables como los derivados de la enfermedad y la muerte de personas por contaminación, la pérdida de biodiversidad, además de la disminución de la actividad turística, renglón fundamental de la economía de esta región. La logica nos dicta que esos “costos” deben ser imputables a las empresas mineras responsables directas del deterioro, lo mismo que al Estado colombiano, encargado de cumplir el derecho constitucional a gozar de un ambiente sano, en todo caso, existe un claro dilema entre el interés ambiental y el interés económico.

11. MEDIDAS PROPUESTAS POR EL GOBIERNO Cerrar en 2009 el puerto de Prodeco por donde exporta la trasnacional suiza Glencore Suspender en 2013 la exportación de carbón por la bahía de Santa Marta No permitir desde el 1º de julio de 2010 la exportación a través de barcazas (cargue indirecto de los barcos) por ninguno de los puertos carboneros de Colombia

12. EL CASO DE PESCAMAR La problemática: El cambio de la naturaleza de la licencia ambiental de la Sociedad Portuaria Pescamar S.A. de muelle turístico a puerto de carbón, ubicado en el barrio Las Flores de Barranquilla.

14. PROPUESTA Construcción del mega puerto carbonero de aguas profundas en el Río Magdalena con capacidad superior a 50 millones de toneladas/año Se requiere: Inversión privada por parte de las multinacionales Inversión del go b ierno nacional Apoyo del INCO y del INVIAS

15. CONCLUSIONES Es necesario hacer un llamado a empresarios, trabajadores, dirigentes cívicos, activistas ambientales, funcionarios públicos y dirigentes políticos para que, dando una lección de sensatez, cordura y objetiva, evalúen de manera realista las medidas que se han tomado sobre esta problemática ambiental, su efectividad y oportunidad, y muestren sus aciertos y limitaciones. Es también necesario determinar antes del otorgamiento de una concesión de esta naturaleza la actividad que se va a realizar, el ambiente que circunda el proyecto, así como la descripción de los factores que pueden deteriorar el medio ambiente. Sólo con base en un diagnóstico de esta naturaleza es posible proponer medidas para mantener y recuperar las condiciones ecosistémicas, sanitarias, estéticas y paisajísticas del país, y, a su vez, aprovechar las posibilidades de la exportación del carbón como fuente de ingreso y de riqueza. Una buena planicación y gestión medioambiental minimiza el impacto de la minería en el entorno y ayuda a conservar la biodiversidad. Nuestro consumo de energía puede tener un impacto signicativo en el medio ambiente. Minimizar el impacto negativo de las actividades humanas en el medio ambiente, incluyendo el uso de energía, es una prioridad global. El impacto medioambiental de nuestro consumo de energía es una preocupación para todos nosotros. Limitar los efectos negativos de la producción y uso del carbón es una prioridad para el Gobierno y la industria Carbonífera.