La cadena alimenticia describe el proceso por el cual la energía y los nutrientes se transfieren entre organismos a través de una serie de niveles tróficos, comenzando con las plantas que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis y sirviendo como base para otros organismos herbívoros, que a su vez son consumidos por depredadores carnívoros y así sucesivamente hasta los descomponedores que devuelven nutrientes al suelo.