La cárcel de Lubumbashi se incendió después de que los presos se rebelaran e intentaran escapar por un túnel excavado. Los militares que custodiaban la prisión mataron a varios presos que intentaban escapar. Esto provocó una pelea masiva entre los presos, donde varios pabellones de la cárcel fueron quemados. Las autoridades están tratando de ocultar lo sucedido.

1. Queridos amigos:
Nadie sabe con exactitud qué es lo que ha ocurrido, porque las autoridades no
quieren que se aireen algunas cosas de las que suceden en el país y los periodistas tienen
prohibido acercarse de la cárcel para que no traten de publicar lo que ellos pretenden
ocultar. En resumen: la cárcel de Lubumbashi ha ardido.
La cárcel de Lubumbashi es una gran extensión amurallada en cuyo interior hay
varios pabellones para albergar a los detenidos, y cuenta además con un pabellón de
enfermería, una biblioteca y una capilla. Fui construida por los belgas antes de la
Independencia, que tuvo lugar el 30/06/1960. Su capacidad era de 1.200 detenidos, pero
en la actualidad hay más del doble. Incluso pueden cultivar unos terrenos en el interior
del recinto, para obtener verduras para enriquecer su alimentación.
La disciplina de la penitenciaría está asegurada por los mismos presos. Ellos son los
que se ocupan del orden, de la limpieza, de que todo marche como previsto y de vigilarse
mutuamente para evitar todo intento de escapada. Indudablemente, quienes forman parte
de este cuerpo disfrutan de unos
beneficios puesto que pueden
disponer de un suplemento de
comida, libertad de movimientos
dentro del horario a respetar,
posibilidad de llevar a cabo pequeñas
ventas entre los reclusos, obtener un
camastro mejor para pasar la noche,
estar relacionado con los guardianes
del exterior, etc.
El penal está custodiado por un
retén de militares que permanecen junto a la puerta principal y de vez en cuando dan una
vuelta a lo largo de las paredes del recinto para asegurarse de que todo está en orden. En

2. general, se les ve sin demasiada disciplina, unos sentados a la sombra de un árbol, otros
jugando a cartas o hablando, algunos, atentos a los que se acercan con cazuelas de comida
para inspeccionar que no haya, escondido entre las vituallas, algún elemento con el que
el preso pudiera atacarles o urdir su escapada.
Todo transcurría con normalidad, hasta que llegó un nuevo prisionero que se hacía
llamar Sarkozy, como el presidente francés de hace unos años. Tenía fama de ser el mayor
violador de Lubumbashi y la gente estaba extrañada de que no hubiera sido detenido con
anterioridad. El mundo que frecuentaba no era precisamente el de la Adoración Nocturna,
sino que estaba relacionado con el bandidismo de Lubumbashi y para cuando él fue
condenado a pasar unos años a la sombra, ya tenía a viejos conocidos en el penal con los
que entabló amistad y trataron la forma
de mejorar el régimen del centro
penitenciario para que no se les hiciese
demasiado aburrido.
Poco a poco consiguió entablar
amistad con miembros del cuerpo
disciplinario prestándose como
voluntario para trabajos más
desagradables, como limpiar los WC,
barrer el recinto cuando habían
marchado los visitantes, tocar el silbato
para avisar de las horas del refectorio, interponerse en las peleas… y de esta forma fue
adquiriendo la confianza de los superiores que le fueron concediendo cargos cada vez de
mayor responsabilidad para mantener la paz en el recinto penitenciario.
Con mucha paciencia y no poca astucia, llegó a alcanzar la presidencia de dicho
grupo y en vista a su buen comportamiento, le concedieron la posibilidad de salir de la
prisión durante el día y volver a ella para dormir por la noche. Fue admitiendo en su grupo
únicamente a presidiarios que le fueran fieles en todo momento y él se encargaba de
comprar en Lubumbashi lo que le pedían sus compañeros de cautiverio pero por cada
recado tenía que cobrarles un impuesto
que le permitió comprarse un coche con
el que se paseaba por Lubumbashi, hacía
de taxista, paseaba a sus amigos, y
regresaba puntualmente a la cárcel para
la hora fijada.
El cobraba comisiones no
solamente por las compras que hacía en
la ciudad, sino que también se interesaba
por la situación de cada detenido, el
régimen de comida, la posibilidad de
disponer de una manta por la noche, etc.,
y todos estos servicios eran también pagados por los beneficiados. Incluso se habla que
en la prisión hay un chino y un indio, con los que entabló amistad y les exigió 3.000 $ a
cada uno si es que querían gozar de un poco de tranquilidad sin que nadie les molestara.

3. El Director de la cárcel estaba al corriente de sus actuaciones pero le dejaba seguir
con ellas porque los presidiarios no le daban
demasiadas molestias, gracias a las actuaciones de
Sarkozy.
Sin embargo, la situación tomó otro cariz cuando
cambiaron al Director. El nuevo, era muy estricto y no
permitía favoritismos entre los presos. Se terminaron
las salidas de la cárcel, se tenía que cumplir la
normativa sin que ello proporcionara beneficios a
ningún recluso, cualquier presidiario podía solicitar entrevistarse directamente con el
Director en caso de querer presentar alguna reclamación, sin tener que recurrir a los
intermediarios que los concedían a cambio de una cantidad de dinero, más o menos alta,
según del favor que se tratara.
Sarkozy se sentía como atrapado en una ratonera. Incluso había algunos que habían
comenzado a burlarse de él. Eso no lo podía tolerar. Convocó una reunión secreta con
todos sus adictos y en ella decidieron que
debían excavar un túnel y escaparse de la
cárcel. Todos los presentes estaban de
acuerdo y comenzaron a trabajar.
Pero siempre hay alguno que no se
atreve a manifestar su opinión en público
viendo que los demás no opinan igual y se
fue con el cuento al Director, pretendiendo
tal vez conseguir alguna reducción de pena
o alguna mejora de su situación carcelaria.
El Director escribió una carta al Gobernador y otra al General, relatando lo que
había oído y pidiéndoles ayuda para impedir que sucediera lo que pretendían llevar a
cabo los rebeldes. Pero no recibió respuesta de ninguno de los dos.
Es por esta razón que las autoridades no permiten que nadie hable
del asunto.
Lo que ocurre es que el Presidente actual llegó a alcanzar la
Presidencia gracias a un acuerdo secreto con el que había sido
Presidente hasta entonces, Kabila, que sigue mandando en el país
como si estuviera gobernando, ya que ha sabido ser generoso con
la cúpula militar y los responsables de la Administración.
Gran parte de los gobernadores del país pertenecen a su
partido político, al igual que los generales del ejército y de la
policía. Parece que es él quien mantiene toda la inseguridad ciudadana que está bastante
extendida por todo el país. Es una forma de mostrar que el actual Presidente es incapaz
de gobernar y el pueblo, cansado de tanta inseguridad, pediría que volviera de nuevo al
poder.
Lo cierto es que cuando tuvieron lugar las elecciones, hicieron piña los diferentes
grupos de la oposición para derrocarle a Kabila, entre ellos estaba Tshisekedi pero el

4. mismo día en el que firmaron un pacto para actuar conjuntamente, Tshisekedi se separó
del grupo porque Kabila le había prometido su apoyo, gracias al cual salió elegido
Presidente, aunque para la gente esa fue una maniobra de la que no estaban conformes ni
la Iglesia, ni gran parte de la población, pero lo dejaron pasar para evitar un serio
derramamiento de sangre.
El Gobernador y el General, aunque son katangueses pertenecen al partido político
de Kabila.
Ante el silencio de las autoridades, el Director de la cárcel les puso al corriente a
los militares que custodian el recinto, para que estuvieran preparados. Ya se habían
enterado por donde iba a tener lugar la fuga y sabían también el lugar en el que
aparecerían.
Llegado el momento, Sarkozy se echó para atrás, con gran desconcierto por parte
de todos los que habían planeado le huída. ¿Es que estaba al corriente de que les habían
descubierto?. Probablemente, porque se enteraba de cuanto se tramaba en la cárcel. Los
más decididos se adentraron por el túnel con ánimo de conseguir la libertad. Ya habían
hablado con sus familiares para que estuvieran preparados para esconderles en sus casas
en un primer momento para no ser sorprendidos por los militares que saldrían en su
búsqueda.
Los militares estaban apostados en unos matorrales cercanos al lugar de la “salida”.
Conocían el día y la hora, por eso no tuvieron que alargar su tiempo de espera. En cuanto
descubrieron a la primera cabeza que se asomaba fuera del agujero, le descerrajaron unos
cuantos tiros y corrieron a sacarle del agujero para que los que venían detrás siguieran
intentando escaparse, ellos se encargarían de cortarles la retirada.

5. Así lograron liquidar a tres o
cuatro, pero los que iban detrás
oyeron los disparos y ruidos raros en
el exterior. Alertaron a los que les
seguían y dando la media vuelta,
intentaron ponerse a salvo, volviendo
de nuevo a la cárcel, pero los presos
no les quisieron recibir ya que su
intentona iba a traer malas
consecuencias para todos. Se entabló
una pelea multitudinaria, se
apoderaron de los colchones, mantas, destrozaron el mobiliario y le prendieron fuego.
Varios pabellones quedaron calcinados, la biblioteca reducida a cenizas, la capilla
ardió en parte y lo que aún ha quedado en pie se ha convertido en refugio para los que se
han visto obligados a dormir bajo las estrellas. Todavía no ha comenzado el período de
las lluvias, pero no tardará en comenzar y andan consiguiendo toldos para protegerse de
las inclemencias del tiempo. Nadie conoce el número exacto de víctimas en este
enfrentamiento. Los militares de guardia no
quisieron intervenir porque en parte estaban
ocupados vigilando a los que pretendían
escaparse y porque se consideraban un
número muy reducido para hacer frente a
tanta gente desbocada que en el furor del
combate parecían no temer a nada.
Han intentado correr un velo para que
la noticia no se haga pública. Yo me he
enterado por casualidad a través de unos
voluntarios que tienen costumbre de visitarles para atender los casos de enfermedad
porque incluso cuando la cárcel funcionaba normalmente, los enfermos no gozaban de
atención sanitaria.
Lubumbashi es la capital de provincia, pero yo resido en un barrio de Likasi, que se
encuentra a 125 Km de distancia. Yo sigo bien.
Un abrazo.
Xabier
Lubumbashi Lubumbashi