La ecología estudia la relación entre los seres vivos y su entorno, analizando cómo los factores ambientales afectan la distribución y cantidad de organismos. Fue acuñado por Ernst Haeckel en 1866 y significa "estudio de los hogares". Actualmente, también se relaciona con el movimiento ecologista que busca preservar los ecosistemas y reducir la contaminación. La ecología es una ciencia multidisciplinaria que estudia las interacciones entre organismos y su medio, utilizando conocimientos de otras áreas como la biología, climat

1. La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge
entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación de los
factores abióticos (entre los cuales se puede mencionar al clima y a la geología) y los factores
bióticos (organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la
cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relación.
Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data de fines de la década de 1860 y fue
acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel. Esta palabra está compuesta
por dos vocablos griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término
que, traducido al español, se entiende como “estudio”). Por eso, la ecología se define con
precisión como “el estudio de los hogares”.
Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al investigador Haeckel como uno de
sus creadores, quien al comenzar a desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la definía
como aquella rama de la ciencia que gira en torno a la interacción de todo ser vivo con la
superficie que lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendió el concepto hasta abarcar el
análisis de las propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energía y su
evolución a raíz de la presencia de conjuntos biológicos.
En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy relacionada con un
heterogéneo movimiento político y social, que intenta actuar en defensa del medio ambiente.
Los ecologistas realizan distintas denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas
legales y promueven la concienciación social para alcanzar su objetivo principal, que es la
conservación de la salud del hombre sin dañar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas
naturales.
Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento verde o ambientalista) se
centra en tres grandes cuestiones de alcance universal: la preservación y regeneración de
recursos naturales; la protección de la vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación
generado por la humanidad.
Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste en que todas las
especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a autoregularse y permanecer
más o menos constante en número de habitantes, de este modo el medio ambiente se asegura
una distribución equitativa de los recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno
que ha sido modificado por la mano del hombre la homeostasis es más difícil de encontrar, y
por esta razón se producen los desequilibrios naturales.
Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias biológicas, y es la
encargada de estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el entorno natural en el
que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita de otras
ciencias para comprender la totalidad del estudio del medio ambiente. Entre estas otras
ciencias se encuentran la climatología, la biología, la ética y la ingeniería química.
Todos los procesos bióticos se caracterizan por la transferencia de energía por eso pueden ser
estudiados por la física y comprendidos dentro de sus leyes naturales; de los procesos

2. metabólicos y fisiológicos de los subsistemas se ocupa la química porque dependen de
reacciones químicas. La estructura de los biomas es estudiada por la geología porque está
íntimamente relacionada con la estructura geológica del sueño y los seres vivos al
interaccionar con el medio pueden modificar su geología. En lo que respecta a cálculos,
estadísticas y proyecciones para elaborar conclusiones a partir de una información específica y
numérica, las encargadas de estudiarlos son las matemáticas. Para realizar el estudio de cada
aspecto de la vida en un ecosistema, la ecología se sirve de las otras ciencias, por esta razón se
dice que es multidisciplinaria.
Paraestudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de organización, los
cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo de individuos que comparten genoma, con características
fenotípicas), población (individuos de una especie que comparten hábitat),
comunidad(conjunto de poblaciones que comparten hábitat), ecosistema (combinación e
interacción entre factores bióticos y abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de
vegetales que comparten un área geográfica) y biósfera (conjunto de ecosistemas que forman
parte del planeta. Es una unidad ecológica que hace referencia a toda la parte habitada del
planeta).
Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son denominados ecólogos.
Existen dos ramas de la ecología que son la autoecología (especies individuales y sus múltiples
relaciones con el medio ambiente) y la sinecología (comunidades y sus relaciones con el medio
ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los ecólogos investiguen colaboran con un tipo de
ecología determinada, tales como:
Importancia
La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las técnicas de recolección
de los alimentos, las adaptaciones ante la depredación o catástrofes naturales y las relaciones
de reproducción.
La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen que ver con la
homeostasis, la distribución y abundancia de las poblaciones, tanto animales como vegetales.
Las fluctuaciones en el número de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa
y la genética de las poblaciones.
La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y las formas de
organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones interactuantes. Estos ecólogos
investigan sobre los rangos de las especies, las razones que hacen que unas sean más
numerosas que otras y los factores que afectan a la estabilidad de la comunidad.
La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los organismos fósiles. A
partir del estudio de las especies del pasado se pueden comprender las técnicas de
recolección, reproducción y demás que poseen organismos actuales.