La fibra óptica es un delgado filamento de vidrio o plástico transparente que conduce la luz a lo largo de su interior. Se compone de un núcleo central rodeado por un manto, y transmite pulsos de luz que representan datos digitales a través de la reflexión total interna. Se utiliza ampliamente en telecomunicaciones debido a que permite transmitir grandes cantidades de datos a largas distancias con velocidades superiores a otros medios.

1. LA FIBRA OPTICA
La fibra óptica es un medio de transmisión empleado habitualmente en redes de datos; un
hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plásticos, por el que se envían
pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz queda completamente confinado
y se propaga por el interior de la fibra con un ángulo de reflexión por encima del ángulo límite de
reflexión total, en función de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser láser o un LED.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de
datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio y superiores a las de cable
convencional. Son el medio de transmisión por excelencia al ser inmune a las interferencias
electromagnéticas, también se utilizan para redes locales, en donde se necesite aprovechar las
ventajas de la fibra óptica sobre otros medios de transmisión.
La fibra óptica es una delgada hebra de vidrio o silicio fundido que conduce la luz. Se requieren
dos filamentos para una comunicación bi-direccional: TX y RX.
El
grosor
del
filamento
es
comparable
al
grosor
de
un
cabello
humano,
es
decir,
aproximadamente de 0,1 mm. En cada filamento de fibra óptica podemos apreciar 3
componentes:
La fuente de luz: LED o laser.
el medio transmisor : fibra óptica.
el detector de luz: fotodiodo.
Un cable de fibra óptica está compuesto por: Núcleo, manto,recubrimiento, tensores y chaqueta.
Las fibras ópticas se pueden utilizar con LAN, así como para transmisión de largo alcance,
aunque derivar en ella es más complicado que conectarse a una Ethernet. La interfaz en cada
computadora pasa la corriente de pulsos de luz hacia el siguiente enlace y también sirve como
unión T para que la computadora pueda enviar y recibir mensajes.
Convencionalmente, un pulso de luz indica un bit 1 y la ausencia de luz indica un bit 0. El
detector genera un pulso eléctrico cuando la luz incide en él. Éste sistema de transmisión tendría
fugas de luz y sería inútil en la práctica excepto por un principio interesante de la física. Cuando
un rayo de luz pasa de un medio a otro, el rayo se refracta (se dobla) entre las fronteras de los
medios.
El grado de refracción depende de las propiedades de los dos medios (en particular, de sus
índices de refracción). Para ángulos de incidencia por encima de cierto valor crítico, la luz se
refracta de regreso; ninguna función escapa hacia el otro medio, de esta forma el rayo queda
atrapado dentro de la fibra y se puede propagar por muchos kilómetros virtualmente sin
pérdidas.

2. 2.1 Atenuación
Se pierde parte de la señal en el núcleo, pese a que no exista refracción.
Se mide en decibelios (dB) por unidad de longitud (dB/Km).
Las pérdidas están causadas por varios factores por lo que pueden
clasificarse en: Extrínsecas / Intrínsecas.
- EXTRÍNSECAS:
Pérdidas por curvatura:
Defectos de fabricación.
Procedimientos de instalación.
Se denominan micro curvaturas e influyen en largas distancias.
Perdidas por conexión y empalme:
Pérdidas de inserción del conexionado (0,3 - 0,8 dB).
Empalmes mecánicos (0,4 - 0,2 dB).
Empalmes por fusión (<0,2 dB) valor típico (<0,1 dB).
Preparación del empalme o conexión: Corte defectuoso; Suciedad de las
superficies a empalmar; Características distintas de las Fibras opticas; Etc.
-INTRÍNSECAS:
Pérdidas inherentes de la fibra óptica:
Pérdidas por absorción por los metales de transición Fe, Cu, Cr, Ni, Mn.
Pérdidas por absorción por el agua en forma de iones de OH.
Irregularidades del proceso de fabricación:
Variación del ø del núcleo.
Reflexión de Fresnal:
Cantidad de luz que es reflejada a causa de un cambio de medio. Luz
reflejada(%)= 100x (n1-n2)2/(n1+n2)2 donde:
2.2 Ancho de Banda
Capacidad del medio para transportar la información.
Inversamente proporcional a las pérdidas: mayor ancho de
banda=pérdidas más bajas.
Limitado por la dispersión total de la fibra (ensanchamiento del pulso)
en Fibra óptica Multimodo y por la dispersión cromática (Bcromatica) en
Fibra óptica mono modo.