La lectura es un derecho y un placer. Es un instrumento socializador de nuestra cultura y una competencia necesaria para acceder a la información y generar conocimiento en la sociedad actual. Aunque la lectura ha sufrido cambios debido a la revolución tecnológica, es importante fomentarla desde la familia, la escuela y las bibliotecas para consolidar los hábitos lectores y formar lectores críticos.

1. La lectura como derecho y placer
Quito, 24 de abril de 2007
Les confieso que cuando me invitaron a participar con una ponencia en este
Congreso, a mi alegría por venir aquí se unió un sentimiento de desbordamiento por
el tema que debía tratar: La lectura como derecho y placer. Y es que ¡resulta tan
difícil abordar un tema tan amplio e interesante en un espacio de tiempo tan breve!
Así que pongámonos, cuanto antes, manos a la obra.
En 2003 entré a formar parte del Centro Internacional del Libro Infantil y Juvenil
de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez en Salamanca, un centro que tiene
como objetivo fundamental fomentar la lectura entre los niños y jóvenes, y desde
esta perspectiva de mediadora entre el libro y el niño o joven en este contexto es
desde la que voy a hacer hoy una reflexión sobre la lectura como derecho y placer,
para la cual partiré de una revisión del concepto de infancia.
Hoy día, la consideración de la infancia como un sujeto social diferenciado así
como la existencia de un sólido mercado de libros dirigidos a este sector de público
son una realidad tan obvia que es fácil olvidar que estos dos fenómenos son
bastante recientes y que se han desarrollado de forma interrelacionada. Se podría
incluso afirmar que el cambio social en relación con el concepto de infancia es
responsable de los cambios que se han producido en los libros para niños y niñas.
En el siglo XVII surgió la noción de infancia. En primer lugar, se reconocieron y
se legitimaron unas necesidades infantiles diferenciadas de las de los adultos; y, en
segundo término, se asumió la idea de que el adulto es el responsable de los
aprendizajes de niños y niñas. A partir del siglo XVIII, comenzó a crearse una
literatura específica para las primeras edades y se tuvo conciencia social explícita de
la función educativa de este tipo de obras, lo cual puede relacionarse con la
evolución del concepto de infancia.
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2. Esta función educativa de los libros para niños fue precisamente la que
favoreció la aceptación social del nuevo “producto”, aunque la industria del libro
infantil y juvenil no comenzara a florecer hasta la segunda mitad del siglo XIX y su
expansión definitiva no se produjese hasta la segunda mitad del siglo XX.
A lo largo de estos años, se ha asistido a la extensión del consenso social en
favor de la importancia del bienestar físico y mental de los niños y niñas. La infancia
ha acabado considerándose el periodo más decisivo de la vida del hombre desde
diferentes perspectivas, y esta visión de la infancia como un tiempo de aprendizaje
está íntimamente relacionada con el surgimiento de un sistema educativo
progresivamente generalizado a toda la población y ampliado en el período de edad
que debe abarcar. En este proceso de ampliación, la literatura infantil y juvenil se ha
consolidado como un instrumento socializador de nuestra cultura.
Ahora bien, a parte de que la función educativa se adapte a los cambios
sociales, lo que es evidente es que la importancia otorgada a esta función de los
libros infantiles ha cambiado a lo largo de la historia. El peso de este requisito
disminuyó durante el siglo XIX y principios del XX a favor de una serie de funciones
de entretenimiento y ocio que han forzado el reconocimiento de la función literaria
de este tipo de obras, han hecho explícita la doble función de los libros destinados a
niños, niñas y adolescentes e, incluso, han acabado consolidando el predominio del
aspecto literario.
En cualquier caso, al margen de que el énfasis en una u otra función haya
sufrido variaciones, la literatura infantil siempre se ha mantenido a caballo entre
ambas. Los libros para niños y jóvenes que cumplan ambos objetivos, el educativo y
el literario, pueden ser valorados por los adultos como literatura infantil y juvenil de
calidad, en tanto en cuanto contribuyen de forma acertada a la formación y el
aprendizaje de sus destinatarios (lo cual hace “obligatorio” el derecho de acceso a
los mismos) y, además, desarrollan, entre otras cosas, la imaginación y la
creatividad (lo que los convierte en un placer).
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3. A día de hoy, la generalización de los nuevos sistemas de información y
comunicación ha sido uno de los factores principales en el proceso de
transformación del mundo contemporáneo. Se ha producido un cambio radical en los
procesos de acceso, apropiación y uso de la información que ha modificado los
comportamientos de aprendizaje e instrumentalización del conocimiento. De ahí que,
a diario, escuchemos (e, incluso, hablemos de) que la sociedad actual es la
“sociedad de la información”, y, en otras ocasiones, que es la “sociedad del
conocimiento”.
Sin embargo, antes de nada, debemos ser conscientes de que información no
es lo mismo que conocimiento. La información es algo externo que se puede
acumular rápidamente, y no sirve de nada si no se procesa, discriminando o
asimilando la información en función de su pertinencia. Es entonces cuando la
información puede llegar a formar parte de los conocimientos de una persona porque
el conocimiento es algo interno, estructurado, relacionado con el entendimiento y
con la inteligencia, que crece lentamente y que puede conducir a una acción. Este
proceso, absolutamente imprescindible en un momento en el que cada día
disponemos de más información, no es posible sin competencia lectora.
Teniendo claras esta ideas, que consideran al libro para niños y jóvenes como
instrumento socializador de nuestra cultura (al que se han unido los materiales en
otros soportes en estos últimos años) y que sitúan a la competencia lectora en un
paso intermedio entre la información y el conocimiento, podemos afirmar que
cualquier iniciativa que se ponga en marcha dentro del mundo del libro que no tenga
como objetivo el compromiso de fomentar la lectura será inconsistente, pasajera e
incapaz de afrontar los retos que nos plantea la sociedad actual. O apostamos por la
lectura o cualquier intento de desarrollo cultural será inalcanzable.
Desafortunadamente, esta no ha sido la situación vivida en España a lo largo
de su historia. Por razones de distinta índole (políticas, económicas, sociales e,
incluso, religiosas), leer en España fue, durante demasiado tiempo, un deseo
inalcanzable, un territorio prohibido, una injusta e impuesta privación para la gran
mayoría. A principios del siglo XX, España sufría una de las tasas de analfabetismo
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4. más altas del mundo occidental. No será finales de los años 60 y principios de los 70
cuando la situación comience a cambiar, hasta llegar a los años 80 que son para el
mundo de la lectura años de especial efervescencia y creatividad. Además, a finales
de esta década de los 80 comenzaron a aparecer los primeros estudios sobre
hábitos culturales, donde se hizo referencia a los hábitos de lectura de los
españoles. En 1986 se manifestó que en torno al 28% de la población leía con cierta
asiduidad (es decir, al menos, un libro al trimestre) y que un 19% leía con cierta
frecuencia (al menos un libro al mes). Por fortuna, los estudios posteriores reflejan
un lento pero constante crecimiento de los índices lectores.
En el estudio realizado por Precisa Research para la Federación de Gremios
de Editores de España, los datos correspondientes a 2006 no ofrecen dudas. Si a
finales de los 80, la población que declaraba leer era un 28%, hoy la cifra se eleva
hasta el 55,5%, lo que significa que se ha duplicado en veintiséis años nuestro
coeficiente de lectores, un crecimiento realmente esperanzador en tan breve espacio
de tiempo (muy por encima de la media anual de crecimiento lector en países como
Reino Unido o Finlandia). Más significativo es el dato referente a los lectores
frecuentes (es decir, aquellos que leen todos o casi todos los días), hemos pasado
de un 22,2% en 2002 (año de publicación del primer Barómetro de hábitos de lectura
y compra de libros) a un 39,6% de la población en 2006, una subida realmente
extraordinaria.
Todos estos datos nos permiten afirmar que hoy leemos más que nunca; es
decir, que estamos en la vía correcta de configuración de una sociedad lectora, y
este hecho, al margen de lo ya comentado, se ha producido, entre otras cosas, por
la calidad y la diversidad de lo aportado por nuestros autores, ilustradores,
traductores y editores (lo cual ha favorecido la creación de una extensa red de
librerías); la transformación cuantitativa y cualitativa de las bibliotecas
públicas; la puesta en marcha, por parte de las distintas Administraciones
Públicas, de Planes de Fomento de la Lectura o iniciativas similares; y,
finalmente, la contribución de la escuela.
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5. La labor de esta última, sin embargo, se ha visto entorpecida por la casi
permanente desatención a la imprescindible formación del profesorado y por una
absoluta carencia de infraestructuras y recursos como para que la lectura impregne
los centros escolares. Destaca el hecho de que los alumnos y alumnas españolas
sufran un llamativo retroceso en cuanto a actitudes y aptitudes lectoras a lo largo de
su desarrollo escolar; dicho de otro modo, los niños y niñas de 7 años tienen, en
función de su edad, mayor capacidad de comprender lo que leen y mayor afición por
la lectura que los jóvenes de 16 años. Esta realidad supone un verdadero desafío
para la sociedad española que ha de apostar definitivamente por el valor y la
posición de la lectura en la escuela, convirtiendo a la lectura en tarea común de
todos: administraciones, padres, profesores y alumnos. Dotándola de su tiempo y de
su espacio, lo que nos obligaría a plantear la necesaria revitalización de nuestras
bibliotecas escolares, en tan lamentable estado según las conclusiones del Estudio
sobre las Bibliotecas Escolares en España elaborado por la Fundación Germán
Sánchez Ruipérez en colaboración con el Instituto IDEA que se publicó a finales de
2005. Y advirtiendo que esta nueva posición de la lectura dentro del sistema
educativo no depende sólo de las inversiones y de las regulaciones legislativas,
aunque ambos factores sean importantes; es imprescindible definir el carácter
estratégico de la lectura como instrumento indispensable para la educación
individual y colectiva y llave que abre las puertas de todos los conocimientos, dotar
al profesorado de una formación continua, y apostar de forma continuada por las
bibliotecas escolares, que deberían configurarse como el epicentro de la información
de cada escuela. A esto se debe unir el apoyo de la familia y de la biblioteca.
El fomento de la lectura debe entenderse como un compromiso social, y
como tal debe ser asumido de forma conjunta por las instituciones e individuos que,
en mayor o menor medida, están involucrados en proyectos de promoción cultural o
acciones educativas, si bien su articulación debería realizarse de forma prioritaria
por aquellos que cuentan con mayores capacidades de acometerlo: la familia, que
tiene unas posibilidades inigualables para contribuir a ese proceso; la escuela,
responsable de
enseñar las
destrezas de
decodificación, comprensión
e
interpretación necesarias para el desarrollo de los hábitos lectores, de promover la
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6. lectura como actividad lúdica y formativa y de recomendar libros de calidad; y la
biblioteca, que se ofrece como un espacio de ocio y lugar de encuentro con la
lectura, y que dispone de medios adecuados para formar a sus usuarios en una
lectura crítica y selectiva. Otros espacios, como por ejemplo las librerías, deben ser
también parte activa en este proceso, al fin y al cabo, son el mejor escaparate de la
edición más reciente además de ofrecer orientación y recomendaciones. De los
cuatro intermediarios señalados, corresponde a la escuela el papel principal en la
promoción de la lectura. No es una asignación de responsabilidad gratuita, sino
fundada en el potencial que, por encima de los otros, tienen los docentes para poder
asumirla, dándole la imprescindible continuidad, verificando los progresos y
corrigiendo los desajustes. El ejercicio de esta responsabilidad deberá apoyarse,
además, en la cooperación con los otros espacios.
Unido a todos estos requisitos que hemos mencionado como “imprescindibles”
para consolidar los hábitos lectores de la población, no podemos olvidar que la
lectura ha sufrido, está sufriendo, cambios importantes que están íntimamente
relacionados con la revolución tecnológica de la que hablamos al principio de esta
exposición. El auge de los medios audiovisuales y la irrupción de las nuevas
tecnologías de la comunicación han favorecido un cierto cambio de modelo cultural,
ya que hemos pasado de la supremacía de una cultura alfabética, textual e impresa
a la de otra que se construye mediante imágenes audiovisuales; este cambio implica
ciertas modificaciones en el uso del lenguaje y, sobre todo, en las capacidades de
razonamiento, lo que podemos comprobar en los hábitos lectores de los más
jóvenes, así como en sus habilidades para la lectura comprensiva.
La alfabetización es algo más que saber leer y escribir hoy, en el siglo de las
nuevas tecnologías, estamos obligados a facilitar el acceso de los ciudadanos al
mundo globalizado de la información, pero también a prepararlos para manejarse,
libre y críticamente, en él; y esto no es posible sin competencia lectora. La lectura no
es solo reconocer unos sonidos, unas sílabas o unas palabras dentro de un texto;
las palabras pueden significar cosas muy diferentes, que sólo un lector competente
sabrá interpretar en cada momento.
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7. Al fin y al cabo, leer es una actividad cognitiva y comprensiva enormemente
compleja, en la que intervienen el pensamiento y la memoria; y leer siempre debe
ser una opción personal, a la que se acude en libertad; que exige esfuerzo,
concentración y silencio; y que no hay que abandonar si queremos que arraigue
para ir consiguiendo, paulatinamente, intereses lectores que nos eduquen el gusto y
el placer de leer hasta convertir la lectura en un hábito cotidiano, buscado, deseado
y en una auténtica necesidad vital. Este debería ser nuestro fundamental objetivo:
hacer nuevos lectores que no solo dominen la técnica de la lectura sino que
“sientan” y “disfruten” con ella. Debemos plantear la lectura como un derecho.
Facilitar el acceso libre y pleno del ciudadano a los libros es, a su vez, garantía para
que la sociedad progrese, sin lectura es difícil que exista un pensamiento crítico y
divergente.
El lector no nace, se hace; pero el no lector también: nos hacemos lectores o
no lectores con el paso del tiempo, a lo largo de un proceso formativo en el que
interviene el desarrollo de la personalidad y en el que vivimos experiencias lectoras
motivadoras y desmotivadotas, casi siempre, en tres únicos contextos: el familiar, el
escolar y el bibliotecario, y en relación con distintos tipos de mediadores desde los
padres hasta los bibliotecarios, pasando por la figura del docente.
En la promoción de la lectura, sobre todo cuando los destinatarios son niños o
adolescentes, es muy importante esta figura del mediador, en tanto en cuanto es,
casi siempre, el primer receptor de la obra, quien facilitará ideas y caminos para
realizar las lecturas, también para elegirlas, porque el destinatario de la misma es
todavía un ser en desarrollo, con poca experiencia de contacto consciente con los
textos literarios, así como con una pequeña competencia enciclopédica.
Aunque la decisión final en la elección de un libro la debe tener siempre el
lector, creo que es oportuna una intervención mediadora que, con conocimiento de
causa, aporte soluciones ante las dudas y facilite, en lo posible, la decisión en la
elección de la lectura adecuada. Como afirmada Genviève Patte en su estudio
¡Dejadles leer! Los niños y las bibliotecas: “Seleccionar no quiere decir restringir,
sino todo lo contrario. Seleccionar significa valorar”. El mediador debe, por tanto,
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8. poner al niño o niña en contacto con buenos y variados materiales, próximos a su
mundo afectivo y a sus intereses, y con diferentes contenidos y estilos que le ayuden
a desarrollar el gusto personal, y acompañarlo en su recorrido como lector durante la
infancia; crear y fomentar hábitos lectores estables; orientar y favorecer la lectura
voluntaria en todos los sentidos, entre los que se incluye facilitar la selección de
lecturas según la edad y los intereses de sus destinatarios; y organizar, desarrollar y
evaluar actividades de animación a la lectura.
La sociedad del conocimiento debe exigir, en primer lugar, la competencia
lectora de todos sus ciudadanos porque, hoy día, es más necesario que nunca un
ciudadano lector competente y crítico, que pueda acceder de forma autónoma a
distintos tipos de textos en diferentes formatos y discriminar la abundante
información que recibe cada día. Si la lectura fue, en el pasado, una actividad
minoritaria y discriminatoria, hoy debemos considerarla un bien al que debe tener
acceso todo el conjunto de la sociedad. La lectura es una de las mejores
expresiones de nuestras ansias de crecimiento, de transformación y de libertad, que
se escribe con ele de libro y de lectura, como proclama nuestro apreciado y
admirado Antonio Basanta, Vicepresidente ejecutivo y Director general de la
Fundación Germán Sánchez Ruipérez. La lectura, antes que un deber, debe ser un
derecho universal del que es justo que disfrutemos todos y todas en auténtica
igualdad de oportunidades.
Elisa Yuste
Coordinadora del Área de Promoción de la Lectura
Centro Internacional del Libro Infantil y Juvenil
Fundación Germán Sánchez Ruipérez
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BIBLIOGRAFÍA
− Basanta, Antonio. Fomento de la lectura. En: Perspectivas de la edición en el
siglo XXI. Madrid, 2006. 14 p.
− Cerrillo, Pedro C. Nuevos tiempos, ¿nuevos lectores? En: Ocnos. Cuenca,
2005, nº 1, p. 19-33.
− Cerrillo, Pedro C. El papel del mediador en la formación lectora. En: Nuevas
hojas de lectura. Bogotá, 2005, nº 8, p. 14-24.
− Colomer, Teresa. La formación del lector literario. Madrid: Fundación Germán
Sánchez Ruipérez, 1998. 367 p. ISBN 84 89384 17 7
− Enseñanza y promoción de la lectura. [Valladolid]: Junta de Castilla y León,
Consejería de Educación, 2005. 32 p.
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