El trueque fue una forma primitiva de intercambiar bienes, pero tenía limitaciones. Las primeras monedas reconocidas fueron conchas cauri en África y piezas de metal y sal en otras regiones, que facilitaron las transacciones. Las monedas de metal surgieron formalmente en Asia Menor en el siglo VII a.C., aunque se han encontrado algunas aún más antiguas en China y Pakistán que datan de varios milenios a.C. y representan uno de los primeros sistemas monetarios.