La educación técnica profesional sigue siendo un "pariente pobre" del debate educativo en Chile a pesar de su importancia para el desarrollo económico y empleabilidad. Existe consenso sobre la necesidad de fortalecer la educación técnica a nivel secundario y superior, pero se requieren mayores esfuerzos. Las carreras técnicas ofrecen buenas perspectivas laborales y de ingresos, aunque con mejores políticas públicas podrían aprovecharse aún más sus beneficios.

1. Con toda la relevancia que ha tomado educación en
el debate público en los últimos años, gracias –
desde luego– al movimiento estudiantil, la
educación técnica profesional sigue siendo un
“pariente pobre” del debate educativo.
Columna de
César Muñoz,
economista del
área de Política
Educativa de
Educación 2020.

2.  ¿Se acuerdan cuando cantaba Pancho Puelma a
mediados de los 80’s: “Será un ingeniero dice el abuelo,
una gran arquitecto sería perfecto… no, no mejor
empresario será millonario…”? Esta canción, inspirada
en el nacimiento de su hijo y de lo que su mundo más
cercano deseaba para su futuro, ya evidenciaba la
valorización social que persiste hasta hoy hacia las
llamadas carreras universitarias top en Chile. No es
necesario decir que en ninguna parte de la canción se
hace la mínima mención, ni para bien ni mal, que ser
técnico en minería, contador o técnico en
metalmecánica, podrían ser también legítimas
opciones en la vida.

3.  Con toda la relevancia que ha tomado educación en el
debate público en los últimos años, gracias –desde
luego– al movimiento estudiantil, aún existen los
“parientes pobres” del debate educativo: la educación
parvularia, la educación especial, de adultos y,
particularmente, la educación técnico-profesional
(TP). Esto se debe a la escasa valorización individual,
social y económica de las potencialidades de las
carreras técnicas.

4.  Parece haber un cierto consenso de la necesidad de
fortalecer la educación técnico profesional, tanto a
nivel de la enseñanza media, como en la impartida a
nivel superior. Cada cierto tiempo se escucha a
autoridades políticas, empresariado, académicos, y
hasta los propios actores que trabajan en estos liceos e
instituciones, entregarle un rol clave para el desarrollo
tanto social como de la innovación y producción del
país. Sin embargo, nadie termina por ponerle el
cascabel al gato y darle el impulso necesita.

5.  Son conocidos algunos de los problemas que debe
enfrentar la formación técnico profesional en Chile,
como la vinculación con las necesidades laborales de
los distintos sectores productivos, mayor flexibilidad
que permita una transición más fácil desde la
formación técnica de nivel secundario hacia la
educación superior, el deplorable estado de la
infraestructura y equipamiento de algunos Liceos
Técnico Profesionales (invito a ver nuevamente
reportaje de Contacto sobre el tema o el documental
Máquina Oxidada, sobre la reciente toma del Liceo
Industrial Chileno Alemán); o cómo avanzar hacia una
mejor y mayor acreditación institucional y de
programas, tanto en los Institutos Profesionales y
Centros de Formación Técnica.

6.  Así y todo son buenas noticias que la matrícula en
carreras técnicas de nivel superior haya crecido en los
últimos años. Tal como lo señalan distintas
organizaciones gremiales (como la Sofofa), se estima
un déficit de alrededor de 700 mil técnicos, de los
cuales un poco más de un 10% corresponde sólo a
déficit en el sector minero. El portal Trabajando.com
muestra que, además, existe además una demanda
creciente por técnicos de nivel superior en áreas tan
disimiles como Administración de Empresas y en
RRHH, Soporte Computacional, Electricidad y
Electricidad Industrial, Enfermería, etc.

7.  Tal como lo indicó la Comisión Asesora externa
convocada por el Ministerio de Educación el año 2009,
la formación técnico-profesional puede (y debe)
transformarse en un factor clave para apoyar tanto la
competitividad del país como la empleabilidad de las
personas, en un contexto en que se busca como
sociedad mejorar la capacidad de innovación y la
productividad del país y, de esta forma, lograr mayor
crecimiento económico que garanticen el bienestar de
las personas y la cohesión social.

8.  Junto con el valor social de la educación técnica para
Chile, también existe un valor individual. La encuesta
CASEN 2011 nos muestra que los ingresos promedios
mensuales de los titulados en especialidades técnico-
profesionales alcanza los $370.000. Por su parte, el
salario promedio de un técnico o profesional egresado
de un Instituto Profesional o Centro de Formación
Técnica puede llegar a los $700.000 mensuales, en
comparación al monto de salario promedio de un
$1.000.000 que obtienen titulados de Universidades.

9.  Agreguemos a esto, que las carreras técnicas tienden a
ser de más corta duración (4 semestres en promedio
versus 8 a 10 semestres de las carreras universitarias), y
con un costo promedio inferior al de las carreras
universitarias: mientras una carrera técnica bordea los
$120.000 mensuales, el arancel promedio de una
carrera universitaria es casi el doble.

10.  Estas son señales del atractivo y potencial que tienen
las carreras técnicas en algunas áreas, que deben
aprovecharse para revalorizar esta modalidad en Chile,
pero que deben ir de la mano de políticas públicas
serias y permanentes que permitan fortalecer la
formación técnica, incrementar la inversión pública y
privada, y posicionarla en la agenda pública de
educación.