La viscosidad de los líquidos disminuye con el aumento de la temperatura debido a que las fuerzas de cohesión entre las moléculas cercanas se reducen, mientras que la viscosidad de los gases aumenta con la temperatura ya que una mayor actividad molecular aleatoria provoca un mayor intercambio de cantidad de movimiento entre las moléculas, resistiendo el movimiento entre capas. La diferencia en cómo la temperatura afecta la viscosidad de los líquidos y gases se debe a las diferencias en la estructura molecular y las fuerzas intermoleculares.

1. La viscosidad
La viscosidad varía con la temperatura.La viscosidad del líquido disminuye con un
aumento en la temperatura, en tanto que para los gases un incremento en la
temperatura provoca un incremento en la viscosidad. Esta diferencia en el efecto
de la temperatura sobre la viscosidad de los líquidos y gases se puede
nuevamente seguir hasta llegar a la diferencia en la estructura molecular. Las
moléculas del líquido están bastante próximas entre sí, con intensas fuerzas de
cohesión entre las moléculas, y la resistencia al movimiento relativo entre capas
adyacentes del fluido está relacionada con esas fuerzas intermoleculares. A
medida que aumenta la temperatura, las fuerzas de cohesión se reducen con una
disminución correspondiente de la resistencia al movimiento. Como la viscosidad
es un indicador de esta resistencia, se concluye que la viscosidad se reduce al
aumentar la temperatura.
Sin embargo, en los gases las moléculas están bastante separadas entre si y las
fuerzas intermoleculares son insignificantes. En este caso la resistencia al
movimiento relativo surge debido al intercambio de cantidad de movimiento
(ímpetu) de las moléculas delgas entre capas adyacentes. A medida que las
moléculas son transportadas por el movimiento aleatorio desde una región de baja
velocidad volumétrica hasta mezclarse con moléculas de una región de velocidad
volumétrica más alta (y viceversa), existe un intercambio efectivo de cantidad de
movimiento que resiste el movimiento relativo entre las capas. A medida que
aumenta la temperatura del gas, la actividad molecular aleatoria crece con un
incremento correspondiente de la viscosidad.