Leonardo Da Vinci nació en 1452 en Italia. Fue pintor, escultor, arquitecto, científico, matemático, inventor y anatomista. Destacó en múltiples campos gracias a su gran curiosidad y habilidad para observar el mundo natural. Realizó importantes contribuciones en anatomía, ingeniería e inventos aunque muchos de sus diseños no se materializaron. Su enfoque interdisciplinario lo convirtió en un genio del Renacimiento.

1. Leonardo
Da
Vinci

2. Vida
Nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de
una campesina, Caterina y Piero, un rico notario
florentino.
A pesar de que su padre se casó cuatro veces, sólo tuvo
hijos (once en total, con los que Leonardo acabó
teniendo pleitos por la herencia paterna) en sus dos
últimos matrimonios, por lo que Leonardo se crió como
hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó
tempranamente, dibujando animales mitológicos de su
propia invención, inspirados en una profunda
observación del entorno natural en el que creció. Giorgio
Vasari, su primer biógrafo, relata cómo el genio de
Leonardo, siendo aún un niño, creó un escudo de
Medusa con dragones que aterrorizó a su padre cuando
se topó con él por sorpresa.

3. Autorretrato Madre de Leonardo

4. Pintura
Aprendidos los dos principios básicos de la
pintura florentina del Quattrocento, el sistema
de representación tridimensional y la valoración
de la Antigüedad clásica como maestra, se
opondrá a ellos, superándolos y planteando un
nuevo sistema de representación; a la
construcción geométrica del espacio y la
perspectiva lineal conseguida por
los quattrocentistas, opone la perspectiva
aérea, cuya base se encuentra en sus continuas
investigaciones sobre el fenómeno de la luz.
Ante la lección de la Antigüedad clásica,
reacciona mediante un conocimiento racional,
vasto y experimentado, de los fenómenos de la
naturaleza.

5. El sfumato, recurso técnico inventado por
él, que consiste en la difuminación de los
contornos, se basa en su teoría científica
sobre el espesor transparente del aire,
que le lleva a la representación
atmosférica. Leonardo intuye que la
atmósfera no es transparente, sino que
tiene color y densidad propias, que
cambian por los efectos de luz; estas
propiedades atmosféricas varían el
volumen y el color de los objetos, que se
encuentran integrados y unidos al medio
en que se ubican.

6. El Quattrocento representaba los
objetos, partiendo de una visión
preconcebida de ellos; Leonardo los
representa tal y como los observa en el
momento en que van a ser
representados, olvidándose de
cualquier idea establecida a priori. La
técnica del sfumato permite la fusión
del objeto con la naturaleza que lo
circunda, la unión de la naturaleza
humana con la naturaleza cósmica, la
consecución de la belleza ideal.

8. Escultura
No ha llegado a nuestros días ninguna de sus
esculturas. El proyecto escultórico de Leonardo del
que más se sabe es el de una estatua ecuestre que
representara a Francisco Sforza, padre de Ludovico
el Moro. Sobrepasaba en tamaño las otras dos
estatuas ecuestres de bronce del Renacimiento:
Gattamelata de Donatello en Padua y Bartolomeo
Colleoni de Verrocchio en Venecia. Leonardo ejecutó
en arcilla el modelo, conocido como el "Gran
Caballo". Estaba previsto que fuera una estatua en
bronce, de 8 metros de altura, y se alzaría en Milán.
Se prepararon 70 toneladas de metal para
moldearla. El monumento quedó sin acabar durante
varios años, lo que no era inusual en Leonardo.En
1495 el bronce se usó para fabricar cañones para el
Duque en un intento de salvar Milán de los franceses
bajo el reinado de Carlos VIII de Francia en 1495.

10. Arquitectura
Sigue los estudios del arquitecto Vitrubio (Marcus
Vitruvius Pollio ) arquitecto romano del siglo I a.c. a
quien Julio Cesar encarga la construcción de
máquinas de guerra. En época de Augusto escribió
los diez tomos de su obra De architectura, que trata
de la construcción hidráulica, de cuadrantes
solares, de mecánica y de sus aplicaciones en
arquitectura civil e ingeniería militar. Vitrubio tuvo
escasa influencia en su época pero no así en el
renacimiento ya que fue el punto de partida de sus
intentos y la justificación de sus teorías. Su obra fue
publicada en Roma en 1486 realizándose numerosas
ediciones como la de Fra Giocondo en 1511, Venecia
o la de Cesare Cesarino en 1521, Milán, dedicada a
Francisco I. Parece indudable que Leonardo se
inspiró en el arquitecto romano.

11. El hombre de Vitrubio

12. Científico
Leonardo sintió la necesidad de conocer a fondo la
anatomía humana. Desafiando la tradición eclesiástica, se
procuró muchos cuerpos, que luego diseccionaba,
haciendo después unos dibujos anatómicos, que, aparte
de su exactitud, constituyen verdaderas obras de arte. Sus
mejores dibujos fueron de los huesos y los músculos,
siendo muy claros y exactos los de la mano y el hombro.
Otros mostraban la acción de los músculos. Estudió el ala
y la pata de las aves, la mecánica del vuelo y la operación
de diafragma en la respiración y la defecación. También
realizó buenos dibujos de la placenta de la vaca, pero no
tenía certeza sobre si las corrientes sanguíneas maternal
y fetal estaban relacionadas o no. Una de sus proezas más
ingeniosas, en este terreno, fue la de hacer moldes de
cera de los ventrículos del cerebro. También realizó
experimentos sobre la médula espinal de la rana, y
concluyó que este órgano era el "centro de la vida".

13. Su devoción por el ideal de la medida se manifiesta en los
instrumentos científicos que intentó mejorar o diseñar,
como un reloj, un higrómetro semejante al de Cusa para
medir la humedad de la atmósfera, un podómetro parecido
al de Herón para medir la fuera del viento. Cuentan que
Leonardo hizo un diseño de reloj despertador que muchos
consideraban más como una broma que como un proyecto
serio. Constaba de un platillo redondo sostenido por un
tubo que funcionaba como una palanca de dos brazos. En
el otro extremo del tubo había un platillo plano que
contenía agua, de este extremo salía una cuerda que se
ataba a los píes del durmiente. Cuando el platillo redondo
se llenaba hasta la mitad, resultaba más pesado que el
plano, y hacía oscilar éste, vertiendo el agua a través del
tubo hasta el platillo redondo y tirando violentamente de la
cuerda atada al tobillo del "bello durmiente".

14. Matemático
Su cultura matemática era fundamentalmente práctica,
con las limitaciones propias de los abatisteis de su tiempo,
con algunos conocimientos de la geometría euclidiana, de
perspectiva y de mecánica, en la línea de lo que sabían los
teóricos de su tiempo. Sin embargo, Leonardo supo
enfrentarse con problemas que exigían consideraciones
que pasaban al límite.
Por ejemplo, logró determinar el centro de gravedad de un
semicírculo (dividiéndolo en un numero grande de
triángulos) y obtuvo el de una pirámide por métodos
intuitivos.
Por medio de un compás especial, da una solución
mecánica ingeniosa a un problema de óptica, llamado
problema de Alhazen (problema de la reflexión en un
espejo curvo), que no fue resuelto definitivamente hasta
150 años mas tarde por Huygens. La solución de Leonardo
supone conocimientos bastante profundos de las
propiedades de las cónicas (elipse, hipérbola y parábola),
lo que no era corriente en la época.

15. Médico
A finales de 1513, Leonardo realizó sus
investigaciones anatómicas en el Hospital del
Espíritu Santo de Roma, pero se vio obligado a
renunciar a sus estudios cuando en
1515, fue acusado de prácticas sacrílegas y el Papa
León X le prohibió la entrada en el Hospital,
truncando así su carrera anatómica. Leonardo
proyectó, aunque nunca llegó a escribir, un tratado
de Anatomía. Aunque existen bosquejos y partes del
mismo, la mayor parte de su trabajo anatómico se ha
perdido. Leonardo fue un genio en todos los campos
que cultivó, y aunque fue uno de los más originales y
perspicaces anatomistas de todas las épocas, y
mientras que sus pinturas eran ampliamente
conocidas, tan solo algunos amigos y colaboradores
tenían algún conocimiento de la profundidad de sus
investigaciones médicas.

16. Inventor
Como ingeniero, son muchos los inventos atribuidos a Leonardo,
desde un diseño para la fabricación de un helicóptero o un vehículo
automóvil hasta el común rallador de pan, pasando por una práctica
sierra para mármol, una máquina para fabricar maromas, modernas
puertas de batientes para las esclusas, máquinas para tallar tornillos
y limas; máquinas de guerra tales como el carro blindado, vehículo
accionado mediante una manivelas que utilizan la fuerza muscular, y
dotado de una coraza en forma de cono, las embarcaciones
sumergibles (submarinos) o los trajes para buzos de combate; una
máquina para pulir espejos, fusiles de repetición y una grúa móvil que
facilitaría las labores de construcción, consiguiendo elevar pesadas
cargas; su excavadora flotante pretendía conseguir que los ríos
fuesen navegables; su molino de aire caliente, basado en el principio
de la rueda de palas … Sin embargo, ninguno de estos inventos pasó
del estadio del diseño, ni fue utilizado, a pesar de que Leonardo no
solo diseñaba extraordinarias máquinas sino que también se ocupaba
de resolver todos y cada uno de los problemas relacionados con la
construcción de las mismas.