Los límites de velocidad en las autopistas alemanas han sido objeto de debate. Aunque algunas secciones no tienen límite, estudios muestran que cuanto mayor es la velocidad mayor es la probabilidad de accidentes y lesiones graves. La introducción de límites de 130 km/h en una sección de la autopista A61 redujo los accidentes mortales y graves en un 30%. Aunque otros factores también mejoraron la seguridad, la evidencia empírica indica que los límites de velocidad reducen significativamente los accidentes en las autopistas alemanas.

1. LÍMITES DE VELOCIDAD EN EL MUNDO
https://www.theguardian.com/news/datablog/2013/may/13/speed-limits-reduce-number-road-deaths#data
Los límites de velocidad, ¿reducen el número de muertes en los caminos?
The Guardian - 2013
Alemania está de nuevo debatiendo un límite de velocidad para el sistema de autopistas, pero ¿real-
mente ayuda? ¿Y qué pasa con las muertes en las autopistas de toda Europa?
Los tramos de la autopista, los más famosamente referenciados por Top Gear, actualmente no tienen
límite de velocidad, aunque el límite de asesoramiento es de 130 km/h. El sistema de autopistas, con
una longitud total de 12.845 km, a menudo fue tema de debate, y es un catalizador garantizado pa-
ra camino seguro de grupos ambientalistas y políticos.
¿Pero los límites de velocidad afectan el número de muertes en autopistas? Un Informe 2008 del Con-
sejo Europeo de Seguridad en el Transporte (ETSC) encontró que de las 645 muertes en caminos
de Alemania durante 2006, el 67% ocurrió en secciones de autopistas sin límites y el 33% en tramos
con límite permanente. El hecho de que el 33% de las autopistas alemanas tengan un límite permanen-
te y el 67% tenga un límite temporal no significa que estas cifras demuestran, a primera vista, que el
límite de velocidad reduce o no el número de muertes en autopistas. Como señala ETSC: "esta simili-
tud de porcentajes no tiene en cuenta los volúmenes de tráfico en diferentes secciones".
Sin embargo, el informe destaca que:
"La relación entre la velocidad y los choques de tránsito se estudió extensamente y es muy cla-
ra: cuanto mayor es la velocidad, mayor es la probabilidad de un choque y su gravedad".
La relación entre la velocidad y el aumento en el número de muertes y lesiones llevó a algunas investi-
gaciones académicas interesantes. Escribiendo sobre el 'modelo de poder ' ideado por Rune Elvik,
del Instituto de Economía del Transporte de Noruega, Peter Walker explica qué ideas puede ofrecer:
Utilizando el modelo estadístico más aceptado, elaborado por un académico noruego utilizando datos
de 100 estudios en más de una docena de países, se espera que un aumento de la velocidad media del
tránsito de sólo 3 mph resultará en más de 25 muertes extra al año en las autopistas y más de 100 le-
siones graves.
Pero, por supuesto, los países difieren. No sólo en su nivel de conducción, sino en la longitud total de la
autopista, los flujos medios de vehículos, la situación geográfica (es decir, muchos utilizan las autopistas
alemanas para cruzar a otros países) y su infraestructura general de transporte.
Para muchos países, las muertes en los caminos rurales representan la mayor proporción de muertes
viales. Entre 2007-9 en Alemania los caminos rurales mataron cinco veces más personas que las auto-
pistas, lo que representa el 60% de las muertes en carretera, frente al 12% de las autopistas.
Un estudio de caso de 1991 utilizado en el informe ETSC ilustra los resultados de la introducción de un
límite de velocidad. Un límite de velocidad de 130 km fue introducido en una sección de 167 km de la
A61 en Rheinland-Pfalz combinada con una prohibición de adelantar vehículos pesados buenos. El re-
sultado de estas dos medidas fue una reducción del 30% en choques mortales y graves.
El profesor Benjamin Heydecker, el Jefe del Centro de Estudios de Transporte en el University College
de Londres también encontró que "durante los 45 años transcurridos desde el límite de velocidad actual
de 70 mph en autopista se aplicó por primera vez, el riesgo de mortalidad de choques de tránsito por
vehículo-km de recorrido cayó a menos de 1/13 de lo que era”.

2. Pero como Heydecker explica, los caminos se volvieron más seguros durante ese período debido a una
variedad de factores, incluyendo el desarrollo de caminos y vehículos, y no sólo la introducción del límite
de velocidad.
En su informe de 2008, el ETSC fue firme y claro en su conclusión general:
La evidencia empírica indica que todas las instancias de límites de veloci-
dad introducidos en las autopistas alemanas causaron muy grandes reduc-
ciones de choques.
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http://www.german-autobahn.eu/index.asp?page=speeds
Velocidades en las autobahn
A pesar de la creencia generalizada de la completa libertad de los límites de velocidad (y un
esfuerzo de cabildeo que tiene la misma influencia y los bolsillos profundos que el lobby de ar-
mas estadounidense), algunas regulaciones de velocidad se pueden encontrar en las autobahn
alemandas.
Muchas secciones sí tienen límites de velocidad permanentes o dinámicos que van de 80 a 130
km/h, especialmente aquellos con curvas peligrosas, en áreas urbanas, cerca de los intercam-
bios principales, o con un tráfico intenso inusualmente constante. En las zonas de construcción,
el límite puede ser tan bajo como 60 km/h. Además, algunas secciones ahora cuentan con res-
tricciones de velocidad durante la noche y el tiempo húmedo, y los camiones están siempre
regulados. Sin embargo, alrededor de dos tercios de la red de Autobahn no tiene límite de ve-
locidad permanente, aunque siempre hay un límite de velocidad de 130 km/h. Esta recomenda-
ción generalmente se ve por lo que es - un intento por el gobierno de cubrirse sin tener que
molestar a millones de Porche y propietarios de BMW. Sin embargo, si excede el límite de ve-
locidad de asesoramiento y está involucrado en un choque, podría ser responsable de algunos
de los costos del daño, incluso si no tiene la culpa.
Algunos vehículos pueden quedar exentos del límite de 80 km/h. Una etiqueta que
se asemeja a un signo de límite de velocidad que aparece en la parte trasera de un
vehículo indica que está exenta del límite general y puede viajar a la velocidad indi-
cada en la etiqueta, usualmente 100 km/h.
Más de 3,200 km de Autobahn ahora cuentan con límites de velocidad dinámica que
se ajustan para responder al tránsito, clima y condiciones de la carretera. Estos lími-
tes de velocidad y condiciones se indican mediante un sistema bastante elaborado
de signos electrónicos.