El discurso de Lincoln en Gettysburg se puede resumir en 3 oraciones: 1) Lincoln rinde homenaje a los soldados caídos en la batalla de Gettysburg y consagra ese campo de batalla como cementerio para honrar sus sacrificios. 2) Señala que aunque no puede dedicar el terreno, los propios soldados lo han consagrado con su valentía y sacrificio por la causa de la Unión. 3) Exhorta a los vivos a continuar la lucha para que la muerte de los caídos no sea en vano y para preservar el g

1. Lincoln’s Gettysburg Address Tomado de http://myloc.gov
Four score and seven years ago our fathers brought forth, upon this continent, a new nation,
conceived in liberty, and dedicated to the proposition that "all men are created equal." Now we are
engaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived, and so
dedicated, can long endure. We are met on a great battle field of that war. We have come to
dedicate a portion of it, as a final resting place for those who died here, that the nation might
live. This we may, in all propriety do.
But, in a larger sense, we can not dedicate—we can not consecrate—we can not hallow, this
ground—The brave men, living and dead, who struggled here, have hallowed it, far above our poor
power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here; while
it can never forget what they did here. It is rather for us, the living, we here be dedicated to the
great task remaining before us —that, from these honored dead we take increased devotion to
that cause for which they here, gave the last full measure of devotion—that we here highly
resolve these dead shall not have died in vain; that the nation, shall have a new birth of freedom,
and that government of the people by the people for the people, shall not perish from the earth.

2. 230 LA HISTORIA CONTEMPORÁNEA EN SUS DOCUMEN TOS MORADIELLOS, Enrique
2011 «Abraham Lincoln y la Guerra de Secesión norteamericana
(1861-1865)» En La Historia Contemporánea en sus docu-
19
mentos, pp. 231-240. Barcelona: RBA.
ABRAHAM LINCOLN y LA GUERRA DE SECESIÓN
NORTEAMERICANA (1861-1865)
ABRAHAM LINCOLN, DISCURSO DE GE1TYSBURG, 1863
Grabado del desembarco de Garibaldi y sus «Mil camisas rojas.
ochenta y siete años, nuestros padres fundaron en este continente
en Sicilia, mayo de 1860.
llUeva nación, concebida en la libertad, basada en el principio de que
Fuente: Pedro González Beltrán (coord .), Historia del Mundo C01/temt.or,iII los hombres han sido creados iguales.
Madrid, Bruño, 1993, p. 97.
estamos empeñados en una gran guerra civil, por la cual se verá
nación, o cualquier nación concebida y basada como ella, puede
. Estamos reunidos en un gran campo de batalla de esta guerra.
BIBLIOGRAFfA DE AMPLIACIÓN TEMÁTICA venido aquí para consagrar una parte de este campo al eterno
de los que dieron sus vidas para que pueda vivir la nación. Es
DUGGAN, CHRISTOPHER, Historia de Italia, Madrid, Akal, 2003. y es justo que lo hagamos.
GARcfA MÉNDEZ, ESPERANZA, Italia: de la unificación a I9.r4, Madrid, en un sentido más alto, no podemos nosotros dedicar ni consagrar
HEARDER, HARRY, Breve historia de Italia, Madrid, Alianza, 2003 · _j/i"" este campo. Los valientes que combatieron aquí, tanto los que
KOHN, HANS, El nacionalismo. Su significado y su historia, Buenos Aires, viven como los que murieron, lo han consagrado ya, y nuestras pobres
19 66. no pueden añadir ni quitar nada. Apenas escuchará el mundo lo que
LlNTNER, VALERIO, Historia de Italia, Madrid, Celeste, 1995.
' Il/¡rarn!os,y no lo recordará por mucho tiempo; pero jamás podrá olvidar
MACK SMITH, DENIS, Modern Ita/y. A Politkal History, New Haven, Yale
ellos hicieron aquí. Somos más bien nosotros, los que estamos con
siry Press, 1997.
qUjenes debemos consagrarnos al trabajo que está aún por terminar,
MAZZINI, GIUSEPPE, Pensamientos sobre la democracia en Europa y otros
que tan avanzado dejaron, y tan noblemente, los que combatieron en
Madrid, Tecnos, 2004. Introducción y traducción de Isabel María
Sastre.
Somos más bien nosotros quienes debemos consagramos a la gran
SCHULZE, HAGEN, Estado y nación en Europa, Barcelona, Crítica, 1997· tenemos por delante; yesos muertos a quienes honramos deben ser
que sirva para aumentar nuestra devoción a la causa por la cual
la Prueba suprema de abnegación. Debemos quedar comprometidos
muerte de los que aquí cayeron no sea en vano, a que esta nación,
,:!"da de Dios, renazca para la libertad, y a que no desaparezca de la
'" Tlerra el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.
·
Daniel J. Boorstin (comp.), Compendio histórico de los Estados Unidos.
...._- por sus documentos (undamentales, México, FCE, I997, p. 340 .

3. 23 2 LA HISTORIA CONTEMPORÁNEA EN SUS DOCUMENTOS ABRAHAM LlNCOLN y LA GUERRA DE SECESIÓN [ . .. ] 233
ENCUADRAMIENTO '_ten'J' Ysureños conjuntamente) y al principio de igualdad natural en-
los hombres impreso en la filosofía de las instituciones americanas
Se trata de un discurso oficial público de honra y homenaje a los por aquellos. Y prosigue de inmediato afirmando que la «gran
caídosen la batalla de Getrysburg (Pensilvania) pronunciado por civil » entonces en curso tiene como propósito básico permitir la
ham Lmcoln (1809-1865), decimosexto presidente de Estados ,.pervivencia de aquel legado histórico nacional e impedir su destrucción
19 de noviembre de r863. ~ "'''IQ(L . por la fuerza de las armas. En estas sencillas oraciones gramaticales el
Lincoln era un abogado hijo de granjeros pioneros en la coloniZlCilt pesidente reafirma, como había hecho desde el inicio de la crisis, su posi-
del estado de Kentucky y se había convertido en senador y líder del ll!dll CIÓn de partida personal e institucional ante el conflicto bélico y atribuye
formado Partido ,Repubhcano (contrario al manten imiento de la escbti. 11 enemigo la responsabi lidad de la lucha y la inmoralidad de la motiva-
tud de la poblaclon negra dentro de la Unión), que lo presentó como CIÓn: la Unión combate solo por su existencia y por respeto a sus princi-
didato a las elecciones presidencia les de 1860. Su incontestable triunfo -
- pos fundacionales, sin haberse desviado de su destino y sin haber provo-
los estados del nor:e ydel oeste, junto con sus conocidas si mpatías pr. cado ni deseado la contienda.
hClonlstas (<< un pals dIVIdIdo, no puede persistir» había procla ma do ~ A continuación, Lineoln enuncia el motivo «digno » y «justo » de su
senador, recordando un pasaje bíblico análogo), precipita ron la decililll m ita al lugar donde se había celebrado la crucial batalla de Gerrysburg:
de vanos estados del sur de separarse de la Unión y formar una nueva c.. CI)IIvertir ese campo de tierra en cementerio oficial para albergar los milla-
federación de estados esclavistas independientes y soberanos. La la de cadáveres de los soldados caídos en el combate y consagrar el mis-
cuente Guerra de Secesión Americana se prolongó desde abril de I .., a la memoria y al honor de «quienes dieron sus vidas para que pueda
hasta abri l de 1865. ftVir la nación ».
La bata lla de Gerrysburg tuvo lugar casi a la mitad del conflicto, Expuesta así la razón de la visita presidencial, Lincoln introduce como
el 1 yel 3 de julio de 1863, con una participación de efectivos lIirmula un recurso retórico de enorme impacto emocional y sutil humil-
(superior a los 150.000 soldados en total: 75.000 confederados dId personal e institucional: no es él quien puede deáicar y consagrar esa
83. 000 unionistas federales) y con un total de bajas igual mente lima a tan alto y honroso fin, sino que fueron «los valientes », los muertos
trágico (más de 50.000: 22.000 unionistas y 30.000 confederados; de los que siguen viviendo, los que «lo han consagrado ya» y ni él ni nadie
6.000 muertos unionistas y 7.000 sudistas). La derrota de las tropas añadir ni quitar nada». Y prosigue afirmando que sus palabras
federadas mandadas por el general Robert E. Lee en Gerrys burg apenas escuchadas y pronto olvidadas, pero no será así con la haza-
vía al irremediable desplome de la Confederación que lleva ría a su conseguida por las tropas unionistas que combatieron en Gettysburg.
ción incondicional apenas veinte meses después. esas condiciones de meditada y humilde minusvaloración personal,
enuncia el único homenaje digno de los muertos y heridos en la
'consagrarnos al trabajo que está aún por terminar» y sacar del
ANÁLISIS ~mplo. de . abnegación » de aquellos el «estímulo» para «la devoción
;:,.usa • de la victoria de la Unión sobre la Confederación .
El discurso de Lincoln en Getrysburg es un texto de oratoria breve llamada a la renovación de las fuerzas morales y materiales para
cilio pero sumamente efectivo en su forma de prosa poética y en sU -'Ruir el combate por el triunfo termina con una especie de salmo laico
nido moral de afirmación nacional y democrática . Por eso se cOl vl1ll
n que se convertirá en un verdadero grito de guerra y de esperan-
inmediato en una pieza de retórica política y de propaganda la retaguardia civil y el frente militar de la Unión: «que no desapa-
apreciada dentro y fuera de Estados Unidos. de la faz de la Tierra el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el
Lincoln com ienza su texto apelando a la historia de los pad res •
dores de la República (desde Washington y Franklin a ./efferson y se ab re con una invocación histórica y se cierra con

4. 234 LA HISTORIA CONTEMPORÁNEA EN SUS DOCU MENTOS ABRAHAM L1NCOLN y LA GUERRA DE SECESIÓN [ ... ] 235
una exhortación patriótica, uniendo formal y conceptua lmente el . esclavos por propietario). Su trabajo forzado sostenía la produc-
glorioso y amado de los combatientes por la independencia de la _.,ra,,'. del área, destinada basicamente a 1a exportaclon a1 '
.
seIS ' "' extranjero
el presente difícil y heroico de los soldados defensores de la ' s textiles de Gran Bretaña se abastecían del algodón sureño).
fá bnca .
coln consiguió resumir de este modo el impulso moral e IdeolÓI!iIi demandaban una política comercial librecambISta para exportar
alentaba en la causa federal unionista, digna y directa heredera eso . d ' ' b
,or'IlOC'''''' e importar casI ro as sus mercanClas SIn tfa as.
presupuestos y postulados de la Declaración de Independencia de e! contrario, los estados del norte habían experimentado un enorme
Y conseguía también desautorizar moral y política mente a sus . demográfico, un gran proceso de urbanización, un desarrollo
como virtuales traidores a la patria, a la historia y al lega do de muy considerable y una profunda mejora de su red de transpor-
fundadores. ,.com,unicac·or,es. Esos cambios habían generado un mercado nacional
i
que conectaba el norte (con sus grandes puertos, centros urba-
áreas industriales: Boston, Nueva York) con el oeste agrícola y gana-
EXPLICACIÓN que abastecía a esas zonas y exportaba desde ellas al mundo exterior.
área muy integrada basada en el trabajador asalariado libre y en la
La Guerra de Secesión de Estados Unidos de América (o Guerra del granjero y capita lista emprendedor, todos convencidos de la
Americana) fue un conflicto largo y cruento que en frentó a la de una política comercial proteccionista que defendiera la pro-
los estados de la Unión (básicamente los del norte y el oeste), nacional de la competencia exterior y promoviera la prosperidad
por Lincoln, contra once estados del sur agrupados en la llamada bases autónomas y el mercado interno.
deración de Estados de América presidida por el militar y prc)pic~ diferencia social y cultural entre las dos zonas del norte y el sur,
c1avista Jefferson Davis (Ca rolina del Sur, Mississippi , Florida, el contraste creciente de sus intereses económicos, fue provocan-
Georgia, Lousiana, Texas, Virginia, Carolina del Norte, Arkansas ¡leDsio,nes políticas que se convirtieron en explosivas ~ raíz del debate
nessee). El recurso a las armas fue el úl t imo estadio de un . la moralidad (y perjuicio nacional ) de la esclavitud y el racismo an-
gonismo entre el "Norte » yel "Sur» existente desde los tiempos de El movimiento abolicionista se extendió entre la población norte-
rra de Independencia y que tenía como eje la aceptación o abooli,;i~ compás de campañas de propaganda diversas y efectistas: la famosa
esclavitud negra (varios acuerdos de 1820 y 1850 limitaban su de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom (18 )2), vendió
en los nuevos estados) y la determinación fina l de la est ructura de 10.000 ejemplares en una semana y llegó a los 300.000 en su pri-
(una federación irreversiblemente convertida en un único Estado de publicación.
o de integración reversible con capacidad de separación de los ese Contexto, la elección presidencial de Abraham Lincoln en 1860
miembros). chispa que encendió la mecha, habida cuenta de su condición de Ií-
La disparidad entre el norte y el sur había crecido pn""nemeDl nuevo Partido Republicano (de carácter abolicionista). El estado
la independencia. En 1790 la mitad de los americanos vivían del Sur fue el primero en proclamar su secesión de la Unión
Pensilvania y Filadelfia, su capital, tenía solo 42.000 ~nbl,ede 1860, nada más conocerse el resultado electoral. La deci-
1860, de las cinco grandes ciudades de la nación, tres esta ban al Lincoln de auxiliar a la guarnición prounionista refugiada en el
más de 1,8 millones de habitantes y solo dos en el sur con Su mter (en dicho estado) precipitó el ataque sudista contra el mis-
entonces, los estados del sur tenían mucha menos población quedó echada y diez estados sureños secundaron a Carolina
norte (9 millones frente a 20,7 ) Y más de una tercera parte de formaron los Estados Confederados de América, que entraron en
eran población esclava negra (3,5 millones) que trabaja ba en Contra los restantes estados que permanecieron en la Unión. El
algodón»: las plantaciones de algodón, arroz, azúca r y tabaco fue rnuy violento y tuvo caracteres premonitorios de la «Guerra
piedad monopolizaba la población blanca sureña (con una hab ría de cristalizar ya en el siglo xx: una guerra industrial y

5. LA HISTORIA CONTEMPORÁNEA EN SUS DOCUMENTOS ABRAHAM LlNCOLN y LA GUERRA DE SECESIÓN [ .. . ] 237
mecanizada (por primera vez el norte utilizó rifles de retrocarga y
CONCLUSIÓN
ción y los ferrocarriles y el telégrafo cumplieron un papel estratégico
sivo), de masas (2,2 millones de soldados unionistas movi lizados El discurso de Gettys burg es una obra maestra de la retórica política y fue
un millón de confederados), su mamente ideologizada y sin cuartel ni . trUmenro de propaganda muy efectivo durante la Guerra de Sece-
sible transacción.
~~ . . -
.. Americana. Lmcoln supo convertir un pequen o acto de homenaje a
.
A la postre, la superioridad demográfica (4 a 1 en población bl3llCll ::oldados caídos en la batalla en un aconteci~iento simbólico de altísi-
industrial (Nueva York producía más del doble de productos ma nuf DIO valor moral, que actuó como poderoso estimulo para mOVIlizar las
rados que toda la Confederación), ferroviaria (35.000 kilómetros de fuerzas civiles y militares en pro del esfuerzo bélico.
impuso sobre el sur, que era muy consciente de su débil situación y
"
férrea a l norte frente a 14.000 en el sur), financiera y naval del none
esperaba que el enemigo se resignara a la partición o que la intervenddli
Las ideas liberal-democráticas y las resonancias históricas evocadas
r el discurso reflejaron a la perfección la voluntad de continuidad que
:ía la lucha por la defensa de la Unión y contra la esclavitud con la lucha
extranjera (Gran Bretaña) equilibrara las fuerzas. Sobre esa situación de los pad res fundadores por los principios y va lores de la Declaración de
partida, la estrategia bélica aplicada por el general Ulysses S. Grant ( Independencia. Por eso el discurso llegó a tener una resonancia pública
to bloqueo naval, estrangulamiento económico, desgaste material, morme, tanto dentro como fuera de Estados Unidos. Y por eso su defini-
ca de tierra quemada en zonas enemigas) resultó imposible de resistir ción de los fines de guerra de la Unión se convirtió en una pla smación
parte de las tropas dirigidas por el general Robert E. Lee. También inf! breve y simple, pero efectiva, de la esencia de la democracia: .. el gobierno
sobremanera la superioridad moral y política demostrada por Lincoln del pueblo, por el pueblo, para el pueblo ». También contribuyó no poco a
bre Davies a la hora de dotar de sentido la causa bélica propia e insuW su difusión la trágica muerte de su autor. No en vano, apenas una semana
ánimo y aliento a su población civil y a sus soldados. El discurso de después de la rendición de Lee, Lincoln era asesinado en Washington
burg es un buen ejemplo de esa actuación política inspiradora, así como mientras asistía a una representación teatral por obra d~ un actor sudista
previa Proclama de Emancipación de los esclavos negros sureños dicl-'1t que quiso vengar así la decisiva contribución del presidente a la derrota de
por el presidente en enero de 1863 (un golpe de efecto que pn,stigiÓ II la Confederación. Tenía entonces cincuenta y seis años.
ca usa norteña entre la población negra sureña y en el extranjero).
Después de exactamente cinco largos años de conflicto, el ejércrlO '
Lee, destrozado y acosado, se rindió ante Grant en Appomattox
House (Virginia) e19 de abril de 1865. La Guerra de Secesión Anlenictl
había terminado con un pavoroso legado de 620.000 soldados
(360.000 unionistas y 260.000 sudistas) y una cifra similar de
además de cuantiosas pérdidas materiales concentradas sobre rodo ea
estados confederados (Georgia fue arrasada por las tropas del
Sherma n). Sin embargo, el país afrontaría la reconstrucción pos bélica
enorme éxito y en muy pocos años se pondría en disposición de
se en un gigante industrial y comercial, capaz de competir en
económica, peso militar e influencia diplomática con las viejas
europeas y, mucho más, con las nuevas naciones americanas del
su r del continente.

6. ABRAHAM L1NCOLN y LA GUERRA DE SECESIÓN [ ... ] 239
N o ATtON
FOR PRESIDENT•
•
FO~ VXCE PRESIDENT.
Cartel electoral de Lineoln para la campaña presidencial, .1 865.
Fuente: John M. Roheres, Historia universal ilustrada, Madrid,
Debate, 1993, vol. 2, p. 235·
OBI.IO GRCAF·fA DE AMPLIACIÓN TEMÁTICA
DANIEL J., (comp.), Compendio histórico de [os Estados UI/idos. Un
rtcorrido por sus documentos fundamentales, México, Fondo de Cultura Eco-
nómica, 1997.
PETER N. YNOBLE, DAVID W., The Free and the Unfree. A New History
of the Unzted States, Harmondsworth, Penguin, 1988.
CLAUDE, Los negros en los Estados Unidos, Barcelona, Oikos-Tau, 1973·
JOHN A. y MCCAUGHEY, ROBERT A., A Short History of the American
Nueva York, HarperCollins, 1989.