La sociedad indígena en los inicios de la República peruana tuvo la oportunidad de convertirse en ciudadanos con iguales derechos, pero su estatus siguió siendo segregado y excluido. Los terratenientes y hacendados empeoraron su situación al no permitirles cultivar sus tierras. La esclavitud disminuyó con el surgimiento de los "vientres libres", aunque otros esclavos se liberaban al enrolarse en el ejército o escapando. El costumbrismo fue un movimiento literario en Lima