La litosfera es la capa externa sólida de la Tierra compuesta por la corteza continental y oceánica y la parte superior del manto. Se divide en litosfera continental, de unos 120 km de espesor formada por rocas antiguas, y litosfera oceánica, más delgada a 65 km y compuesta principalmente de basaltos. La teoría de placas tectónicas explica que la litosfera se divide en placas que se mueven continuamente, interactuando en los límites a través de procesos constructivos,