La Primera Guerra Mundial comenzó en 1914 tras el asesinato del Archiduque Francisco Fernando de Austria y duró hasta 1919. Alemania y sus aliados lucharon contra la Triple Entente formada por Gran Bretaña, Francia e Italia. Estados Unidos se unió a los aliados en 1917. Tras cuatro años de guerra de trincheras y millones de bajas, Alemania se rindió con el armisticio de 1918. El conflicto tuvo graves consecuencias demográficas, económicas, sociales y políticas.