El documento describe algunas de las criaturas más asombrosas que habitaron la Tierra entre 230 y 65 millones de años atrás, como los dinosaurios. Los dinosaurios eran un grupo de reptiles que aparecieron hace 230 millones de años y su nombre significa "lagarto terrible". Se clasifican según la época, alimentación y tamaño, incluyendo carnívoros como los terópodos, herbívoros como los saurópodos y reptiles voladores como los pterosaurios. La era de los dinosaurios terminó hace entre

1. POR ISAAC MUÑOZ CARAZO

2. LAGARTO TERRIBLE
 Vamos a ver algunas de las criaturas más asombrosas que han pisado la Tierra y que vivieron hace
entre 230 y 65 millones de años.
 Los dinosaurios eran un grupo de reptiles cuya historia comienza hace unos 230 millones de años, a
mediados del periodo Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino y que empezó a ser
utilizada por el científico inglés Sir Richard Owen en 1841. Dinosaurio quiere decir “Lagarto
Terrible”.
 No todos los animales que vivieron en aquel periodo son dinosaurios. También encontramos reptiles
voladores llamados pterosaurios y enormes reptiles marinos.
 Los dinosaurios tenían las extremidades debajo del cuerpo, al contrario que los reptiles que las
tienen extendidas hacia los lados. Esto de debe a un proceso de especialización del aparato
locomotor.
 Todo lo que sabemos de estos animales se debe a los fósiles. Los científicos los estudian para
averiguar cómo se movían, respiraban, luchaban y se alimentaban estas criaturas.

3. LOS FÓSILES
 Los fósiles son restos de plantas y animales prehistóricos que murieron hace millones de años y que
se han conservado en rocas. Algunos pueden ser huellas, como las de dinosaurios, aunque la
mayoría corresponde a huesos y dientes. Los expertos cortan la roca para revelar el fósil.

4. CLASIFICACIÓN
 Dependiendo de la época en que aparecieron podemos encontrar dinosaurios del Triásico (245-208
millones de años), de la época del Jurásico (208-144 millones de años) y del Cretácico (144-64
millones de años).
 Podemos también hacer una clasificación según su alimentación y tamaño. Así podemos distinguir:
 Carnívoros. Son los más feroces y pertenecen a un grupo llamado terópodos (“pie de bestia”) porque
tenían unas enormes garras y patas. Corrían sobre las patas traseras y tenían dientes puntiagudos y
curvados hacia atrás.
 Herbívoros. Eran la mayoría. Comían helechos, hojas y agujas de pino. Sus dientes estaban diseñados
para dar tijeretazos, rastrillar, triturar o picar. Entre los herbívoros se encuentran los animales más
altos, largos y pesados que jamás hayan existido.

5. CLASIFICACIÓN
 Gigantes. Pertenecen al grupo de los herbívoros llamado saurópodos. Tenían una cabeza pequeña
sobre un largo cuello, cuerpos enormes en forma de tonel, largas colas y patas como troncos para
soportar su peso.
 Reptiles voladores. Los pterosaurios eran reptiles voladores con alas recubiertas de piel . No eran
dinosaurios pero se cree que descienden de un grupo de dinosaurios pequeños y predadores.
 Reptiles nadadores. Los grandes reptiles marinos eran predadores y cazaban peces y calamares.
Carecían de branquias, por lo que salían a la superficie a respirar.

6. EL FINAL DE UNA ERA
 Hace entre 70 y 60 millones de años todos los dinosaurios excepto los pájaros murieron
repentinamente , junto con pterosaurios y muchas criaturas oceánicas. Es lo que se conoce como
una extinción en masa. Se cree que esta extinción se produjo por el choque de una gigantesca roca
espacial (asteroide) contra la tierra, provocando una nube de polvo que ocultó el Sol durante años, y
el fría y la oscuridad mataron a las plantas que comían los dinosaurios. También se habla de una
enfermedad o de erupciones volcánicas masivas, pero no esta claro lo que sucedió.

7. BIBLIOGRAFÍA
 LIBROS:
 EL MUSEO DE LOS DINOSAURIOS. Editorial Bruño.
 INTERNET:
 Dinosaurios.info