Entre la Edad Media y el siglo XVIII, los textos escritos a mano y luego impresos se multiplicaron, requiriendo un ordenamiento. Antes de Gutenberg, los libros eran copiados a mano por monjes y eran caros. El papiro fue el primer soporte de escritura en el Mediterráneo antiguo, pero fue reemplazado por el pergamino, más duradero. Los manuscritos iluminados complementaban los textos con ilustraciones y decoraciones.

2. Orden de los libros Entre los finales de la Edad Media y el siglo XVIII, en Occidente se intentó controlar y ordenar la gran cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso habían puesto en circulación, tras los primeros siglos de nuestra era. Previamente a la invención y adopción de la prensa de impresión, todos los libros eran copiados manualmente, lo que hacía que fuesen caros y escasos. Los libros eran copiados e iluminados por monjes en el scriptorium (sala de escritura). Es el caso de los poemas homéricos, que han merecido valiosos estudios sobre el particular. Posiblemente, gran parte de las tradiciones y leyendas han tenido semejante inicio.

3. MATERIALES: PAPIRO En el antiguo Egipto, las tablillas de madera o marfíl l del Iv a. C., fueron reemplazadas por los volumina (plural de volúmen), rollos de papiro, más ligeros y más fáciles de transportar. Fueron los principales soportes de la escritura en las culturas mediterráneas de la antigüedad, tanto en Egipto, como en Grecia y Roma. Elaboración y uso del papiro Tras haber sacado la médula de los tallos de pairo, con una serie de operaciones (humidificación, encolado, prensado, secado, recortado) se podían obtener unos soportes de una calidad variable; los mejores se utilizaban para las escrituras sagradas. Se escribía en ellos con un cálamo (tallo de una caña cortado oblicuamente) o utilizando plumas de aves. La escritura de los escribas egipcios se denomina hierática, o escritura sacerdotal que a diferencia de la escritura jeroglífica dispone de signos más simplificados, más adaptados a la escritura manuscrita (los jeroglíficos solían grabarse en madera o muros de piedra).

4. EL PERGAMINO Progresivamente el pergamino fue sustituyendo al papiro. La leyenda atribuye su invención a Eumedes III, rey de Pérgamino, de donde procedería el nombre de pergamineum que derivó en pergamino. Su producción empezó hacia el siglo III a. C. Conseguido a partir de la piel de los animales (cordero, vaca, asno, antílope, etc.) podía conservarse, por más tiempo, en mejores condiciones; más sólido, permitía, asimismo, el borrado del texto. Era un soporte muy caro dada la materia empleada así como el tiempo de su preparación

5. MANUSCRITO ILUMINADO Un manuscrito iluminado o ilustrado es aquel en el que el texto es complementado con la adición de decoración, tal como letras capitales decoradas, bordes y miniaturas. En la definición más estricta del término, un manuscrito ilustrado es únicamente aquél que ha sido decorado con oro o plata. Sin embargo, el concepto abarca a cualquier manuscrito con ilustraciones o decoración de las tradiciones occidentales e islámicas. Los manuscritos ilustrados más antiguos que sobreviven al día de hoy son del período 400-600 d. C, producidos principalmente en Irlanda, Italia, España y otros lugares del continente europeo. La importancia de estas obras está no sólo en su valor artístico e histórico, sino también en el mantenimiento del complicado alfabetismo medieval. De no haber sido por los escritos de la antigüedad tardía, el contenido entero heredado de la literatura occidental, de Grecia y Roma, habría desaparecido. La existencia de los manuscritos ilustrados como una forma de dar importancia y conmemoración a los documentos antiguos pudo haber sido, en gran parte, una necesidad de preservación en una época en la que las hordas bárbaras habían arrasado la Europa continental.

6. TIPOS DE LIBROS: LA BIBLIA La Biblia es una compilación de textos que en un principio eran documentos separados (llamados "libros"), escritos primero en hebreo, arameo y griego durante un dilatado periodo de tiempo y después reunidos para formar el Tanai (Antiguo Testamento) para los cristianos ) y luego el Nuevo Testamento. Ambos testamentos forman la Biblia cristiana. En sí la Biblia fue escrita a lo largo de aproximadamente 1000 años (900 a.C. – 100 d.C.) Los textos más antiguos se encuentran en el Libro de los Jueces ("Canto de Débora") y en las denominadas fuentes “E" y “J" de la Torá o Pentateuco que son datadas en la época de los dos reinos (siglos X a VIII a. C.). El libro completo más antiguo, el de Oseas, es también de la misma época.

7. PABLO MARCOS DAVID