El valle de México estaba originalmente ocupado por lagos de agua dulce, incluido el lago de Texcoco, lo que atrajo a grandes manadas de mamuts y permitió la caza. Los primeros habitantes de la zona se dedicaban principalmente a la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres, así como al cultivo temprano de maíz, calabaza y otros cultivos. La agricultura los llevó eventualmente a establecerse de forma sedentaria, construyendo chozas circulares protegidas por murallas.