Información sobre los terremotos. Menciona la escala de Richter y la de Mercalli, las causas y efectos de los terremotos y recomendaciones en caso de presenciar uno de estos fenómenos.

1. Por: Valeria Bonilla
1°C Preparatoria

3. Terremotos
 Un terremoto, sismo o temblor es el movimiento
brusco de la corteza terrestre causado por la
liberación de energía acumulada durante un largo
tiempo en forma de ondas sísmicas.
 La corteza de la Tierra está conformada por una
docena de placas de aproximadamente 70 km de
grosor, cada una con diferentes características
físicas y químicas.

4.  Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en
un proceso que lleva millones de años y han ido
dando la forma que hoy conocemos a la superficie
de nuestro planeta, originando los continentes y los
relieves geográficos en un proceso que está lejos de
completarse.
 Habitualmente estos movimientos son lentos e
imperceptibles, pero en algunos casos estas placas
chocan entre sí impidiendo su desplazamiento. Por
lo que comienza a acumularse una energía de
tensión que en algún momento se liberará y una de
las placas se moverá bruscamente contra la otra
rompiéndola y liberándose entonces una cantidad
variable de energía que origina el Terremoto.

5.  Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre
ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos
en que con más probabilidad se originen fenómenos
sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren
alejados de los límites de estas placas.
 La actividad subterránea originada por un volcán en
proceso de erupción puede originar un fenómeno similar.
En general se asocia el término terremoto con los
movimientos sísmicos de dimensión considerable,
aunque rigurosamente su etimología significa
"movimiento de la Tierra".

6.  El punto de origen de un terremoto se denomina
hipocentro. El epicentro es el punto de la superficie
terrestre directamente sobre el hipocentro.
Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto
puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras, tsunamis o actividad volcánica.
 Para la medición de la energía liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas entre las que la
escala de Richter representa la energía liberada y se
mide en forma logarítmica, del uno al nueve. La ciencia
que estudia los sismos es la sismología y los científicos
que la practican, sismólogos.
 Casi el 80 por ciento de los terremotos del planeta
ocurren en las costas del Pacífico, un área que también
recibe el nombre de «Anillo de Fuego» por la gran
actividad volcánica que presenta.

7. Causas de los terremotos
 La causa de los terremotos se encuentra liberación de
energía de la corteza terrestre acumulada a
consecuencia de actividades volcánicas y tectónicas,
que se originan principalmente en los bordes de la
placa. Aunque las actividades tectónicas y volcánicas
son las causas principales por las que se generan los
terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
 - Acumulación de sedimentos por desprendimientos
de rocas en las laderas de las montañas, hundimiento
de cavernas.

8.  - Modificaciones del régimen fluvial.
 - Variaciones bruscas de la presión atmosférica por
ciclones.
 Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud,
que generalmente caen en el rango de microsismos:
temblores detectables sólo por sismógrafos.

9. Hipocentro y Epicentro
 El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se
denomina foco sísmico o hipocentro. El punto de la
superficie que se halla directamente en la vertical del
hipocentro —que, por tanto, es el primer afectado por la
sacudida— recibe el nombre de epicentro.
 En un terremoto se distinguen:
 - Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el
terremoto. Cuando ocurre en la corteza (hasta 70 km de
profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70
y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor
profundidad: profundo.
 - Epicentro, área de la superficie perpendicular al
hipocentro, donde con mayor intensidad repercuten las
ondas sísmicas.

11. Oscilatorios y trepidatorios
 Al generarse un temblor las ondas sísmicas se propagan
en todas direcciones, provocando el movimiento del suelo
tanto en forma horizontal como vertical.
 En los temblores oscilatorios el movimiento es horizontal,
se produce un balanceo y se siente como si nos
moviéramos de un lado a otro.
 En los trepidatorios las sacudidas son verticales, es decir,
de arriba hacia abajo y viceversa, pudiendo provocar que
los objetos sean lanzados al aire.

12. Medición de Terremotos
 Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo,
el que registra en un papel la vibración de la Tierra
producida por el sismo (sismograma). Nos informa la
magnitud y la duración.
 Este instrumento registra dos tipos de ondas: las
superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y
que producen la mayor vibración de ésta (y probablemente
el mayor daño) y las centrales o corporales, que viajan a
través de la Tierra desde su profundidad.

13. Escala de Richter
 Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto
y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que
crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que
cada punto de aumento puede significar un aumento de
energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el
doble de 2, sino que 100 veces mayor.

14. Magnitud en escala Richter y
efectos del terremoto
Magnitud
.
Efectos del terremoto
Menos de 3.5
Generalmente no se siente, pero es registrado.
3.5 - 5.4
A menudo se siente, pero sólo causa daños menores.
5.5 - 6.0
Ocasiona daños ligeros a edificios.
6.1 - 6.9
Puede ocasionar daños severos en áreas muy
pobladas.
7.0 - 7.9
Terremoto mayor. Causa graves daños.
8 o mayor
Gran terremoto. Destrucción total a comunidades
cercanas.

16. Escala sismológica de
Mercalli
 La escala sismológica de Mercalli es una escala de 12 grados
desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a
través de los efectos y daños causados a distintas estructuras.
Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.
Grado y descripción
 I. Muy débil: Imperceptible para la mayoría excepto en
condiciones favorables.
 II. Débil: Perceptible sólo por algunas personas en reposo,
particularmente aquellas que se encuentran ubicadas en los
pisos superiores de los edificios. Los objetos colgantes suelen
oscilar.

17.  III. Leve: Perceptible por algunas personas dentro de los
edificios, especialmente en pisos altos. Muchos no lo perciben
como un terremoto. Los automóviles detenidos se mueven
ligeramente. Sensación semejante al paso de un camión
pequeño.
 IV. Moderado: Perceptible por la mayoría de personas dentro de
los edificios, por pocas personas en el exterior durante el día.
Durante la noche algunas personas pueden despertarse.
Perturbación en cerámica, puertas y ventanas. Las paredes
suelen hacer ruido. Los automóviles detenidos se mueven con
más energía. Sensación semejante al paso de un camión
grande.
 V. Poco Fuerte: Sacudida sentida casi por todo el país o zona y
algunas piezas de vajilla o cristales de ventanas se rompen;
pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
inestables. Se observan perturbaciones en los árboles, postes y
otros objetos altos. Se detienen los relojes de péndulo.

18.  VI. Fuerte: Sacudida sentida por todo el país o zona.
Algunos muebles pesados cambian de sitio y provoca daños
leves, en especial en viviendas de material ligero.
 VII. Muy fuerte: Ponerse de pie es difícil. Muebles dañados.
Daños insignificantes en estructuras de buen diseño y
construcción. Daños leves a moderados en estructuras
ordinarias bien construidas. Daños considerables en
estructuras pobremente construidas. Mampostería dañada.
Perceptible por personas en vehículos en movimiento.
 VIII. Destructivo: Daños leves en estructuras especializadas.
Daños considerables en estructuras ordinarias bien
construidas, posibles derrumbes. Daño severo en
estructuras pobremente construidas. Mampostería
seriamente dañada o destruida. Muebles completamente
sacados de lugar.

19.  IX. Muy destructivo: Pánico generalizado. Daños considerables en
estructuras especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes
daños en importantes edificios, con derrumbes parciales. Edificios
desplazados fuera de las bases.
 X. Desastroso: Algunas estructuras de madera bien construidas
quedan destruidas. La mayoría de las estructuras de mampostería
y el marco destruido con sus bases. Vías ferroviarias dobladas.
 XI. Muy desastroso: Pocas estructuras de mampostería, si las
hubiera, permanecen en pie. Puentes destruidos. Vías ferroviarias
curvadas en gran medida.
 XII. Catastrófico: Destrucción total con pocos supervivientes. Los
objetos saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan
distorsionados. Imposibilidad de mantenerse en pie.

21. Efectos de los terremotos
 Los efectos de un terremoto pueden ser uno o más de los
que se detallan a continuación.
Movimiento y ruptura del suelo
 Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales
de un terremoto en la superficie terrestre, debido a roce de
placas tectónicas, lo cual causa daños a edificios o
estructuras rígidas que se encuentren en el área afectada
por el sismo. Los daños en los edificios dependen de: a)
intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y
el epicentro; c) condiciones geológicas y geomorfológicas
que permitan mejor propagación de ondas.

23. Corrimientos y deslizamientos de tierra
 Terremotos, tormentas, actividad volcánica, marejadas y
fuego pueden propiciar inestabilidad en los bordes de
cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca
corrimientos en la tierra.

24. Incendios
 El fuego puede originarse por corte del suministro
eléctrico posteriormente a daños en la red de gas de
grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de
suceso es el terremoto de 1906 en San Francisco, donde
los incendios causaron más víctimas que el propio sismo.

25. Licuefacción del suelo
 La licuefacción ocurre cuando, por causa del movimiento, el
agua saturada en material, como arena, temporalmente
pierde su cohesión y cambia de estado sólido a líquido. Este
fenómeno puede propiciar derrumbe de estructuras rígidas,
como edificios y puentes.

26. Maremoto
 Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar
desplazan gran cantidad de agua hacia las costas. En el
mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas
marinas son cercanas a 100 km. Los períodos varían entre
cinco minutos y una hora. Según la profundidad del agua,
los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800
km/h. Pueden desplazarse grandes distancias a través del
océano, de un continente a otro.

28. Recomendaciones en caso
de presenciar un terremoto:
 En caso de terremoto, Protección civil ofrece las
recomendaciones siguientes:
Si está en el interior de un edificio es
importante:
 - Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algún
mueble sólido, como mesas o escritorios, o bien junto a un
pilar o pared maestra.
 - Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas,
tabiques y objetos que puedan caer y golpearle.

29.  - No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto
podrían provocar su desplome o quedar atrapado en su
interior.
 - Utilizar linternas para alumbrado y evitar el uso de
velas, cerillas, o cualquier tipo de llama durante o
inmediatamente después del temblor, que puedan
provocar explosión o incendio.

30. Si la sacudida le sorprende en el exterior
es conveniente:
 - Ir hacia un área abierta, alejada de edificios dañados.
Después de un gran terremoto, siguen otros más
pequeños, denominados réplicas, que pueden ser
suficientemente fuertes como para causar destrozos
adicionales.
 - Procurar no acercarse ni penetrar en edificios dañados. El
peligro mayor por caída de escombros, revestimientos,
cristales, etc., está en la vertical de las fachadas.
 - Si se está circulando en coche, es aconsejable
permanecer dentro del vehículo, así como tener la
precaución de alejarse de puentes, postes eléctricos,
edificios degradados o zonas de desprendimientos.

32. Posterior a la sacudida:
 Si se requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar
mensajes de texto por celular, chat, correos electrónicos
o internet en general. El exceso de llamadas puede
congestionar las redes celulares y fijas.

34. Principales causas de mortalidad y
morbilidad provocadas por terremotos
Efectos directos
 - Los terremotos provocan altas tasas de mortalidad por
traumatismos, asfixia, inhalación de polvo (distrés respiratorio
agudo) o exposición al entorno (por ejemplo, hipotermia).
 - Durante las primeras semanas, las necesidades quirúrgicas
son importantes. La pauta general de traumatismos está
formada por una gran parte de heridos con cortes y
contusiones leves, un grupo menor aquejado de fracturas
simples y una minoría de casos con fracturas múltiples graves
y síndrome de aplastamiento, que requieren cirugía y otros
cuidados intensivos.
 - También se observan quemaduras y electrocuciones.

36. Efectos indirectos
 - Los daños sufridos por las instalaciones sanitarias son
importantes y pueden causar la interrupción de los
servicios básicos de atención de salud.
 - También se producen daños importantes en servicios e
infraestructuras indispensables como el suministro de
agua, el alcantarillado, el tendido eléctrico, las carreteras,
las telecomunicaciones y los aeropuertos.

37. Edificios resistentes a los
terremotos
 La tecnología moderna ha hecho ahora posible construir
estructuras que son resistentes a tales fuerzas de la
naturaleza. Las características de estos edificios
resistentes a los terremotos han tenido un impacto
tremendo en gran medida para reducir la pérdida de vidas
y los daños y perjuicios ocasionados.

39. Aspectos generales de diseño
 Cuanto más simétrica sea la estructura respecto a ambos ejes,
mejor va a ser. Los edificios diseñados asimétricamente están
sujetos a importantes fuerzas de torsión durante los terremotos,
lo que es considerablemente peligroso. Además, los diseños
simples con formas rectangulares tienden a soportar mejor los
terremotos que los diseños más complejos con secciones que
sobresalen.
Base adecuada
 Una base adecuada es también un factor crítico en el diseño de
cualquier edificio sismorresistente. El tipo de suelo sobre el que
se construye la estructura se clasifica como firme, blando o
débil, de acuerdo con su capacidad de soporte. Los terrenos
blandos, se evitan siempre que sea posible, aunque existen
métodos para proporcionar un refuerzo especial, si es necesario.
Los suelos débiles son demasiado peligrosos para construir
sobre ellos, o bien deben ser compactados hasta que su calidad
se transforme en firme o blando, o hasta deberían evitarse por
completo. La propia base debe estar bien unida entre sí, así
como atada firmemente a las paredes.

40. Ductilidad
 La ductilidad se refiere a la capacidad de un material o
estructura para deformarse y ceder, amortiguar las
vibraciones y absorber energía. Los materiales como
el acero y el hierro forjado se consideran dúctiles, lo
que los hace más adecuados para su uso en la
construcción de una estructura resistente a los
terremotos.
Deformabilidad
 La deformabilidad se refiere a la capacidad de
deformar una cantidad sustancial sin colapsarse. Para
lograr esto, una estructura debe estar correctamente
proporcionada y construida de manera que se evite la
excesiva concentración de tensiones.

41. Resistencia a daños
 La capacidad de resistir daños sustanciales sin colapsar se conoce
como resistencia a daños de una estructura. El sistema de armazón
estructural debe ser diseñado para proporcionar suficiente
resistencia lateral, tal como con refuerzos diagonales o vigas
articuladas muy rígidas.
Aislamiento de la base
 Una actualización reciente para resistencia a terremotos llamada
aislamiento de bases implica la reducción de las vibraciones en una
estructura aislándola de los movimientos en el suelo. Esto se puede
lograr mediante la reducción de la fricción entre la propia estructura y
su base o mediante el uso de algún tipo de conexión flexible en esa
zona. Un método por el que se hace esto es mediante el uso de
cojinetes especiales. Cuando se usa este método, los movimientos
laterales se producen principalmente en los propios cojinetes,
reduciendo el efecto sobre el edificio. Otro método es el uso de dos
capas de plástico de alta calidad por debajo de la estructura, que se
deslizan una sobre la otra, reduciendo la fricción.