Un tsunami es una gran ola causada por terremotos o erupciones volcánicas que desplazan grandes masas de agua. Se forman cuando los movimientos sísmicos generan jorobas de agua que viajan rápidamente hacia la costa, aumentando su tamaño y velocidad. Los tsunamis más grandes suelen ocurrir en el Océano Pacífico debido a su ubicación en el Cinturón de Fuego, aunque pueden ocurrir en cualquier masa de agua.

1. LOS TSUNAMISTania Martín AlcántaraAndreea BrezeanuMª Carmen Lagares CarreteroNazaret Iglesias Maraver

2. DefiniciónUn tsunami es una ola o un grupo de olas de gran energía y tamaño que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua.

3. CaracterísticasLas olas de un tsunami son gigantescas y se mueven muy de prisa, mide tan sólo un metro de altura cuando están mar adentro.A medida que un tsunami viaja hacia las aguas menos profundas de la costa, desacelera y aumenta su tamaño.

4. Cómo se forman los tsunamisUn tsunami es causado por los terremotos o los volcanes que mueven la tierra en el fondo del mar. Este movimiento se llama temblor de tierra. Cuando un temblor desliza tierra bajo el mar, el agua de la superficie sube y se convierte en una joroba. Esta oleada empieza a avanzar por la superficie. Después de avanzar por mucho tiempo, la oleada por fin llega a la costa y choca contra la tierra. Una ola tsunami puede medir entre 7 metros (21 pies) a 33 metros (100 pies) de alto.

5. Cómo se forman los tsunamis

6. ¿Qué hay que hacer?Si vive en la costa y siente un terremoto lo suficientemente fuerte para agrietar muros, es posible que dentro de los veinte minutos siguientes pueda producirse un maremoto o tsunami. Si es alertado de la proximidad de un maremoto o tsunami, sitúese en una zona alta de al menos 30 mts. sobre el nivel del mar en terreno natural. La mitad de los tsunamis se presentan, primero, como un recogimiento del mar que deja en seco grandes extensiones del fondo marino. Corra, no se detenga, aléjese a una zona elevada, el tsunami llegará con una velocidad de más de 100 Km/h.

7. El tsunami del 1 de septiembre de 1992 en NicaraguaEl 01 de Septiembre de 1992, a las 8 horas de la noche: Una gigantesca ola destruye grandes partes de la costa del Océano Pacífico de Nicaragua. Dicha ola típicamente alcanza entre 4 y 7 metros de altura (figura 1), pero llega a un máximo de casi 10 metros. El fenómeno fue causado por un terremoto fuerte en el fondo del Océano Pacífico de Nicaragua. Más de 170 personas pierden su vida, en la mayoría niños. Casas, restaurantes, instalaciones portuarias se destruyen, las pérdidas materiales son enormes a lo largo de la costa, de San Juan del Sur hasta Corinto (ver Foto) . En muchos lugares el agua inunde centenares de metros tierra adentro.

8. El tsunami del 1 de septiembre de 1992 en Nicaragua

9. Sistema de alerta contra tsunamiEn el año 2001, INETER cuenta con la mejor red sísmica en América Central (36 estaciones telemétricas, 18 estaciones acelero gráficas, 1 estación de banda ancha y una Central Sísmica altamente computarizada y automatizada)Esta red sísmica detecta sismos no solamente en Nicaragua sino en toda América CentralSismología de INETER es una unidad bien organizada y preparadaDe rutina, el tiempo de repuesta en caso de un sismo es menor de 15 minutosINETER tiene un excelente sistema de comunicación que incluye INTERNET, telefonía, Fax, sistemas de radioLa comunicación con los países vecinos es bien desarrollado, incluye acceso directo a las centrales sísmicas de estos países, vía INTERNETNicaragua, por medio de INETER, se integró en el sistema Internacional de Alerta contra Tsunami en el Océano Pacífico, y es el único país centroamericano que activamente trabaja en este sistema.

10. ¿Dónde y con qué frecuencia aparecen los tsunamis?Los tsunamis son desastres que pueden generarse en cualquier océano, mar o lago, de hecho, en cualquier gran masa de agua. Cada región del mundo parece tener un patrón y una frecuencia de aparición de tsunamis, que pueden ser pequeños e inocuos, o grandes y muy destructivos.

11. ¿Dónde y con qué frecuencia aparecen los tsunamis?La mayor parte de los tsunamis tienen lugar en el océano Pacífico y en los mares que lo bordean. La razón es que este océano ocupa más de un tercio de la superficie terrestre y está rodeado de cadenas de montañas, grandes fosas oceánicas y un arco de islas denominado “cinturón de fuego”, que es donde se producen la mayor parte de los terremotos (frente a las costas de Kamchatka, Japón, las islas Kuriles, Alaska y Sudamérica).

12. ¿Dónde y con qué frecuencia aparecen los tsunamis?Los tsunamis son generados por terremotos superficiales en todo el Pacífico, pero los que tienen lugar en la zona tropical suelen ser modestos y, aunque son devastadores localmente, su energía decrece rápidamente con la distancia; no suelen ser destructivos a pocos cientos de km. del epicentro. En cambio, los tsunamis generados por grandes terremotos en el Pacífico norte o en la costa de Sudamérica suelen ser de grandes proporciones y enormemente destructivos.

13. El tsunami mas grande de la historia Sucedió hace 50 años y la altura de la ola que arrasó las costas de Alaska fue de 1,720 pies (540 metros). Impactó contra LituyaBay y fue desencadenado por un terremoto de 7.7 que provocó el desprendimiento de una roca de 30 millones de metros cúbicos, la cual cayó desde una distancia de casi un kilómetro y que fue la causa de la impresionante ola. Por fortuna, la zona estaba pobremente habitada y no hubo más que unas pocas víctimas.

14. El tsunami mas grande de la historia

15. Terremoto de Lisboa de 1755El terremoto tuvo lugar la mañana del día de Todos los Santos. Los informes contemporáneos indican que el terremoto duró entre tres minutos y medio y seis minutos, produciendo grietas gigantescas de cinco metros de ancho que se abrieron en el centro de ciudad. Los supervivientes huidos en pos de seguridad al espacio abierto que constituían los muelles pudieron observar como el agua retrocedía, revelando el lecho del mar, cubierto de restos de carga caída al mar y los viejos naufragios. Cuarenta minutos después del terremoto, tres maremotos de entre 6 y 20 m engulleron el puerto y la zona centro, subiendo aguas arriba del río Tajo. En las áreas no afectadas por el maremoto, los incendios surgieron rápidamente, y las llamas asolaron la ciudad durante cinco días.

16. Consecuencias de los tsunamis

17. Consecuencias de los tsunamis

18. Consecuencias de los tsunamis

19. Ejemplos de tsunamisSin duda el ejemplo más cercano de mega-Tsunami es el de Aysén, ocurrido el sábado 21 de abril del 2007 que fue provocado por un gran deslizamiento de tierra masivo ocurrido por la fuerte sacudida del sismo. Últimamente también se ha hablado mucho de que producto de una erupción del volcán Cumbre Vieja, de la Isla Canaria de la Palma, se podrían derramar unos 500 mil millones de toneladas de tierra y rocas al mar, lo que produciría un mega-tsunami de inmensa magnitud.

20. Ejemplos de tsunamisPero lo peor es que los temores son fundados, ya que a unos 2.000 metros de altura, los geólogos descubrieron en Cumbre Vieja una gran grieta, probablemente, ocasionada por repetidas erupciones que amenazan con derrumbar el flanco oeste de dicha isla canaria. Desde 1493 se mantienen en erupción 7 de los 120 volcanes de la cadena del fuego de 14 kilómetros de longitud que caracteriza a La Palma. Todo esto nos hace pensar que es muy probable que este desastre natural ocurra, lo que sería realmente catastrófico.

21. Ejemplos de tsunamis