Una máquina virtual es un software que simula una computadora y puede ejecutar programas como si fuese una computadora real. Las máquinas virtuales permiten ejecutar sistemas operativos de forma aislada sin necesidad de instalarlos directamente en la computadora anfitrión. Un uso común de las máquinas virtuales es probar sistemas operativos sin afectar el sistema operativo principal del dispositivo.

1. En informática una máquina virtual es un software que simula a una computadora
y puede ejecutar programas como si fuese una computadora real. Este software
en un principio fue definido como "un duplicado eficiente y aislado de una
máquina física". La acepción del término actualmente incluye a máquinas
virtuales que no tienen ninguna equivalencia directa con ningún hardware real.
Una característica esencial de las máquinas virtuales es que los procesos que
ejecutan están limitados por los recursos y abstracciones proporcionados por
ellas. Estos procesos no pueden escaparse de esta "computadora virtual".
Uno de los usos domésticos más extendidos de las máquinas virtuales
es ejecutar sistemas operativos para "probarlos". De esta forma podemos
ejecutar un sistema operativo que queramos probar (GNU/Linux, por ejemplo)
desde nuestro sistema operativo habitual (Mac OS X por ejemplo) sin necesidad
de instalarlo directamente en nuestra computadora y sin miedo a que se des
configuré el sistema operativo primario.

3. 
Actualmente es
desarrollado por Oracle y
es totalmente gratis. Es
multi-plataforma, siendo
compatible con Windows,
MAC OS X, Solaris y
Linux. Además, viene con
un sinnúmero de
características que facilitan
la creación y el
mantenimiento de una
maquina virtual.

4. 
Aunque es bien conocido
por su versión de MAC OS X,
Parallels también corre
virtualizaciones en Windows
y Linux. Este programa tiene
un buen rendimiento o
“performance” gracias a un
enlace directo, es decir esta
optimizado para correr en
procesadores Intel y AMD.

5. 
Es una poderosa herramienta
de virtualización para Linux
desarrollada bajo el sistema
KVW (Kernel-based Virtual
Machine). Es de código abierto
o “open source”. Lo que
distingue a QEMU de los
demás, es su habilidad para
correr en “hosts” sin
privilegios administrativos. Lo
cual lo convierte en el
candidato perfecto para instalar
sistemas operativos virtuales
en memorias tipo flash.