Este documento presenta una lista de 10 de las aplicaciones de software libre más populares, incluyendo Ares, eMule, Firefox, Linux, Apache, jDownloader, VLC, OpenOffice.org, GIMP y Chromium. También discute las ventajas del software libre como su bajo costo, libertad de uso y redistribución, independencia tecnológica, fomento de la libre competencia y soporte a largo plazo.
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5. este, habitualmente 70 años. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por
muy débil que sea, ya no es del dominio público.
APLICACIONES DE SOFTWARE LIBRE MÁS POPULARES
En Menéame me encuentro con una lista de Samsung Apps con las 11
aplicaciones libres que consideran más populares. El criterio utilizado para
elaborar la lista, sin embargo, me parece muy dudoso; sin ir más lejos, podemos
encontrar a GIMPshop, pero no a GIMP, y tampoco Apache, MySQL, o el propio
kernel Linux.
Los 10 programas que siguen serían mi propuesta personal. ¿Qué programas
añadirías? ¿cuáles eliminarías? ¿cuáles son, en tu opinión, las aplicaciones libres
más utilizadas?
ARES
Ares es un programa GPL para el intercambio de archivos P2P que,
lamentablemente, sólo cuenta con versiones para Windows, aunque en Linux se
puede ejecutar mediante Wine, y también se puede utilizar un cliente compatible,
como giFToxic.
Posiblemente sea la aplicación más utilizada entre el público general para la
descarga de música (lo cuál no quiere decir que sea la mejor).
EMULE
El dominio de las aplicaciones P2P entre el usuario medio me hace situar a eMule
en el segundo puesto. eMule es una aplicación GPL para descarga de archivos a
través de los protocolos eDonkey 2000 y Kademlia. Comenzó siendo una
alternativa libre al programa eDonkey, pero con el tiempo se ha convertido en una
de las aplicaciones P2P más populares.
En otros sistemas operativos existen varios clones y alternativas, como, por
ejemplo, a Mule.
FIREFOX
El navegador libre por excelencia. Desde su primera versión en 2002, cuando aún
se llamaba Phoenix, ha sido descargado cerca de 300 millones de veces, y ha
sido galardonado con numerosos premios y galardones.
LINUX
6. GNU/Linux es un sistema operativo para escritorio y servidor cuyo núcleo fue
creado por Linus Torvalds, hace ya la friolera de 18 años, mientras estudiaba en la
Universidad de Helsinki.
A lo largo de estos años, se ha convertido en una excelente alternativa a
Windows, y ha conseguido el apoyo de numerosas empresas y administraciones
públicas.
APACHE
Apache es, con diferencia, el servidor web más utilizado del mercado. Es un
servidor multiplataforma, especialmente utilizado en combinación con el sistema
operativo GNU/Linux, el lenguaje de programación PHP y la base de datos libre
MySQL, combinación a la que se conoce con las siglas LAMP.
JDOWNLOADER
jDownloader es una aplicación escrita en Java para la descarga de archivos desde
páginas de alojamiento de archivos, como Rapidshare o Megaupload. Permite la
descarga de archivos con o sin cuenta premium sin apenas intervención del
usuario.
VLC
Uno de los reproductores de audio y vídeo más utilizados del mercado, sobre todo
por su capacidad de reproducir gran cantidad de tipos de archivo sin necesidad de
instalar códecs, ya que, como otros reproductores como GOM o MPlayer, estos ya
vienen integrados con la aplicación.
OPENOFFICE.ORG
Como ya comenté hace poco en Office gratis, estoy realmente convencido de que
OpenOffice.org puede ser una alternativa real a la suite de ofimática de Microsoft:
Microsoft Office.
Una de las características más importantes de esta aplicación es el uso del
Formato de Documento Abierto (ODF), un formato estandarizado y libre, que
cualquiera puede implementar.
GIMP
GIMP, el programa de manipulación de imágenes de GNU, es la respuesta libre y
gratuita a Photoshop. Es un programa multiplataforma que, aunque algunos
consideran menos potente que la aplicación de Adobe, cuenta con características
7. tan interesantes como la automatización de tareas a través del uso de scripts en
Python o Perl.
Es de esperar que su uso se popularice aún más cuando se lance su nueva
versión con ventana única.
CHROMIUM
Con poco más de 1 año de vida el navegador web de Google ha conseguido
colarse en el décimo puesto del ranking. Es un navegador que, además de
considerarse uno de los más veloces y con mejor rendimiento del mercado,
introdujo también algunas novedades de lo más interesante, como el uso de
sandboxes para las pestañas, de forma que ocurra en una pestaña no pueda
afectar a lo que sucede en otra.
VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
1. Económico (más de mil millones de euros en licencias de Microsoft en
España anuales)
El bajo o nulo coste de los productos libres permiten proporcionar a las PYMES
servicios y ampliar sus infraestructuras sin que se vean mermados sus intentos de
crecimiento por no poder hacer frente al pago de grandes cantidades en licencias.
La práctica totalidad de los concursos para desarrollo de software para la
administración publica pasan por compatibilizar con productos de la factoría de
Microsoft, por lo que garantiza la perpetuación e ingresos hacia Microsoft y no
favorece a las empresas locales que pudieran ofrecer productos equivalentes.
Además de la reducción de costes por uso de software libre. ¿Qué podrían aportar
esas inversiones si los beneficiados fuesen empresas del propio estado, en lugar
de mandar a una compañía extranjera esas enormes cantidades de dinero?
2. Libertad de uso y redistribución
Las licencias de software libre existentes permiten la instalación del software
tantas veces y en tantas máquinas como el usuario desee.
3. Independencia tecnológica
El acceso al código fuente permite el desarrollo de nuevos productos sin la
necesidad de desarrollar todo el proceso partiendo de cero. El secretismo
8. tecnológico es uno de los grandes frenos y desequilibrios existentes para el
desarrollo en el modelo de propiedad intelectual.
4. Fomento de la libre competencia al basarse en servicios y no licencias
Uno de los modelos de negocio que genera el software libre es la contratación de
servicios de atención al cliente. Este sistema permite que las compañías que den
el servicio compitan en igualdad de condiciones al no poseer la propiedad del
producto del cual dan el servicio.
Esto, además, produce un cambio que redunda en una mayor atención al cliente y
contratación de empleados, en contraposición a sistemas mayoritariamente
sostenidos por la venta de licencias y desatención del cliente.
5. Soporte y compatibilidad a largo plazo
Este punto, más que una ventaja del software libre es una desventaja del software
propietario, por lo que la elección de software libre evita este problema. Al
vendedor, una vez ha alcanzado el máximo de ventas que puede realizar de un
producto, no le interesa que sus clientes continúen con el. La opción es sacar un
nuevo producto, producir software que emplee nuevas tecnologías solo para éste
y no dar soporte para la resolución de fallos al anterior, tratando de hacerlo
obsoleto por todos los medios, pese a que este pudiera cubrir perfectamente las
necesidades de muchos de sus usuarios.
Veanse diferentes versiones de Windows que dejan de ser soportadas por
Microsoft o software de grabación que no admite nuevos modelos de grabadoras
ópticas sin una actualización, aún cuando la grabadora nueva emplee el mismo
mecanismo de grabación que la antigua.
6. Formatos estándar
Los formatos estándar permiten una interoperatividad más alta entre sistemas,
evitando incompatibilidades. Los estándares de facto son válidos en ocasiones
para lograr una alta interoperatividad si se omite el hecho que estos exigen el
pago de royalties a terceros y por razones de mercado expuestas en el anterior
punto no interesa que se perpetúen mucho tiempo.
Los formatos estándares afectan a todos los niveles. Un ejemplo lo estamos
viendo en los documentos emitidos por las administraciones publicas en distintos
9. formatos y versiones, que producen retrasos y dificultades en el acceso adecuado
a la información para las mismas administraciones y para sus usuarios. Algunas
administraciones de la unión europea ya están dando el paso a formatos abiertos
como ODF (Open Document Format).
7. Sistemas sin puertas traseras y más seguros
El acceso al código fuente permite que tanto hackers como empresas de
seguridad de todo el mundo puedan auditar los programas, por lo que la existencia
de puertas traseras es ilógica ya que se pondría en evidencia y contraviene el
interés de la comunidad que es la que lo genera.
8. Corrección mas rápida y eficiente de fallos
El funcionamiento e interés conjunto de la comunidad ha demostrado solucionar
mas rápidamente los fallos de seguridad en elsoftware libre, algo que
desgraciadamente en el software propietario es mas difícil y costoso. Cuando se
notifica a las empresas propietarias del software, éstas niegan inicialmente la
existencia de dichos fallos por cuestiones de imagen y cuando finalmente admiten
la existencia de esos bugs tardan meses hasta proporcionar los parches de
seguridad.
9. Métodos simples y unificados de gestión de software
Actualmente la mayoría de distribuciones de Linux incorporan alguno de los
sistemas que unifican el método de instalación de programas, librerías, etc. por
parte de los usuarios. Esto llega a simplificar hasta el grado de marcar o
desmarcar una casilla para la gestión del software, y permiten el acceso a las
miles de aplicaciones existentes de forma segura y gratuita a la par que evitan
tener que recurrir a páginas web de dudosa ética desde las que los usuarios
instalan sin saberlo spyware o virus informáticos en sus sistemas. Este sistema de
acceso y gestión del software se hace practicamente utópico si se extrapola al
mercado propietario.
10. Sistema en expansión
Las ventajas especialmente económicas que aportan las soluciones libres a
muchas empresas y las aportaciones de la comunidad han permitido un constante
crecimiento del software libre, hasta superar en ocasiones como en el de los
servidores web, al mercado propietario.
10. El software libre ya no es una promesa, es una realidad y se utiliza en sistemas de
producción por algunas de las empresas tecnológicas mas importantes como IBM,
SUN Microsystems, Google, Hewlett-Packard, etc. Paradojicamente, incluso
Microsoft, que posee sus propias herramientas, emplea GNU Linux en muchos de
sus servidores. Podemos augurar sin lugar a dudas un futuro crecimiento de su
empleo y una consolidación bien merecida.