Matthias Jakob Schleiden, un botánico alemán, junto con Theodor Schwann formularon la teoría celular. Estudió las plantas bajo el microscopio y propuso que estaban compuestas de unidades reconocibles llamadas células. Afirmó que el crecimiento de las plantas se produce por la generación de nuevas células a partir de los núcleos celulares de las células viejas. Aunque su idea sobre el papel del núcleo era incorrecta, su concepto de la célula como unidad estructural común

1. Matthias Jakob Schleiden ( 1804-1881)
fue un botánico alemán que, junto con su
compatriota el fisiólogo Theodor Schwann,
formuló lateoría celular. Esta teoría fue
apoyada por Rudolf Virchow.
Estudió derecho y en Heidelberg abandonó la
práctica de la abogacía para
estudiar Botánica, que más tarde enseñó en
la Universidad de Jena,
desde 1839 hasta 1862.
Se burló de los botánicos de su tiempo, que
se limitaban a nombrar y describir las
plantas. Schleiden las estudió al microscopio
y concibió la idea de que estaban
compuestas por unidades reconocibles
o células.
Afirmó El crecimiento de las plantas afirmó
en 1837, se producía por la generación de
células nuevas que, según sus
especulaciones, se propagarían a partir de
los núcleos celulares de las viejas. Aunque
posteriores descubrimientos mostraron su
error respecto al papel del núcleo en la mitosis o división celular, su
concepto de la célula como unidad estructural común a todas las
plantas, tuvo el efecto de atraer la atención de los científicos hacia los
procesos vitales que se producían a nivel celular, un cambio que
provocó el nacimiento de la embriología.