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1. Existen pruebas en cráneos fósiles del hombre neolítico encontrados en donde no cabe duda de que
la cura de las lesiones no son mera espontaneidad, sino de la acción de la mano del hombre.
En aquellos remotos años (milenios), eran épocas en donde encontrar algún otro tipo de dato que
refleje la acción del cirujano es algo difícil, pues este no solo tendría que actúa sobre los huesos
(que perduran) si no también sobre las heridas, músculos y tejidos que son rápidamente
descompuestos con la acción del tiempo. Sin embargo al asistir a tribus que aun quedan en una
etapa bastante atrasada, como es en el centro de Austria, nos imaginamos también que nuestros
antepasados entablillaban las fracturas con ramas y cortezas de árboles, que suturaban las heridas
con agujas hechas de huesos de animales y fibras de vegetales. Drenaban cavidades para que
salieran “los malos espíritus” que se consideraban los causales de esos males.
Los primeros médicos cirujanos eran los hechiceros, pues en los arbores de nuestra civilización aun
no se había separado la medicina de la cirugía. Ellos actuaban con ritos y danzas, que expulsaban
los malos espíritus del cuerpo del enfermo. Aplicaban el fuego y en ocasiones la trepanación para
en caso de locura saliera el duende malévolo. La ingestión de preparados repugnantes, provocaba
vómitos y eso aliviaba a enfermos, la cauterización por fuego evitaba las heridas.
Cuando la civilización fue mas organizada se le pedía ya al curandero, que eliminara otros azotes,
como eran las plagas y las epidemias, calamidades causadas “por espíritus” malignos. Es por eso
que nos damos cuenta ahora el dominio que tenía en la sociedad los curanderos, a los que había que
respetar y temer. Es por eso que mas tarde en la historia se elevan a categoría de Sacerdotes, y mas
tarde a un ser superior.
En el reinado del faraón Zóster de la III dinastía, se disponen de documentos en donde se relata que
al sacerdote médico Imhotep, llegó a gozar de tanta popularidad y prestigio entre el reinado, que
después de su muerte fue venerado como una deidad y se creyó que su espíritu podía continuar con
su obra terrenal. Pasó así a ser Dios egipcio.
Adelantandonos mas en la historia, encontramos ahora en Grecia, a los que quieren encontrar en la
naturaleza las explicaiones alos enfermedades y no tanto alos espiritus y aparece Hipócrates,
considerado el padre de la medicina (Ver Historia de la medicina-Hipocrates).

2. De Grecia esos conocimientos pasaron a Alejandria (donde se fundó la famosa biblioteca de
Alejandría), alli Serófilo escribió un libro sobre anatomia humana, basado por primera vez en el
estudio del mismo cuerpo humano; por desgracia para la humanidad la civilización de Alejandría,
su escuela y su biblioteca fueron destruidas por las tropas arabes.
Con el advenimiento de la cultura romana, se destaca en Pergamo un médico llamado Galeno (131-
201), el cual influiría en los próximos siglos en la medicina europea.
En Roma Galeno fue designado cirujano de los gladiadores, su reputación como cirujano fue
aumentando hasta que fue subiendo y llegó a ser el cirujano de la corte del Emperador Marco
Aurelio, escribió sobre la teoría de los “Humores” la cual nadie discutía y serviría de guía durante
mucho tiempo.
Después viene un período de ocultismo, en donde se desarrollaba todo en los monasterios, el
feudalismo, terminó con los hospitales y se refugiaron en los monasterios, eran ahora ellos quienes
curaban y atendían en la medida de sus posibilidades a los enfermos. Se perdió el estilo romano de
hacer los drenajes en las ciudades, la higienización de los pasos de agua etc.
Los árabes se hacen fuerte e invaden Egipto, España, Persas, etc, traducen los escritos de Galeno y
otros y llevan esos dictados a las ciudades conquistadas, además llevan las especies y su forma de
curar con ellas, esto fue debido al medico árabe Avicena (980-1037), llamado el príncipe de los
médicos. Era joven pero muy sabio, el fue quien introdujo el hierro candente (cauterio).
Paracelso (siglo XV) , hace críticas despiadadas contra la medicina de sus tiempo. Introdujo el
empleo de sustancias minerales, relevándose así contra el uso de las hierbas galenitas.
En el siglo XVI Vesalio y con su ayudante Calcar, ilustra un tratado de anatomía con dibujos
obtenidos directamente de cadáveres, así sale por primera vez un estudio gráfico de la anatomía
humana.
Es Ambrosio (siglo XVI) quien basado en la anatomía de Vesalio, eleva a la cirugía a un rango de
verdadera profesión, pues hasta ahora se consideraba como una ocupación poco noble, ejercida por
curanderos, charlatanes y barberos.
Paré (barbero), fue superándose en la lectura de la anatomía, con ideas nuevas, acompaña a las
tropas francesas en la guerra del Piamonte, y ahí pone en ejercicio técnicas nuevas para los heridos,

3. suprime los aceites calientes, liga los vasos sangrantes, hace hemostasia con ligaduras, empleo
brazos y piernas artificiales.
La ciencia de la cirugía estaba creada, ahora tenía que vencer dos grandes dificultades, una de ellas
era el dolor y otra las infecciones. En esa época a los cirujanos se median por el tiempo mínimo en
que realizaban una operación, eso era cuando se realizaba, pues solo se hacían en casos de extrema
necesidad. En ese tiempo la mortalidad era del 50%. Harvey Graham siglo XIX, decía en una
anécdota: “Señora usted autoriza a que se le haga una cirugía a su hija, ella responde si, pero quien
paga el entierro”.
El 16 de octubre de 1846, en el Hospital General de Massachussets, el Dr Collins Warren extirpa
por primera vez un tumor del cuello con anestesia general (éter). Este método anestésico se
diseminó poco a poco y resolvió uno de los problemas de la cirugía, después vinieron maquinas
para su dosificación, otros productos, la cánula endotraqueal, que mejoro la posibilidad de
operaciones en el tórax. Mas tarde también surgieron otras anestesias como la raquídea, la
paravertebral, bloqueos nerviosos, anestesia intravenosa.
Ahora faltaba el poder combatir las infecciones. En ese mismo siglo XIX, Pasteur, estudiando
mecanismos de fermentación, descubre que en todos habían unos microorganismos, que solo
detenían la fermentación y putrefacción con el calor y que este era capaz de destruirlos. Este
descubrimiento de Pasteur iba a explicar la causa u origen de la infeccione: la presencia de
microbios que se depositaban en las heridas. Ya no había que invocar los aires malsanos etc, eran
los microbios que estaban en todas partes que originaban las infecciones, por lo que había que
evitarlas y no desear el pus como antes para resolver una infección.
Con este conocimiento, pero sin la aplicación concreta en la cirugía no se hubiera resuelto nada, fue
Lister, profesor de cirugía de Glasgow, quien estableció esa relación. Fue Lister con su primer
producto el acido fénico con el que inició la era de la antisepsia.
Después viene Neuber de Kiel, en 1885 y estableció la esterilización, lavado de las manos, campos
estériles, etc, etc. “Para que se tenga idea de lo que representó esto, antes se comparaba a un
cirujano con un verdugo si era capaz de abrir un vientre”

4. A todo esto se incorporó después otros avances en el campo de la química y aparecieron los
antibióticos, con la penicilina de Fleming a la cabeza.
Después de esto vinieron muchos grandes cirujanos imposible de nombrarlos a todos (Mikulitcz,
Kocher, Mayo, Billroth pero que ayudaron al desarrollo de la cirugía sin lugar a dudas, algunos
ideando instrumentos que facilitan las operaciones y otros aportando técnicas quirúrgicas que
resuelven de forma mas rápida, efectiva y funcional la operación deseada.