Galileo Galilei inventó el telescopio en 1609 y lo usó para estudiar astronomía, aunque ya conocía el dispositivo óptico inventado por los hermanos Janssen. El microscopio compuesto tiene más de una lente de objetivo y una lente ocular, lo que permite aumentos de hasta 1000x. Fue inventado en 1590 por los holandeses Hans y Zacarias Janssen aunque la autoría es disputada entre ellos e italianos que la atribuyen a Galileo.