El Microscopio Electrónico de Barrido (SEM) genera imágenes escaneando la superficie de una muestra con un haz de electrones. Fue desarrollado en la década de 1940 y comercializado en 1965, permitiendo imágenes con resolución de 20 nm. Funciona enfocando electrones en la muestra usando lentes electromagnéticas, detectando partículas emitidas para crear imágenes tridimensionales de alta resolución. Tiene aplicaciones en ciencia de materiales, biología, geología y medicina.