Modelo de desarrollo norteamericano

«Los modelos de desarrollo tecnológico
norteamericano y japonés: una visión comparada»

La introducción de nuevas tecnologías en los sistemas productivos, así como el
desarrollo de la innovación tecnológica como fuente de nuevas ventajas competitivas ha
llevado a los gobiernos de los países avanzados a asumir un papel activo e impulsor del
desarrollo y la innovación tecnológica. El estudio comparado de las experiencias
norteamericana y japonesa en el ámbito del desarrollo tecnológico proporciona dos
visiones distintas de entender el proceso de innovación pero que, en los últimos años,
tienden a aproximarse ante la necesidad de fortalecer y dirigir un proceso que cada vez es
más complejo, y que integra multitud de instituciones.
Teknologia berriak ekoizpen sistemetan sartu izanak eta teknologi berrikuntzaren
garapenak, lehiakortasun abantaila berrien iturria den aldetik, herrialde aurreratuen
gobernuak teknologi garapena eta berrikuntza bultzatzera eta zeregin aktiboa onartzera
bultzatu dituzte. Teknologi garapenaren esparruan, Estatu Batuetako eta Japoniako
esperientzien alderaketak berrikuntza prozesua ulertzeko bi ikuspegi ezberdin
eskaintzen ditu. Hala ere, azken urteotan, ikuspegi ezberdin horiek elkarretara
hurbiitzeko joera erakusten dute, gero eta korapilatsuagoa den eta erakunde asko barne
hartzen dituen prozesua indartzeko eta zuzentzeko beharrak hala eskatuta.
The introduction of new technologies into productive systems, as well as the development
of technological innovation as a source of new competitive advantages has made
governments of advanced countries assume an active and driving role in technological
development and innovation. A comparative study of the American and Japanese
experiences in the area of technological development provides two different ways to
understand the process of innovation, even though they tend to get closer with the
passage of time as a consequence of the need for strengthening and directing a process
that is becoming increasingly complex, and that integrates a large number of institutions.

Ekonomiaz N.º 41 168

Itziar Urizar Elcano
Doctora en Ciencias Económicas y Empresariales
Universidad del País Vasco

1. Introducción
2. El modelo de desarrollo tecnológico norteamericano
3. El modelo de desarrollo tecnológico japonés
4. Análisis comparativo de las experiencias de desarrollo tecnológico de Estados
Unidos y Japón
5. Conclusiones
Referencias bibliográficas

Palabras clave: Innovación, tecnología, competitividad, modelos de desarrollo tecnológico.
Nº de clasificación JEL: O31, O32, O33, O57, P52

1. INTRODUCCIÓN Ahora bien, a pesar de las grandes
diferencias entre estos dos modelos,
En una economía globalizada y existen también aspectos comunes que
crecientemente internacionalizada, como en los ochenta y, sobre todo en los
la que se nos presenta hoy en día, la noventa, han llevado a una mayor
ventaja competitiva viene definida por la convergencia en los planteamientos de
capacidad de generar un mayor valor política económica y tecnológica. Por una
añadido a partir de la incorporación de parte, se hace necesaria, en general para
mayores dosis de diseño, calidad, todos aquellos espacios o agentes que
tecnología e innovación a los productos. intentan una estrategia diferenciadora a
Asistimos así, a dos experiencias líderes partir de la innovación tecnológica, una
a nivel internacional en lo que se refiere a mayor planificación para asegurar el éxito
los procesos de cambio tecnológico e de los procesos empresariales y, por otra,
innovación: Estados Unidos y Japón. se precisa una mayor iniciativa
emprendedora capaz de llevar al mercado
Si el sistema de innovación de Estados las posibilidades que ofrecen las nuevas
Unidos se ha desarrollado en torno al tecnologías en materia de mejora de la
predominio de los gastos militares y de competitividad económica.
defensa, en Japón, éste ha sido el
resultado de la fuerte inversión en Este artículo pretende destacar
investigación de carácter civil, dentro de algunos de los aspectos más
un marco institucional regulado por el característicos de estos dos sistemas en
MITI.


«Los modelos de desarrollo tecnológico norteamericano y japonés: una visión comparada»

un intento de comparación sobre la base El surgimiento de estas nuevas
del origen y consolidación de los sistemas empresas a finales de los cincuenta
en lo que se refiere al desarrollo coincidió con el desarrollo de algunas
tecnológico, a sus principales debilidades, agencias federales con intereses en la
amenazas, fortalezas y oportunidades y a realización de actividades de
las últimas tendencias en cuanto a la investigación y desarrollo, como los
puesta en marcha de políticas National Institutes of Health (NIH), el
tecnológicas capaces de reforzar y Departamento de Energía o el
mejorar la competitividad de estos Departamento de Defensa.
sistemas.
Al amparo de los fondos públicos
destinados por el gobierno federal a la
realización de l+D, vinculada
2. EL MODELO DE DESARROLLO fundamentalmente con actividades de
TECNOLÓGICO NORTEAMERICANO carácter militar, las pequeñas empresas
fueron creciendo. Estas empresas
2.1. El impulso del gobierno federal y supieron explotar los resultados de la
del sistema universitario en el investigación mediante la búsqueda de
desarrollo tecnológico nuevas aplicaciones tecnológicas y de
mercado para los conocimientos
1
En los años cincuenta, Estados Unidos acumulados .
supuso el máximo exponente de la
Con el tiempo, este proceso de
aplicación de técnicas de producción en
financiación de la investigación fue
masa y de organización del trabajo
permitiendo cada vez más, la adquisición
inspirado en las teorías de Taylor y
de competencias privadas en l+D y el
prácticas de Ford. Ahora bien, en esta
desarrollo de «know-how» y de nuevos
misma época, las nuevas tendencias de
conocimientos que daría lugar a la
globalización e internacionalización
emergencia de frentes estratégicos como
económica apuntaban también nuevos
el mercado de semiconductores o el
cambios de carácter estructural en este
desarrollo de la industria electrónica en
tipo de modelos de organización.
torno al Silicon Valley.
Estos cambios estructurales obedecían
En todo caso, el crecimiento y el
a la búsqueda de nuevas ventajas
desarrollo del modelo norteamericano de
comparativas en torno a la diversidad, la
innovación también está estrechamente
diferenciación y la innovación. De esta
vinculado a su capacidad de acceso al
manera, frente a las grandes empresas,
sistema universitario, tanto en términos de
como AT&T, General Electric,
investigación, como de formación y
Westinghouse, o Du Pont, con capacidad
educación.
de influencia en las decisiones
gubernamentales en materia de política
económica y tecnológica, comenzaron a 1
En 1983, el Programa Small Business Innovation
surgir nuevas y pequeñas empresas como Research Grant, con el apoyo de los National
Texas Instruments, Digital Equipment o, Institutes of Health (NIH) y la National Science
Foundation (NSF) comenzó a financiar la
posteriormente, Microsoft. investigación aplicada en las PYMEs. Boulton, W.R.
et al. (1992), p. 114.



Aunque ya desde los comienzos del investigación, sino sobre todo, de los
sistema de enseñanza pública superior de procesos de transferencia y difusión de
Estados Unidos, a mediados del siglo nuevas tecnologías y sus aplicaciones.
XIX, estaba implícito el concepto de
Uno de los principales vehículos de
servicio público del trabajo universitario,
transferencia y difusión de nuevos
en beneficio de los ciudadanos y la
conocimientos e innovaciones en el
sociedad en su conjunto, fue
entorno empresarial, en Estados Unidos,
precisamente durante la época de
fue el fenómeno de los «spin-off». Se
posguerra, cuando el sistema americano
entiende por «spin-off» la realización de
de innovación solicitó el apoyo de sus
un investigador, estudiante o trabajador
Universidades y reconoció el valor de la
que emprende su propia empresa
investigación universitaria como un bien
independiente, tomando como ventaja el
nacional. De esta forma, la investigación
«know-how» adquirido en su actividad
académica experimentó una etapa de
anterior para explotarlo en una nueva
fuerte expansión, a través de contratos y 3
forma comercial .
recursos financieros procedentes de los
departamentos federales para el El «spin-off» era alimentado, a su vez,
2
desarrollo de proyectos de investigación . por un amplio margen de flexibilidad. La
flexibilidad procedía, tanto del ámbito
Ahora bien, la fuerte dependencia de la académico universitario, como del mundo
Universidad con respecto a la financiación empresarial. El objetivo era favorecer la
federal y la escasa contribución privada movilidad y el intercambio y compaginar
dieron lugar a que esta capacidad de actividades de carácter formativo e
investigación se manifestase muy investigador con aspectos propios de la
vulnerable desde el punto de vista de los comercialización, la producción y la vida
recursos financieros. Como resultado de empresarial.
ello, el sistema de investigación
universitario se planteó la necesidad de La existencia de una cultura favorable
buscar fuentes alternativas y, en concreto, a la cooperación e interacción y al
4
de dar respuesta a los problemas reales aprendizaje mutuo fue, precisamente, el
de la industria y facilitar la utilización elemento clave que posibilitó la difusión
práctica del conocimiento. de las tecnologías en la sociedad
norteamericana y estimuló la búsqueda
Así, a finales de los setenta comenzó de nuevas oportunidades comerciales y
un proceso de desarrollo de lazos y de explotación de los conocimientos que
vínculos de colaboración entre la se iban desarrollando en el ámbito
Universidad y la industria. Este tipo de académico y científico.
relaciones procedía no solo de las
posibilidades de mejora de la
3
Giunta, F(1994), p. 111.
competitividad de la industria y de la 4
Es cierto que la existencia de esta cultura no
comercialización de los resultados de la puede ser ampliamente generalizada a todo el
territorio de Estados Unidos. Quizá su mayor
manifestación puede encontrarse en ciertas
concentraciones geográficas e industriales como el
2
Nelson, R. (ed.) (1993), p. 30. Silicon Valley. Saxenian, A. (1994), p. 23.



2.2. Caracterización del modelo Desde este punto de vista, el análisis
de desarrollo tecnológico DAFO contribuye a entender mejor las
norteamericano: Análisis de actuales iniciativas de apoyo e
sus fortalezas, debilidades, intervención para fortalecer la
oportunidades y amenazas competitividad de Estados Unidos y evitar
su pérdida de posicionamiento en el
Con el fin de lograr una más exacta mercado mundial en tecnologías tan
aproximación a la realidad del modelo de estratégicas para su industria como lo
desarrollo tecnológico de Estados Unidos, han sido la electrónica y los
para posteriormente, facilitar la comparación semiconductores.
con Japón, el análisis DAFO constituye un
instrumento muy útil. Este tipo de análisis,
que se recoge en el Cuadro n.° 1, pretende 2.2.1. Fortalezas
el estudio de las debilidades, amenazas,
fortalezas y oportunidades del modelo de Anteriormente, se ha aludido a la
desarrollo tecnológico de los Estados espontaneidad del modelo de desarrollo
Unidos. tecnológico de Estados Unidos y a la

Cuadro n.° 1. DAFO del sistema nacional de innovación de Estados
Unidos

Fortalezas Debilidades

—Capacidad científica e inventiva — —Reducida financiación industrial de
Trayectoria investigadora de las Uni- la l+D
versidades —Experiencia simultánea —Dependencia de la financiación
formativa, investigadora, en militar
consultoría y en la industria —Cualificación de la mano de obra

Oportunidades Amenazas

—Cultura emprendedora —Concentración de capacidades
—Aplicación comercial de tecnologías científicas en un reducido número de
militares y de defensa Universidades y empresas
—Cooperación industria-universidad- —Competencia internacional de
gobierno Europa y Japón.
—Especialización de las
Universidades, laboratorios y centros
de investigación

Fuente: Elaboración propia



Cuadro n.° 2. Flujos de investigación y desarrollo

(En %)
l+D FINANCIADA POR: l+D REALIZADA JAPÓN EE.UU. (1990)
POR: (1989)
GOBIERNO Gobierno 92,6 100
Industria 1,2 33
Universidades 51,3 68,6
INDUSTRIA Gobierno 7,4 0,0
Industria 98,6 67
Universidades 2,2 5,5
Fuente: Tomado de Archibugi, D. y Michie, J. (ed.) (1997), p. 67.

configuración de su sistema nacional de norteamericano que ha permitido, a través
innovación en torno al presupuesto de diversas figuras contractuales,
federal destinado a la financiación de las compaginar las actividades de docente,
actividades de l+D. Pues bien, esta investigador, consultor y gestor o directivo
estrategia, que podría calificarse como de empresas. Esta flexibilidad proporciona
oportunista en sus inicios, contribuyó al creatividad al sistema y una visión más
fuerte desarrollo de las Universidades y global de las relaciones ciencia-tecnología-
de sus capacidades científicas e industria, que facilita el entendimiento entre
investigadoras. estos tres ámbitos y conlleva el éxito
6
comercial de la innovación .
Posteriormente, la trayectoria
investigadora de las Universidades y la
comprensión, por parte de la industria, de
2.2.2. Debilidades
la utilidad de este potente recurso, dieron
como resultado innovaciones tan
La contribución de la industria a la
importantes como las que surgieron al
financiación de la l+D en Estados Unidos
amparo de la investigación llevada a cabo
es insuficiente si la comparamos con el
en la Universidad de California, en torno a
sistema nacional de innovación japonés.
las tecnologías de circuitos integrados y
De acuerdo con los datos del Cuadro n.° 2,
microprocesadores o, tecnologías de
5
mientras que la industria japonesa
software y bases de datos .
financia el 98% de la l+D que realiza, en
La orientación de la investigación Estados Unidos, la industria recibe un
universitaria hacia sus potenciales
aplicaciones comerciales solo ha sido 6
Un ejemplo concreto que ilustra la interacción
posible gracias a la flexibilidad del entre las actividades investigadoras, la formación y
la gestión empresarial se produce en torno a la
sistema académico universitario
Universidad de Stanford y su Parque de
Investigación (Stanford Research Park). Saxenian, A.
(1994), p. 23.
5
Giunta, F. (1994), p. 104.



33% de financiación del gobierno para El desarrollo de nuevas tecnologías no
llevar a cabo su actividad de l+D. asegura necesariamente mayores niveles
de productividad de la industria porque la
Esto es así a pesar de que a partir de
eficiencia de las nuevas tecnologías y de
los setenta el Gobierno Federal ha tratado
las innovaciones depende de la
de fomentar la aplicación y transferencia
capacidad de asimilación de éstas por
de recursos investigadores procedentes
parte de la fuerza de trabajo. Esta
de las Universidades hacia la industria.
debilidad prueba así, la necesidad de
De este modo, las Universidades han
emprender un esfuerzo adicional de
dado un giro en la búsqueda de fuentes
inversión en formación y reciclaje de la
alternativas de financiación, y en
mano de obra y de aumentar el número
concreto, de fuentes privadas. No
de estudiantes en disciplinas de ciencia e
obstante, solo un 5,5% de la l+D realizada
ingeniería.
en las Universidades de Estados Unidos
se financia con fondos procedentes de la
industria.
2.2.3. Oportunidades
Por lo tanto, prevalece aún una
dependencia de la financiación de la l+D La flexibilidad del sistema académico
con respecto a los presupuestos universitario de Estados Unidos para
federales, militares y de defensa. Este alternar las actividades docente y
hecho determina la orientación de las empresarial, junto con la libertad de
actividades científicas e investigadoras, investigación, han permitido combinar la
no sólo en cuanto a volumen de inversión creatividad y la capacidad inventiva con
sino también en cuanto a número de una visión estratégica de la realidad del
investigadores y personal científico mercado. De este modo, se ha logrado la
dedicado a actividades militares, difusión de gran número de tecnologías
alejándolos de la lógica del mercado y en la industria a través de la figura del
dificultando cada vez más, la «spin-off».
transferencia y difusión de las nuevas
Esta cultura empresarial, que se ve
tecnologías en la industria.
alimentada por la acumulación previa de
Además de esta dependencia «know-how» procedente de actividades
financiera, uno de los principales anteriores y, el continuo apoyo del
planteamientos acerca de la relativa sistema universitario en la posterior
debilidad del sistema nacional de aplicación y explotación comercial de los
innovación de Estados Unidos frente a resultados de la investigación, constituye
sus competidores internacionales es el uno de los puntos fuertes del sistema
que se refiere a la calidad de su sistema norteamericano de innovación para
educativo y a la inadecuación de su mano valorizar la investigación y traducirla en
7
de obra a las necesidades industriales . mejora de la competitividad industrial.
Sin embargo, las oportunidades
7
Rosecrance, R. (1990), p. 13. empresariales se ven limitadas si dada la
concentración de los presupuestos de l+D
en áreas relacionadas con actividades



militares y de defensa, no se favorece la hubiese sido posible sin la elevada
transferencia de estas capacidades al especialización y experiencia con que
resto de la industria. Nótese, en el Cuadro cuentan algunas Universidades y centros
n.° 2, que el 33% de las actividades de investigación del país.
privadas de l+D se financian con
presupuestos gubernamentales.
2.2.4. Amenazas
Para evitar alejar los recursos
científicos y tecnológicos avanzados de
En relación con la fuerte
sus usos más productivos en relación con
especialización de las Universidades de
la industria, es necesario facilitar la
Estados Unidos es preciso tener en
transferencia de estas tecnologías al
cuenta la elevada concentración de las
tejido empresarial para la búsqueda de
capacidades científicas en un reducido
nuevas aplicaciones comerciales. En esta
número de centros de investigación o
tarea colaboran actualmente gobierno,
laboratorios que han alcanzado un alto
universidades e industria. De hecho, así 9
grado de excelencia . Al igual sucede con
es como lo ha entendido el proyecto
las empresas; no todas son capaces de
SEMATECH (Semiconductor
8 generar ventajas en torno al conocimiento
Manufacturing Technology Consortium) .
y la investigación y, especialmente, las
Sematech es una iniciativa de los más pequeñas.
principales productores de
A nivel macroeconómico, en los
semiconductores de Estados Unidos
ochenta, una débil tasa de ahorro
(Digital Equipment, Hewlett-Packard, IBM, 10
nacional , motivó la búsqueda de capital
Motorola Inc., Texas Instruments, etc.), la
extranjero que, a su vez, trajo consigo
Corporación de Investigación en
una amenaza de pérdida de control de
Semiconductores y el Departamento de
tecnologías críticas e industrias
Defensa, para mantener el liderazgo
estratégicas.
tecnológico en este frente tan estratégico
para la industria y la defensa Por su parte, las economías exteriores,
norteamericana, como los principalmente Japón y Europa,
semiconductores. destinaban un volumen creciente de
recursos a la l+D, que fue permitiendo la
Para ello, este consorcio recurre a los
progresiva asimilación de nuevas
recursos de investigación de 12
tecnologías y el establecimiento de un
universidades y laboratorios del país. Se
marco más favorable para el desarrollo
trata, por tanto, del reconocimiento de la
de capacidades propias en el futuro.
necesidad de cooperar conjuntamente, el
gobierno, las universidades y la industria, Todo esto llevó al gobierno de los
en búsqueda de nuevas aplicaciones Estados Unidos a reconocer en los años
comerciales de las tecnologías militares. ochenta, la necesidad de desarrollar
De todas formas, esta iniciativa no políticas de apoyo a la innovación, el

9
Muniak, D. (1994), p. 803.
8 10
Boulton, W.R. et al. (1992), P. 113. Prestowitz, C.V. et al. (1991), p. 220.



desarrollo tecnológico y la mejora de la asimilación de las tecnologías extranjeras
competitividad empresarial, frente a la y de dotar de coherencia a las estrategias
«espontaneidad» anterior del modelo. tecnológicas nacionales, mediante la
anticipación de las tendencias futuras. De
hecho, en este proceso de progreso
3. EL MODELO DE DESARROLLO tecnológico y acumulación del capital, el
TECNOLÓGICO JAPONÉS gobierno japonés jugó un papel clave
mediante la promoción de la inversión
3.1. El papel del MITI en la promoción directa extranjera a través de la selección
del desarrollo tecnológico de empresas extranjeras, lo que, junto
con las prácticas empresariales de
Tras la Segunda Guerra Mundial, el ingeniería inversa (imitación y «nuevo
«Ministry of International Trade and diseño» original) y el sistema de
Industry» (MITI) asumió el control sobre préstamos y concesiones fiscales,
los principales sectores económicos permitieron la difusión de la tecnología en
ofreciéndoles protección, asesoramiento y la industria.
financiación. La modernización de la
industria japonesa se realizó, Pero los japoneses no se limitaron sólo
fundamentalmente, a partir de la a copiar la tecnología extranjera, sino que
tecnología importada del exterior; de fueron creativos mejorando los diseños y
Estados Unidos y Europa Occidental. las técnicas de producción, para lo cual
Paralelamente, el sector privado fue se emprendieron grandes proyectos de
realizando un progresivo e importante l+D. Al tiempo que se seleccionaron una
esfuerzo para mejorar su capacidad serie de industrias estratégicas como la
tecnológica mediante la inversión en robótica, los ordenadores y los
investigación y desarrollo. Este esfuerzo semiconductores, que se promoverían
permitió la asimilación de la tecnología mediante los proyectos nacionales de l+D
13
importada y su adaptación a las (Proyectos Nacionales a Gran Escala) , y
11
necesidades de la industria japonesa . se ofrecía protección para su crecimiento;
el MITI también desarrolló ayudas para
12
Numerosos estudios han atribuido así las industrias en declive y promovió la
el éxito del sistema japonés, al papel del formación de asociaciones de empresas
MITI en su política de selección de para fortalecer la competitividad.
industrias estratégicas, de facilitar la
A pesar del apoyo a la industria de alta
tecnología, una gran parte del gasto
1
Entre 1952 y 1958 se duplicó el número de público en l+D se dirigió a la
investigadores en las empresas privadas y entre reestructuración de las industrias
1959 y 1975 aumentó por tres así como por cuatro el
crecimiento de los laboratorios. Morris-Suzuki, T.
tradicionales, lo que permitió la
(1994), pp. 111-115 y p. 170. modernización del tejido industrial y la
12
Entre los autores de estos estudios figuran consolidación de una estructura
Freeman, C. «Japan: a new National System of
Innovation?» en Dosi, G. et al. (1988), pp. 330-348 y empresarial capaz de crecer por sí
Morris-Suzuki, T. (1994), p. 4.

13
Morris-Suzuki, T. (1994), p. 213.



misma. De esta forma, una vez crecimiento de su economía, a finales de
alcanzados en los años ochenta unos los setenta y principios de los ochenta,
niveles competitivos de desarrollo esta cooperación experimentó un giro
tecnológico, se trataba de favorecer la estratégico, desde la potenciación
innovación industrial mediante la preferente de las infraestructuras hacia el
búsqueda de nuevas aplicaciones lanzamiento de las industrias de la ciencia
tecnológicas y la explotación comercial de y la tecnología, las tecnologías de la
las nuevas tecnologías. información, la internacionalización y la
revitalización de la industria regional, todo
Para ello, el MITI anunció en 1984 ello en un marco de centralización de la
nuevas medidas para promover la l+D en actividad tecnológica e industrial en torno
las pequeñas empresas y la iniciativa a Tokyo .
14

empresarial. Este tipo de medidas
consistía en subsidios a la l+D y en un
trato fiscal preferencial a las pequeñas 3.2. Caracterización del modelo de
empresas de nueva creación, desarrollo tecnológico de Japón:
seleccionadas por los gobiernos locales Análisis de sus fortalezas,
como empresas de alta tecnología o debilidades, oportunidades y
innovadoras. amenazas
Como complemento al estímulo de la
creatividad empresarial, el Ministerio de De manera similar a la caracterización
Educación también lanzó en ese mismo del modelo de desarrollo tecnológico de
año programas de l+D para financiar la Estados Unidos, la profundización en el
investigación realizada en colaboración análisis, a través del seguimiento de las
con las empresas y universidades debilidades, amenazas, fortalezas y
nacionales, a fin de intensificar la relación oportunidades (DAFO) del sistema
entre las esferas investigadora e industrial nacional de innovación japonés contri-
y de favorecer el desarrollo y puesta en buirá a facilitar la comparación entre dos
marcha de nuevas iniciativas «modelos» de origen tan dispar y con una
empresariales. filosofía de desarrollo tan diferente como
el liberalismo e individualismo que
Paralelamente a esta nueva tendencia prevalecen en Estados Unidos, frente al
de promoción de la actividad científica y trabajo en equipo y la planificación central
tecnológica, en los años noventa el que distingue al sistema japonés (Cuadro
gobierno dio también una dimensión n.° 3).
espacial a su política tecnológica para la
creación de un nuevo sistema de
innovación regional. Se trataba de lograr
14
la diversificación del tejido industrial En este proceso de transferencia de
competencias a los gobiernos locales hay que tener
nacional a partir de la especialización
en cuenta que los proyectos innovadores o
regional y la promoción de la tecnológicamente más ambiciosos continúan
investigación y educación científica. centralizados en las áreas metropolitanas más
importantes del país como Tokyo u Osaka. Castells,
M. y Hall, P. (1994), p. 112.
Si en Japón, la cooperación entre el
sector público y privado ha sido
estratégica para la reconstrucción y


«Los modelos de desarrollo tecnológico norteamericano y japonés: una visión
comparada»

Cuadro n.° 3. DAFO del sistema nacional de innovación de Japón

Fuente: Elaboración propia

3.2.1. Fortalezas
de carácter vertical y horizontal.
Gran parte del éxito del sistema de Verticalmente, la industria se configura
innovación japonés se ha manifestado en alrededor de los diferentes sectores,
innovaciones de carácter incremental que conformando relaciones de integración
proceden de la reorganización de los que originan economías de escala
procesos, la combinación de las derivadas del tamaño. Horizontalmente,
tecnologías y la mejora de la calidad y de las relaciones de subcontratación
la productividad. En contraste con el incorporan flexibilidad al sistema y la
sistema americano en el que predominan oportunidad de descentralizar aquellas
la investigación básica, la aplicación de actividades de menor valor añadido con el
tecnologías militares, el software y los objeto de reducir costes.
nuevos diseños de productos, tiende a
destacar en Japón, la investigación Estos dos enfoques combinados
aplicada y el desarrollo, las mejoras permiten una visión global de la industria
increméntales, las tecnologías de y la acumulación de conocimientos
procesos y de producción, el hardware y diversos para la mejora continua de los
15
los componentes y el control de calidad . procesos. Quizás uno de los elementos
Las innovaciones organizativas han que mejor ha posibilitado este aprendizaje
sido una de las principales claves del y mejora, ha sido la existencia de un
éxito del sistema japonés. A nivel mercado de trabajo interno, que a través
industrial, el tejido productivo se organiza de la rotación y movilidad de los
en torno a una serie de relaciones trabajadores dentro de cada empresa y
entre todas las empresas de la industria,
y de la experiencia, ha llevado a
15
Bowonder, B, y Miyake, T. (1992), p. 50. desarrollar una confianza mutua de la



empresa en el trabajador y viceversa, que El hecho es que, tradicionalmente, las
permite una mayor aceptación del cambio Universidades en Japón han sido
tecnológico. organizaciones elitistas, cerradas,
burocratizadas y altamente jerarquizadas.
El otro elemento que proporciona
En general, la preocupación de las
integración y coherencia al sistema de
Universidades japonesas por el desarrollo
innovación es la banca, principal fuente de
de la actividad científica no es muy alta ya
financiación industrial en Japón, que
que su continuidad queda garantizada por
introduce rasgos tan distintivos de este 17
el apoyo gubernamental . Sus
modelo como la visión a largo plazo, la
investigadores no disfrutan de libertad e
planificación y el apoyo selectivo al
independencia para llevar a cabo sus
aparato productivo. Este sistema de
actividades y sus dotaciones se han
financiación se aleja de la búsqueda del
quedado ya obsoletas. Esta rigidez podría
beneficio a corto plazo y permite la
llegar a coartar la iniciativa individual en el
inversión en actividades tendentes al
sentido «schumpeteriano» del
cambio futuro, a la mejora de los procesos 18
«empresario innovador» e impedir
existentes, al aprendizaje y a la
nuevos avances.
introducción de nuevas tecnologías.
Es decir, el avance del conocimiento,
como fuente de innovación, al tiempo que
3.2.2. Debilidades implica planificación, también necesita de
un cierto grado de espontaneidad y
La ventaja de Japón en el mercado creatividad que es preciso asegurar. El
internacional, en algunos sectores como incentivo que estimula el desarrollo y
la electrónica de consumo, proviene, no puesta en marcha de nuevas ideas y
tanto de la apropiación de conocimientos conocimientos es el éxito empresarial. Por
originales, sino de la mejora de la calidad tanto, se plantea la necesidad en Japón
y los procesos, la interacción y las de estimular el riesgo empresarial y
innovaciones organizativas. Sin embargo, apoyar la creación de pequeñas y nuevas
hay un punto en el que un país que ha empresas con políticas más activas de las
logrado adaptar tecnología extranjera a que hasta ahora han estado funcionando.
sus necesidades y producir con nuevas
Pero todo esto no es posible sin
ventajas necesita reforzar su capacidad
emprender una reforma educativa y del
de investigación y en concreto, su
sistema científico-investigador que haga
actividad científica básica. Se trata de
16 posible un mayor pluralismo y estimule
adoptar una estrategia más proactiva .
una creatividad no tan adaptativa sino
Ya que no son las empresas las que se más proactiva. De hecho, el Ministerio de
interesan directamente por la investigación Educación, Ciencia y Cultura de Japón ya
básica, Japón está tratando de suscitar un ha puesto en marcha un plan de reforma,
mayor interés de sus Universidades por el «Basic Plan» cuyos principales ejes de
estas actividades .y dotarlas de una visión
más pragmática y orientada al mercado.
17
Saito, H. (1998), p. 238.
16 18
Archibugi, D. y Michie, J. (ed.) (1997), p. 53. Schumpeter, J. (ed.) (1976)



Cuadro n.° 4. Financiación de la l+D (1990)

% l+D FINANCIADA POR EL GOBIERNO % l+D FINANCIADA POR EL GOBIERNO
EXCLUYENDO GASTOS MILITARES
Y DE DEFENSA

EE.UU. JAPÓN EE.UU. JAPÓN

46,1 18,6 25,8 18,0

Fuente: Archibugi, D y Michie, J (ed. ) (1997), p 65

actuación son la investigación básica Las segundas no han logrado superar su
realizada en las Universidades y la estructura tradicional y permanecen
organización de la transferencia de los supeditadas a los intereses de las
resultados de la investigación hacia una primeras. Este predominio del oligopolio
mayor apertura e integración del sistema industrial constituye un freno adicional al
19
nacional de innovación . riesgo individual y a la iniciativa
empresarial.
Es necesario, al mismo tiempo, garantizar
una mayor cooperación con las empresas
locales, sobre todo PYMEs. Estas
constituyen el vínculo intermedio entre la 3.2.3. Oportunidades
aplicación de los nuevos conocimientos y el
mercado. Las PYMEs permitirán a las Una de las grandes potencialidades de
universidades y laboratorios acercarse a la Japón es la mayor capacidad de
realidad del propio mercado para mejorar y autofinanciación de su industria de las
adaptar sus programas. Se trataría de actividades de l+D (Cuadro n.° 4). El
promover un enfoque aún más integrado de apoyo del gobierno en términos de
desarrollo. financiación a la l+D es menor que en
Estados Unidos. Además, prácticamente
Precisamente, en lo que se refiere a la
la totalidad de este apoyo se mantiene
integración del sistema japonés, aunque
alejada de los objetivos militares
se han producido ventajas en cuanto a
centrándose en la búsqueda de
calidad, productividad e innovación de
aplicaciones comerciales de las nuevas
procesos, también se ha propiciado un
tecnologías. De hecho, actualmente y de
conjunto de relaciones de dependencia
20
cara al futuro, en esta misma línea de
entre grandes y pequeñas empresas .
orientación civil de la investigación, una
de las prioridades del MITI es elevar este
19
apoyo al nivel similar que ofrecen los
Phillips, F. y Eto, M. (1998), p. 207.
20
Morris-Suzuki, T. (1994), p. 223 competidores internacionales.



En relación con el papel del MITI en nivel global, tan sólo el 2.9% del gasto
21
materia de promoción del desarrollo gubernamental de Japón en l+D .
tecnológico, hay que destacar su carácter
El apoyo clave del MITI procede por
estratégico, que condiciona el futuro del
tanto, de su capacidad de seleccionar y
sistema de innovación japonés. El MITI
priorizar industrias estratégicas para el
apoya a la industria en aquellas áreas
comercio internacional y de su aceptación
tecnológicas de mayor riesgo, cuyo
de empresas extranjeras para participar
desarrollo requiere de un horizonte
en sus programas nacionales
temporal más a largo plazo o de un
cooperativos de l+D, ya que éstas pueden
volumen de inversión en l+D muy fuerte,
aportar valiosos conocimientos y
imposible de acometer por el sector
recursos. Esta participación permite
privado. Se trata de un apoyo de carácter
mejorar sustancialmente las capacidades
más cualitativo que cuantitativo.
japonesas en áreas como la investigación
científica básica, teniendo en cuenta que
Esto quiere decir que a pesar de la
estos programas están definidos de
enorme influencia que el gobierno ejerce
acuerdo con los objetivos nacionales de
a través del MITI, en el desarrollo de la
mejora de la competitividad y
ciencia y la tecnología en Japón, su
reforzamiento de la investigación básica.
aportación en términos financieros no es
tan elevada, como ya se ha puesto de
manifiesto a nivel general en el Cuadro
n.° 4. De hecho, es el Ministerio de 3.2.4. Amenazas
Educación, el que gasta
aproximadamente la mitad (el 46%) de En Japón, el capitalismo corporativo,
todo el presupuesto público destinado a la caracterizado por el sistema de
promoción de la ciencia y el desarrollo organización keiretsu, el predominio de las
tecnológico. grandes empresas y el vínculo entre el
gobierno y éstas, tiende a atenuar la
El MITI ocupa la tercera posición de importancia de la cultura
gasto, con el 13%, por detrás de la STA «emprendedora» o del riesgo. Estos
(26%). De este gasto, las industrias no elementos introducen una elevada rigidez
energéticas (ordenadores, y burocracia en el sistema, cuando en un
semiconductores, biotecnología y nuevos marco global donde la competencia es
materiales), en las que se ha destacado cada vez más fuerte, habría de buscarse
tanto el papel del MITI, solo han recibido la flexibilidad, la respuesta ágil y la
la mitad del presupuesto, anticipación.
aproximadamente un 6,5%. Los
La estructura institucional que sustenta
principales programas cooperativos
el sistema productivo japonés y que se
(Large Scale R&D Programme, R&D
caracteriza por las relaciones con la
Programme on Basic Technologies for
Future Industries, Japan Key Technology banca, los sistemas salariales basados en
Centre e Information Technology
Programme) representaban en 1987, un 21
Archibugi, D. y Michie, J. (ed.) (1997), p. 71.
23% del gasto total del MITI en l+D y a



la experiencia y el empleo de por vida, experiencias tan ricas y tan diversas en el
hace que sea difícil emprender una nueva ámbito del desarrollo tecnológico, como lo
actividad de forma individual, lo que son Estados Unidos y Japón, el análisis
pondría en entredicho la confianza del se va a centrar en torno a dos líneas
trabajador en su empresa, uno de los básicas de carácter temporal: el origen de
pilares básicos de la economía japonesa. los modelos y su consolidación, y las
tendencias actuales.
Este conformismo, o véase de otro
modo, esta lealtad a la empresa, junto con El origen de los modelos se remonta
la falta de una estructura institucional que principalmente a los años posteriores a la
apoye la creación de nuevas empresas, Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, a
como oportunidades alternativas a la pesar de la relativa coincidencia temporal
actividad de las grandes empresas, y un en cuanto al origen de ambos sistemas,
sistema universitario que respalde a nivel es precisamente la propia ideología y
formativo e investigador la actividad filosofía económica que suscitó la
productiva, son las causas de una menor emergencia del desarrollo tecnológico en
tradición de tipo «spin-off» en relación con Estados Unidos y Japón, el elemento que
Occidente. más ha marcado las diferencias en lo que
se refiere a la consolidación de ambos
Esto representa una amenaza para
sistemas.
Japón, por una parte, por la falta de
investigación básica propia que La forma de entender la actividad
imposibilita la explotación de los económica y la necesidad de intervenir y
potenciales resultados y la creación de apoyar el proceso de cambio y desarrollo
nuevas actividades y por otra parte, tecnológico ha propiciado el carácter tan
porque aún cuando existe una importante distinto de instituciones como son las
acumulación de conocimientos derivados Universidades, la banca, el sector público,
de la experiencia y el éxito, las posibles la industria, y en particular las PYMEs, en
aplicaciones se ven frenadas por falta de su participación en la innovación.
apoyo al empresario individual. Es decir,
Todo ello ha dado lugar a un estilo
si Japón ha sabido encontrar ventajas en
propio de innovación y de competencia.
torno a la estandarización de los
Sin embargo, y a pesar de estas
productos y al tamaño, ahora debe buscar
particularidades, se detecta en los
otras nuevas derivadas de la noventa, una cierta tendencia de
diferenciación y la investigación propia. convergencia entre ambos modelos, en
cuanto a la necesidad por parte de
Estados Unidos, de apoyar y dirigir el
4. ANÁLISIS COMPARATIVO DE proceso para reforzar algunos de sus
LAS EXPERIENCIAS DE agentes más debilitados y por parte de
DESARROLLO TECNOLÓGICO Japón, de introducir claves más
DE ESTADOS UNIDOS Y JAPÓN liberalizadoras y creativas capaces de
originar nuevas sendas de crecimiento y
Con el fin de facilitar y clarificar al formas de competencia.
máximo los elementos más
diferenciadores entre estas dos En torno a estos aspectos se centra el
análisis comparativo objeto de este



apartado. En cuanto al origen y económica con objeto de modernizar el
consolidación de los modelos se tratan los aparato productivo nacional a raíz de la
siguientes aspectos diferenciadores: Segunda Guerra Mundial. Este
protagonismo se ha plasmado en multitud
• el libre mercado frente a la
de programas nacionales dirigidos a
intervención
impulsar el cambio tecnológico en
• la estructura industrial: la figura del
industrias y sectores específicos,
«spin-off» y el «keiretsu»
considerados como estratégicos para el
• el estilo de innovación: innovación de 22
futuro del país .
productos y de procesos
• la rentabilidad: el corto y el largo plazo Uno de los elementos claves de esta
• las universidades política de planificación ha sido la
racionalización y el asociacionismo
El libre mercado frente a la industrial, de modo que bajo estas
intervención directrices generales se conformó en
Japón una estructura industrial muy
Si el libre mercado ha sido el eje central
particular.
de la política económica y tecnológica de
Estados Unidos, de los años cincuenta
La estructura industrial: la figura del
hasta los ochenta principalmente, en Japón
«spin-off» y el «keiretsu»
sin embargo, lo ha sido la planificación y
dirección de la actividad económica. Al amparo de los recursos destinados a
la actividad de l+D, procedentes del
En Estados Unidos, el libre mercado es
gobierno federal en Estados Unidos, y
el principio básico de «intervención» de
como resultado del dinamismo de los
las autoridades económicas en todos los
centros de investigación y universidades
sectores de actividad, a excepción del
en los que se han concentrado los
sector militar. En este sentido, el enorme
principales proyectos tecnológicos, el
gasto dentro del presupuesto federal
vehículo que más ha favorecido el cambio
destinado a la defensa nacional ha
tecnológico ha sido la pequeña y mediana
propiciado una estrategia de carácter
empresa a través de la figura del
«oportunista» por parte del sector privado
emprendedor o spin-off.
y de las Universidades que han sabido e
intentado aprovechar de forma Este tipo de estructura que nace en
espontánea estos recursos en beneficio Estados Unidos al abrigo de las grandes
propio. De esta manera, han tratado de empresas, universidades y centros
aplicar comercialmente los resultados de tecnológicos, del apoyo al riesgo y la
la investigación dando lugar sobre todo, fuerte tradición empresarial e
en algunas áreas concretas como individualista, contrasta con la estructura
California o Massachusetts a una enorme que se ha conformado en Japón.
trayectoria de creación empresarial «en La concentración espacial de la
cascada». actividad tecnológica e industrial, la
Por el contrario, en Japón, el MITI
asumió el control de la actividad
22
Vestal, J. (ed.)(1993), p. 34.



movilidad interempresarial y al mismo el «empresario». Este no está incentivado
tiempo, el diálogo e intercambio de a emprender nuevas actividades o
conocimientos producido entre los explotar nuevas oportunidades al amparo
departamentos universitarios y los de las nuevas tecnologías y aún cuando
departamentos de l+D y de producción de lo estuviese, encontraría enormes
las empresas han posibilitado una barreras procedentes, entre otras, de la
creatividad que se ha plasmado en una falta de apoyo al riesgo y de la rigidez de
multitud de procesos de «fertilización algunas instituciones como la banca o las
cruzada» dando lugar a una sucesión universidades.
diversa de nuevos proyectos
Por tanto, frente a la idea de
empresariales.
individualismo, materializada en la figura del
Así, en Estados Unidos ha sido la «spin-off» en Estados Unidos, surge en
PYME —que posteriormente, en algunos Japón la idea del trabajo en equipo o
casos se ha convertido en una potente corporativísimo en torno al keiretsu. El
23
estructura como Hewlett-Packard —, la diálogo exterior, universidad-empresa o
clave de la diferenciación y la innovación entre diferentes empresas, es sustituido
tecnológica, capaz de promover el en Japón por la comunicación interna y la
lanzamiento de nuevos productos y movilidad in-traempresarial y entre las
desarrollos. diferentes empresas que integran el grupo
o keiretsu.
Por el contrario, Japón se ha
concentrado más en la innovación de De ahí que, las estrechas relaciones de
procesos. Este ha sido el resultado de la integración y cooperación que configuran
forma de funcionamiento de las grandes el sistema de organización industrial
estructuras empresariales. La industria en japonés han permitido que las actividades
Japón, se organiza en torno a una serie de l+D se sitúen en un plano cercano al
de relaciones de integración y de la producción y al del mercado, de
subcontratación por ramas de actividad, forma que la empresa participa en un
24
que constituyen los keiretsu . De esta proceso continuo e interactivo de
forma, la industria japonesa se articula aprendizaje y mejora de las ideas. Como
alrededor de un número relativamente resultado, las empresas en Japón han
reducido de grupos industriales que adoptado un estilo de competencia o de
conforman un oligopolio con gran innovación distinto al norteamericano, en
capacidad de influencia e interlocución el que predomina la innovación de
con el gobierno. procesos.

En el marco de este tipo de
corporativísimo industrial en el que El estilo de innovación: innovación
además, el trabajador se siente ligado a de productos y de procesos
su empresa prácticamente de por vida, no
La manifestación de la cultura
queda apenas espacio para el individuo o
emprendedora en Estados Unidos a
través de la figura del emprendedor o
23
«spin-off» como vehículo de difusión y
Castells M. y Hall, P. (1994), p. 17.
24
Wilks, S. y Wright, M. (ed.) (1989), p. 83. aplicación de las nuevas tecnologías, es



el resultado de la elevada movilidad de calidad. Ahora bien, este tipo de
talentos y del importante flujo de competencia requiere un planteamiento
conocimientos que circulan entre las muy particular acerca de la rentabilidad y
diferentes instancias del sistema ciencia, del carácter de la inversión.
tecnología e industria.
La rentabilidad: el corto plazo y
Esta situación pone de relieve el hecho
el largo plazo
de que este tipo de iniciativas individuales
tratan de poner en marcha una nueva El planteamiento de la inversión a largo
aplicación comercial, que por lo general, plazo es quizá uno de los rasgos más
se manifiesta en una innovación de distintivos de la cultura japonesa con
producto o nuevo desarrollo. Se trata así, respecto a Occidente. En Estados
de un tipo de competencia basada en la Unidos, como en el resto de países
diferenciación o la especialización; en la europeos prácticamente, la estructura
capacidad de crear algo original. general de las empresas tiende a separar
la propiedad de la gestión, desvinculando
Por el contrario, en Japón, la
las decisiones de inversión de quienes
creatividad adquiere un carácter más
mejor conocen el mercado y el marco de
adaptativo en el sentido de mejora o
actuación de la empresa.
perfeccionamiento de algo ya existente.
Es éste un tipo de competencia derivada Así, la financiación depende de los
del tamaño, que sobre todo, añade a la accionistas, cuyos intereses se dirigen a
ventaja en costes, una ventaja en la búsqueda del beneficio a corto plazo
términos de productividad y de calidad impidiendo una mejor planificación que
derivada del conocimiento acumulado por podría arrojar beneficios más estables y
los trabajadores a través de la duraderos con un marco de actuación
experiencia. más prolongado en el largo plazo.

Las mejoras de calidad y productividad En Japón, el primer medio de
son fruto de la movilidad interna y del financiación de la industria ha sido la
aprendizaje adquirido por los trabajadores banca, y en concreto, el «Japan
en la empresa o dentro de las diferentes Development Bank», que administra
empresas que forman el keiretsu, que oficialmente los tipos de interés
permite en último término, sin un cuerpo manteniendo el coste del capital
de conocimientos radicalmente nuevo, relativamente bajo y permitiendo a las
introducir importantes innovaciones o empresas el acceso diferenciado al sistema
mejoras en los procesos de producción, financiero. A cada industria, se le asigna
así como combinar las tecnologías una estructura financiera, que constituye
5
existentes para producir con resultados el zaibatsu . Bajo un estilo privado de
más adecuados a las últimas tendencias
del mercado.
25
Cada grupo industrial en Japón desarrolla una
De ahí que, la base de la innovación relación preferencial con un banco específico. Un
Zaibatsu constituye una estructura horizontal que
tecnológica en Japón ha sido el diseño, la integra diferentes industrias y sectores y un banco o
reorganización de procesos, la mejora de institución financiera. Vestal, J. (ed.) (1993), p. 40.
la productividad y el incremento de la



gestión, esta forma de organización Por tanto, uno de los rasgos más
garantiza un acceso privilegiado a la diferenciadores entre Estados Unidos y
financiación y el mantenimiento de las Japón es el hecho de que si en Japón la
directrices planificadoras que define el promoción de un trabajador en la
MITI. Por tanto, no sólo se trata de un empresa se realiza a partir de la
acceso relativamente barato al capital por experiencia y el aprendizaje interno, en
parte de la industria, sino además, de una Estados Unidos las oportunidades de
capacidad de guía, orientación y mejora a nivel laboral proceden de la
anticipación por parte del sistema, en formación especializada en centros
relación a las tendencias y cambios universitarios u otros centros educativos y
futuros. De este modo, se facilita la de la movilidad profesional.
inversión a largo plazo y el desarrollo de la Evidentemente ambos sistemas
innovación tecnológica como garantía de presentan ventajas que se han
la apertura de nuevos mercados y del manifestado en dos estilos de innovación
mantenimiento del empleo. diversos pero en algunos casos muy
próximos entre sí.
Unida a la financiación ventajosa, el
intercambio de información a nivel de
La relación trabajador-empresa
keiretsu y zaibatsu contribuye al diálogo, a
la introducción de continuas mejoras a lo En Estados Unidos, la flexibilidad
largo de todo el proceso productivo y a la laboral en cuanto a movilidad
adopción de una perspectiva más global y interprofesional e intercambio entre
a largo plazo con respecto a las actividades docentes, investigadoras y
necesidades productivas, investigadoras, colaboraciones empresariales, desde la
tecnológicas, formativas y de inversión. universidad hacia la empresa y viceversa,
ha sido un rasgo diferenciador que ha
La experiencia de los trabajadores y el
contribuido a la consolidación de su
sistema de promoción interna facilitan un
sistema innovador.
conocimiento por parte de los gestores
más cercano a la realidad y una actitud En Japón, la relación de los
más favorable hacia el cambio trabajadores con su empresa se
tecnológico. Este planteamiento japonés caracteriza por dos rasgos
acerca del sistema de promoción, fundamentales: la fidelidad y la rigidez de
remuneración y financiación de la las relaciones. La incorporación del
actividad industrial proporciona una trabajador a la empresa es muy
mayor capacidad de aceptación de las temprana, a diferencia de Estados Unidos
reformas que implica el cambio donde en las empresas avanzadas
tecnológico y una visión más global por tecnológicamente o intensivas en
parte de quienes participan en el mismo conocimiento la entrada depende de la
de entender el proceso innovador de una obtención de un título universitario. En
forma más coherente, desde su origen Japón, sin embargo, los conocimientos y
hasta su incorporación al mercado y la formación se adquieren internamente,
sobre todo, un proceso que requiere de dentro de la empresa, dependiendo así, el
un horizonte temporal suficientemente sistema promoción-remuneración, de los
amplio. años de experiencia y del aprendizaje.



La existencia de relaciones laborales en Japón como en Estados Unidos ha
estables facilita el diálogo y la sido radicalmente distinto.
participación de los trabajadores en el
En Estados Unidos la universidad ha
proceso de gestión empresarial gracias al
sido fundamentalmente la fuente de
conocimiento profundo que, a través de la
nuevos conocimientos como base para el
experiencia, la promoción interna y la
desarrollo de innovaciones posteriores, al
rotación, se va adquiriendo sobre la
haberse concentrado en la realización de
empresa. Estos elementos delimitadores
investigación básica. Al mismo tiempo, la
del mercado de trabajo, junto con la
preocupación de las universidades
integración industrial, permiten garantizar
norteamericanas ha sido la de
en Japón, una mejor interacción a lo largo
proporcionar una formación universitaria
de todo el proceso de innovación que, a
especializada para desempeñar un
su vez, genera nuevas oportunidades,
trabajo en la industria.
teniendo en cuenta que el desarrollo de la
innovación es un proceso multidisciplinar, En Japón, por contra, la formación se
complejo y que abarca las distintas etapas adquiere básicamente a lo largo de la
que van desde la investigación, a la experiencia, se trata de un conocimiento
formación, el diseño, la producción y la más generalista pero más próximo al
comercialización. mercado. Esto no quiere decir ni que los
japoneses no destinen recursos a la
Por otra parte, no existen figuras
formación universitaria ni que no existan
legales que propicien la colaboración
potentes universidades en el país. Japón
universidad-empresa y las relaciones
ha participado del flujo de conocimientos
entre el ámbito científico y empresarial
a nivel internacional, de ahí que gran
que son la base de los nuevos
parte de los estudiantes japoneses hayan
conocimientos y de la transferencia de
acudido a universidades
tecnología. El avance científico proviene
estadounidenses. Además, la mayor
de la l+D realizada en las empresas y de
dificultad que presentan las universidades
los grandes proyectos del MITI. De esta
japonesas es su estructura burocratizada
manera, en Japón surge una barrera muy
y su carácter exclusivo o elitista que
importante en cuanto al desarrollo de la
impide el acceso de cualquier estudiante
investigación básica y la falta de conexión
a las mismas.
universidad-empresa.
La debilidad relativa de la investigación
Las universidades permanecen en su
básica en Japón podría ser un dato a
aislamiento respecto al mercado, y su 26
matizar , sin embargo, lo que sí es cierto
escasa valoración de los méritos
empresariales frente a la actividad
académica no favorece el interés mutuo de 26
Para algunos autores como Saito, aunque la
dos instituciones que podrían ser capacidad investigadora de las universidades
japonesas en cuanto a infraestructura sea
complementarias entre sí. relativamente débil en términos comparativos con
Estados Unidos, en lo que se refiere al número de
investigadores trabajando en Universidades, si en
Las Universidades Estados Unidos la cifra asciende al 14%, en Japón
la supera alcanzando el 35%. Saito, H. (1998), p.
El papel que han jugado 238.

tradicionalmente las universidades, tanto



son las fuertes restricciones que se De ahí que, actualmente se pueda hablar
oponen a la realización de investigación de una cierta convergencia de los
en las universidades japonesas y de modelos o al menos, de las políticas que
actividades relacionadas con la búsqueda intentan fortalecerlos. Sin embargo, no es
de aplicaciones comerciales o con ésta la única línea de actuación común a
cualquier aspecto ligado al mercado. De Japón y Estados Unidos en los años
ahí que no existan fluidas relaciones de noventa. Existen, además, otras
las universidades con el sector privado. tendencias o áreas de intervención que
pretenden mejorar los sistemas de
Por otra parte, las universidades
innovación y que aunque desde diferente
japonesas están bajo la competencia del
perspectiva, buscan actuar sobre las
Ministerio de Educación que defiende
mismas claves o agentes.
cualquier interferencia del MITI o de sus
27
agencias . Este aislamiento respecto de Actualmente, las claves de actuación
otros Ministerios y del mercado fundamentales y las políticas de estos dos
proporciona cierta incoherencia a la países se han concentrado en tres
investigación científica e impide la agentes básicos:
transferencia de los resultados de la
• los gobiernos locales y regionales
investigación a otros centros o
• las pequeñas y medianas empresas
departamentos de investigación.
• las universidades
En contraposición a esta realidad, la
transferencia de tecnología en Estados Los Gobiernos Locales y Regionales
Unidos procedente de las universidades
En Estados Unidos, se ha evolucionado
ha sido un mecanismo muy útil para
desde la espontaneidad de los años
enriquecer paulatinamente a la industria
cincuenta a reconocer a finales de los
con nuevos conocimientos y prestarle la
ochenta y comienzos de los noventa, la
asistencia técnica necesaria en los
necesidad de planificar y dirigir el proceso
procesos más especializados. Sin
de innovación. Esta nueva reflexión se
embargo, y a pesar del éxito de estas
debe fundamentalmente a la mayor
iniciativas, Estados Unidos no ha sido
competencia procedente ahora de Japón
ajeno a la necesidad de reforzar este tipo y Europa y al intento de búsqueda de
de relaciones en los últimos años y de nuevas ventajas derivadas de la
planificar y orientar el papel de las diferenciación. En este marco de
universidades actuales hacia la búsqueda búsqueda de diferenciación o
de nuevas ventajas competitivas. especialización y de desarrollo de una
De esta manera, tanto Estados Unidos política tecnológica capaz de acelerar y
como Japón se han lanzado en los dotar de mayor coherencia los procesos
noventa a promover una serie de de innovación, el protagonismo recae
28
actuaciones tendentes entre otras líneas, principalmente en los estados . Se
a reformar el papel de las universidades. entiende así, que los gobiernos de los
estados están en mejor disposición de

27 28
Bass,S.J. (1998), p. 396. Rosecrance, F. (1990), p. 79.



coordinar descentralizadamente los National Development Plan» (1986).
30
recursos locales y regionales en una Básicamente, este plan busca la
estrategia común de innovación. modernización tecnológica de la industria
regional, la transferencia de tecnología, el
Los estados han actuado más como
desarrollo de nuevas capacidades de l+D
intermediarios, que ofreciendo servicios o
e innovadoras, la promoción de la
ayudas directas al desarrollo tecnológico.
actividad empresarial.
Han tratado de facilitar el máximo
aprovechamiento de la infraestructura Ahora bien, a diferencia de Estados
disponible y de promover una mayor Unidos donde la política tecnológica
colaboración entre los agentes regional puede decirse que es el
económicos para mejorar la transferencia resultado del consenso y la participación
29
de tecnología . Las estrategias estatales entre el gobierno federal, los estados y
no han intentado sustituir la iniciativa las universidades, en Japón, se trata de
privada, sino promover un marco legal y un intento más bien «unilateral» por parte
político para el desarrollo de las del gobierno central de búsqueda de
actividades del sector privado en un nuevas formas de creatividad,
contexto de libre competencia. De esta diversificación y difusión de la actividad
manera, han participado, como tecnológica industrial que se concentra en
conocedores de su realidad inmediata, en las principales metrópolis.
el diseño de políticas adecuadas a las
Esto quiere decir que en la práctica no
necesidades regionales.
se ha producido tal efecto de
Dentro de estas políticas, las descentralización, si se tiene en cuenta la
principales líneas de actuación han sido: limitada autonomía financiera de los
el estímulo a la creatividad empresarial, la gobiernos locales y regionales en Japón,
promoción de la cooperación entre el lo que significa que a la hora de poner en
sector público, sector privado y marcha la política tecnológica, los
universidades, el desarrollo de gobiernos locales dependen del gobierno
tecnologías de aplicación civil, la central. Se trata de un tipo de estructura
transferencia y difusión de tecnología, y vertical y una política definida de «arriba-
otras actuaciones tendentes a apoyar los abajo». Así, la cesión de subsidios e
procesos de reforma educativa, reciclaje ingresos por parte del gobierno central
del capital humano y formación queda condicionada al tipo de iniciativas
especializada. de desarrollo tecnológico a promover, por
lo que sigue siendo el gobierno central
Existe una gran similitud en cuanto a
quien decide, actúa y planifica en materia
las líneas de actuación de la política
de política tecnológica.
tecnológica regional entre Estados Unidos
y Japón. En Japón, esta política regional De esta manera, el interés de los
de «descentralización» de las iniciativas gobiernos regionales y locales en Japón
de promoción del desarrollo tecnológico se
recoge en el «Fourth Comprehensive

29 30
Gollub, J. (1993), p. 26. Bass, S.J. (1998), p. 392.



por el desarrollo de la política tecnológica modelo «centro-periferia», ya que
se reduce a la captación de recursos territorialmente también siguen patrones
31
financieros más que a la puesta en de concentración .
marcha de una estrategia a largo plazo y
A pesar de ello, y en el marco de la
en la que participen todos los agentes
reforma del sistema universitario y de la
relacionados con el proceso de
promoción del desarrollo de nuevas
innovación.
capacidades científicas y empresariales,
se trata de fomentar el espíritu
Las PYMES emprendedor y para ello, se apoya la
asociación y creación de «clusters» de
La nueva política tecnológica de 32
PYMEs, el apoyo financiero, de l+D , etc.
Estados Unidos en los noventa, que se
articula en torno a los estados, tiene
Las Universidades
como uno de sus objetivos básicos
fortalecer a las PYMEs. Las PYMEs se En los noventa, las universidades se
han manifestado en Estados Unidos revelan tanto en Japón como en Estados
como el principal vehículo de difusión de Unidos, como un valioso recurso para
la tecnología en el mercado y de proveer a la industria de nuevos
aplicación comercial de los resultados de conocimientos capaces de alimentar
la investigación. De ahí, la necesidad de continuas mejoras e innovaciones. Se
seguir apoyando estos agentes como trata de lograr una mayor apertura de
estrategia principal de diversificación estas instituciones hacia la transferencia
industrial y de búsqueda de nuevas de tecnología y la cooperación con la
ventajas competitivas. industria en materia de investigación e
innovación.
El apoyo a las PYMEs se realiza
principalmente en torno a la formación, la En particular, en Estados Unidos se ha
asistencia técnica y la investigación. Se desarrollado en los noventa un marco
trata por una parte, de involucrar al tejido más favorable de actuación para las
industrial en las actividades universidades, al haberse producido en la
investigadoras para proveer unos legislación federal una serie de cambios,
conocimientos más adecuados o útiles que contemplaban la posibilidad por parte
para el mercado y al mismo tiempo, de estas instituciones de retener los
responder a las necesidades inmediatas derechos de propiedad sobre los
que el mercado plantea y valorizar los resultados de las investigaciones
resultados de la investigación. 33
financiadas con fondos federales .
En Japón, la situación de las pequeñas Evidentemente, estos cambios
y medianas empresas es distinta. En suponen un nuevo estímulo a la
general, las PYMEs japonesas carecen investigación y a las relaciones
de capacidad innovadora, salvo universidad-industria. Es decir, la
excepciones que han logrado
modernizarse y que se concentran en las
31
metrópolis más avanzadas, y actúan al Fosler, R.S. (1992), p. 6.
32
amparo de las grandes empresas en un Morris-Suzuki, T. (1994), p. 226.
33
Giunta, F. p. 105.


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