Los moluscos forman un gran filo del reino animal que incluye formas acuáticas y terrestres como almejas, ostras, calamares, pulpos, babosas y caracoles. Se calcula que existen cerca de 100,000 especies vivientes de moluscos, los cuales colonizan prácticamente todos los ambientes y son una importante fuente de alimentación para los humanos. La malacología es la rama de la zoología que estudia a los moluscos, los cuales son uno de los grupos zoológicos mejor conocidos debido

1. Los moluscos (Mollusca, del latín molluscus, quot;blandoquot;) forman uno de los grandes filos del reino animal.
Son invertebrados protóstomos celomados, triblásticos con simetría bilateral (aunque algunos pueden
tener una asimetría secundaria) y no segmentados, de cuerpo blando, desnudo o protegido por una
concha. Los moluscos son los invertebrados más numerosos después de los artrópodos, e incluyen
formas tan conocidas como las almejas, pepitonas o arcas, ostras, calamares, pulpos, babosas y una
gran diversidad de caracoles, tanto marinos como terrestres.
Se calcula que puede existir cerca 100.000 especies vivientes, y 35.000 especies extintas, ya que los
moluscos tienen una larga historia geológica, que se remonta al Precámbrico hasta el reciente. Los
moluscos colonizan prácticamente todos los ambiente, desde las grandes alturas a más de 3.000 m sobre
el nivel del mar hasta profundidades oceánicas de más de 5.000 m de profundidad, en las aguas polares
o tropicales y suelen ser elementos comunes de los litorales de todo el mundo.
El interés del hombre en los moluscos es enorme. Los moluscos son una importante fuente de
alimentación para la especie humana. Además, numerosas enfermedades parasitarias tanto humanas
como veterinarias son transmitidas por los moluscos, que actúan como hospedador intermediario (ver
Platyhelminthes).
La Malacología es la rama de la Zoología que estudia los moluscos. En este sentido se tiene que durante
los siglos XVIII y XIX se elaboraron importantes colecciones malacológicas y conchológicas tanto de de
prestigiosas instituciones como museos y academias de ciencias como colecciones privadas, aun hoy en
día el coleccionar conchas de moluscos es una de los principales pasatiempos de mucha personas en
todo el mundo. Debido a esta afición los moluscos son unos de los grupos zoológicos mejor estudiados
después de los vertebrados.