Papá Goriot cuenta la historia de un anciano, Goriot, que dedica su vida y fortuna a complacer a sus hijas. Sin embargo, ellas lo rechazan cuando se queda sin dinero. Goriot muere solo y abandonado mientras sus hijas asisten a un baile. Su vecino, Eugène de Rastignac, es testigo de la trágica situación y jura ascender en la sociedad parisina para vengar a Goriot.