Una patente es un derecho exclusivo otorgado por el Estado a un inventor para proteger su invención durante un período limitado, generalmente 20 años. Las patentes permiten al titular demandar a otros que exploten comercialmente la invención sin permiso y revelar la invención al público a cambio de la protección. El Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual (IEPI) es el encargado de otorgar patentes en Ecuador y asesorar a los inventores durante el proceso.