Los primeros pobladores del Perú llegaron hace aproximadamente 17,500 años a. C. y eran cazadores-recolectores nómadas. A lo largo de los períodos Lítico y Arcaico se produjo la transición hacia la agricultura, la domesticación de animales y el sedentarismo. Algunas de las culturas más importantes de este período fueron Chavín, Paracas, Nazca, Moche y Recuay.