Los polímeros son estructuras complejas formadas por la repetición de unidades moleculares llamadas monómeros unidos mediante un proceso de polimerización. Existen polímeros naturales como la celulosa y polímeros sintéticos fabricados por el hombre como los plásticos, los cuales se dividen en termoplásticos que pueden moldearse con calor y termoestables que mantienen su forma una vez moldeados. Los plásticos más comunes son el polietileno, el PVC y el poliestireno.