El polonio fue descubierto en 1898 por Pierre Curie y Marie Curie-Sklodowska. Fue nombrado así en honor a Polonia, el país natal de Marie Curie. Es un elemento radiactivo raro encontrado en minerales de uranio, con número atómico 84. Sus principales usos son como detonador en armas nucleares y en la fabricación de cigarrillos.