El documento presenta información sobre la historia de Potosí, Bolivia desde su descubrimiento en 1545 hasta finales del siglo 18. Aborda temas como la extracción de plata, el trabajo forzado de los indígenas, las leyes mineras, el comercio y la mezcla de pueblos en la ciudad. Plantea interrogantes sobre el papel de Potosí en el desarrollo de América Latina y Bolivia.

1. HISTORIAS SOBRE
POTOSÍ
Lic. Mabel Humérez

2. Prehistoria
• 1545, Primitivas exploraciones a través del Río de La Plata, y
desde el Perú, cuando los capitanes españoles buscaban
ansiosamente la legendaria Sierra de la Plata.
• Primeros avances hacia Potosí, 2000 Km, Chaco Boreal
(gigantesco Dragón).

3. Cálculos sobre la saca de plata y la
población
• Casi todos los autores que mencionan a Potosí brindan cifras
de producción, aunque con discrepancias notables
• Se ignora la cantidad de plata extraída por los «K’ajchas» y la
plata beneficiada sin el pago del quinto real.
• El contrabando en todas sus formas llegó a ser un arte
consumado.

4. Desarrollo Técnico
• Primeras explotaciones la ley era muy alta, bastaba utilizar hornos
rudimentarios
• 1566, los minerales de alta ley se habían consumido
• Barba A.1640, historiador de la metalurgia
• Virrey Toledo 1572, y 4 ricos mineros
• 1621 Sistema de 32 represas con capacidad de 6’000,000 Ton
métricas.
• J.Escobedo, 1779, Academia de metalurgia

5. Trabajo indígena
• Santo Tomás 1550, «animales sin dueño »
• Jorge Basadre 1948, S/XVII, «No es plata lo que se lleva a
España, sino Sudor y Sangre de Indios».
• Virrey Hurtado M. 1559, a todo indio con pena de muerte o
destierro se le conmutase la muerte ….
• Neumoconiosis, primera enfermedad profesional de la
América Latina.

6. Leyes de Minas
• Sistema de leyes para la explotación minera
• No hay otra manera tan fieramente debatida como las
regulaciones del trabajo indígena ni otro cuerpo legislativo
que afectase tanto al status económico de los minero como
los códigos compuestos para regir la explotación de Potosí.
• Vicente Cañete 1794, Código Carolino de Ordenanzas Reales
de las Minas del Perú y demás Provincias de la Plata

7. Comercio
• La venta en Potosí, lucrativa pues los españoles hicieron de
mercaderes y aún de tenderos.
• Gran feria de Potosí, la más famosa
• El camino Buenos Aires – Potosí, era el eje en torno al cual
giraba toda la política económica del río de La Plata

9. Literatura y conocimientos
• La ciudad del auge vivió absorta en la
minería y el goce desordenado de sus
ganancias para ocuparse mucho en el
saber y otros aspectos refinados de la vida.
• Cuántos libros fueron editados por los
ricos potosinos ganosos de impresionar
con su munificencia a los alejados
coterráneos?

10. Potosí crisol de América
• Españoles de toda la Penúnsula y de todo género
de vida concurrieron en la carrera del cateo al
Cerro, y no es raro escuchar que uno de los
mineros fuese descendiente de Colón.
• 1581, inscribe a los residentes en la villa; muchos
informes y ocupación se les solicita y se ve si era
«inconveniente» o no , los documentos de la
Inquisición suministran referencias.
• Otra preocupación el gran número de
vagabundos y picaros que llegaban a la Villa.

11. • 1586, los mestizos provocaron un motín
• La historia de Potosí esta festoneada de
de disturbios, provocados por la tremenda
mezcla de pueblos que llegaron
• La mezcla racial originó:
• Solicitud de ser reconocidos como
mestizos legalmente
• Solicitud de ser reconocidos como indio
• 1604, los sastres se alzan en armas entre
si, a los agustinos les amonestan por
resistir a la justicia con espadas desnudas

12. Ensayo de interpretación
• Una peligrosa trampa es el abultamiento de información
sobre Potosí.
• Por tanto se debe organizar y habilitar estudios en
Monografías con los diferentes acápites presentadas en
la documentación encontrada. Surgen varias
interrogantes:
• Cuál fue el papel de Potosí en la América misma?
• Desempeño la minería una función estimulante gracias a
la cual «nació una civilización urbana, se suscito una
clase media, subió el poder adquisitivo de la gente…. y
en general América pudo crecer?»

13. • O contribuyó Potosí a implantar en el
virreinato del Perú un pernicioso sistema
económico y social que exaltó las rápidas
ganancias de las minas y mantuvo la
agricultura en un lugar tan secundario que su
progreso fue peligrosamente retardado
prolongado una organización feudal durante
siglos?
• Si es «Si»,
• Pudiese eludir la conclusión de que algunos
de los angustiosos problemas presentes de
Bolivia constituyen, en parte, al menos, una
herencia de Potosí?

14. • O por el contrario
• Contribuyo la montaña de plata a la
gestación de la nacionalidad boliviana
creando un núcleo económico,
gubernativo y social gracias al cual pudo
organizarse una nación?
• O es que cada una de estas proposiciones
encierra alguna cuota de verdad?