La civilización griega se desarrolló en la península balcánica y costas del mar Egeo, donde el relieve montañoso y clima mediterráneo propiciaron la agricultura y el comercio marítimo. Esto llevó a la fragmentación política en ciudades-estado independientes llamadas polis. Los primeros pobladores fueron los aqueos y micénicos, luego llegaron los dorios. Entre los siglos VIII-VI a.C los griegos fundaron numerosas colonias en el Mediterráneo y Mar Negro para aliv